近日，美國(guó)的“升級(jí)版F-22”戰(zhàn)斗機(jī)縮比模型曝光。這款被戲稱為“猛禽2.0”的改進(jìn)方案，是美國(guó)洛克希德馬丁公司在過去數(shù)年中，遮遮掩掩對(duì)F-22隱身戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行各種改裝測(cè)試后的成果。

從照片上來(lái)看，“猛禽2.0”相較于原本的F-22隱身戰(zhàn)斗機(jī)，增加了一對(duì)具備隱身特征的外部燃油箱，以及在翼下增設(shè)了紅外傳感吊艙。

所以，“猛禽2.0”的改進(jìn)重點(diǎn)，就是增大自己的航程和作戰(zhàn)半徑，并提升自己的紅外搜索作戰(zhàn)能力。

原本的F-22隱身戰(zhàn)斗機(jī)內(nèi)油作戰(zhàn)半徑，只有851公里。相比之下，F(xiàn)-35A隱身戰(zhàn)斗機(jī)的內(nèi)油作戰(zhàn)半徑，能夠達(dá)到1200公里左右。

殲20隱身戰(zhàn)斗機(jī)的內(nèi)油作戰(zhàn)半徑，最低也有1500公里。F-22隱身戰(zhàn)斗機(jī)的內(nèi)油作戰(zhàn)半徑這么小，最根本的原因，就是出生的時(shí)間太早了。

F-22隱身戰(zhàn)斗機(jī)雖然服役于21世紀(jì)初，但設(shè)計(jì)開始于上世紀(jì)80年代，設(shè)計(jì)目標(biāo)是在歐洲大陸對(duì)抗蘇聯(lián)空軍的第四代戰(zhàn)斗機(jī)。當(dāng)時(shí)北約在歐洲大陸上建設(shè)了數(shù)量密集的機(jī)場(chǎng)，851公里的內(nèi)油作戰(zhàn)半徑，已經(jīng)足夠支撐F-22隱身戰(zhàn)斗機(jī)在歐洲空域活動(dòng)和作戰(zhàn)。

同時(shí)，相對(duì)較少的內(nèi)部燃油攜帶量，也讓F-22隱身戰(zhàn)斗機(jī)有更多的機(jī)體內(nèi)部空間設(shè)置內(nèi)置彈倉(cāng)，并提升自己的超音速巡航能力、超機(jī)動(dòng)空戰(zhàn)能力和隱身性能。

冷戰(zhàn)結(jié)束后，F(xiàn)-22隱身戰(zhàn)斗機(jī)腿短的問題開始越發(fā)明顯。尤其是北美防空司令部，需要在阿拉斯加的廣袤空域攔截俄羅斯的圖95戰(zhàn)略轟炸機(jī)和圖160戰(zhàn)略轟炸機(jī)，更加顯得F-22隱身戰(zhàn)斗機(jī)的腿太短。

雖然從理論上來(lái)說(shuō)，美國(guó)空軍龐大的空中加油機(jī)隊(duì)，可以為F-22隱身戰(zhàn)斗機(jī)在空中補(bǔ)充燃油。但在和平情況下，用空中加油機(jī)為伴飛俄軍戰(zhàn)略轟炸機(jī)的F-22頻繁空中加油，有些小題大做和得不償失。在戰(zhàn)時(shí)情況下，目標(biāo)特征明顯的空中加油機(jī)，又容易成為對(duì)手遠(yuǎn)程空空導(dǎo)彈的攻擊目標(biāo)。

因此，北美防空司令部就經(jīng)常讓F-22隱身戰(zhàn)斗機(jī)，掛著兩個(gè)600加侖的傳統(tǒng)外掛副油箱升空。但外掛這種非隱身油箱，相當(dāng)于直接犧牲掉了F-22隱身戰(zhàn)斗機(jī)的隱身能力，在實(shí)際作戰(zhàn)中是沒辦法這么玩的。

而這次曝光F-22隱身油箱，外形上則采用了多面體低反射設(shè)計(jì)和低風(fēng)阻設(shè)計(jì)。不僅可以像傳統(tǒng)非隱身副油箱那樣，在必要時(shí)拋棄掉，還可以在部分超機(jī)動(dòng)動(dòng)作不激烈的情況下，一直掛在F-22戰(zhàn)斗機(jī)上使用。

此次出現(xiàn)的紅外搜索吊艙，全稱為高性能紅外搜索與跟蹤系統(tǒng)，也就是我們俗稱的IRST系統(tǒng)。

F-22隱身戰(zhàn)斗機(jī)實(shí)際上在設(shè)計(jì)之初，就已經(jīng)考慮加裝IRST系統(tǒng)了。只不過當(dāng)時(shí)美軍認(rèn)為包括中國(guó)、俄羅斯在內(nèi)的國(guó)家，裝備第五代隱身戰(zhàn)斗機(jī)的時(shí)間會(huì)在很久之后。F-22隱身戰(zhàn)斗機(jī)不用考慮和隱身機(jī)進(jìn)行空中對(duì)抗，所以選擇砍掉了F-22隱身戰(zhàn)斗機(jī)的IRST系統(tǒng)，以降低成本并順帶規(guī)避技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)。

這次亮相的高性能紅外搜索與跟蹤系統(tǒng)，還擁有數(shù)據(jù)鏈共享能力。也就是一個(gè)F-22戰(zhàn)斗機(jī)編隊(duì)中，有一架裝備了該吊艙的F-22發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，其他沒有裝備該吊艙的F-22也能夠獲得目標(biāo)的相關(guān)數(shù)據(jù)，實(shí)現(xiàn)“單機(jī)感知、編隊(duì)共享”的作戰(zhàn)模式。

無(wú)論是隱身吊艙，還是高性能紅外搜索與跟蹤系統(tǒng)，說(shuō)實(shí)話，對(duì)F-22隱身戰(zhàn)斗機(jī)整體實(shí)力的提升還是有限的。F-22隱身戰(zhàn)斗機(jī)的核心關(guān)鍵系統(tǒng)并沒有進(jìn)行較大的升級(jí)，只對(duì)處理器性能、雷達(dá)能力、通信系統(tǒng)、電子戰(zhàn)與防御輔助系統(tǒng)等多個(gè)子系統(tǒng)進(jìn)行有限更新。

這種有限的調(diào)整，在對(duì)上從設(shè)計(jì)之初，就考慮了和第五代隱身機(jī)進(jìn)行空中對(duì)抗，并配備了相應(yīng)作戰(zhàn)系統(tǒng)的殲20和殲35時(shí)，并不會(huì)占據(jù)優(yōu)勢(shì)。

實(shí)際上，美軍自己也明白這一點(diǎn)。之所以對(duì)F22隱身戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行升級(jí)，除了想要盡可能的提升其戰(zhàn)斗力之外，也暗含了為美國(guó)自家六代機(jī)項(xiàng)目鋪路的意思。