廣州西關(guān)現(xiàn)在還藏著不少老故事，愛育西街的石板縫里，至今偶爾能翻出海山仙館留下來的碎瓷片。沒人能想到，這碎瓷片原本的主人，是曾經(jīng)富可敵國(guó)的廣州大佬，幫清廷造過西洋戰(zhàn)艦，藏書十萬卷，最后卻癱在破屋里，被親侄子拖到冰冷地上活活氣死，死的時(shí)候才63歲。

這人叫潘仕成，擱到晚清的廣州十三行，那也是排得上號(hào)的頂尖人物。1866年他還忙著幫朝廷仿造西洋戰(zhàn)艦飛云號(hào)，天天泡在船廠盯圖紙，忙完還要應(yīng)付兩廣總督的應(yīng)酬。那天散席往家走，剛踏進(jìn)海山仙館的月亮門，突然腿一軟栽倒在地。大夫來看過，說這是中風(fēng)，后半輩子半身不遂是定了。

本來癱了在家養(yǎng)著，就算日子不如從前，也總能湊合過。沒想到三年后鹽務(wù)上出了大事，官府直接找上門抄家。領(lǐng)頭的官差踹開大門的時(shí)候，潘仕成正坐在輪椅上，看著家丁整理刻了十年的《佩文韻府》書板。

這些書板是潘仕成打算留傳后世的心血，結(jié)果被官府安了個(gè)違禁出版物的名頭，燒了大半。抄家的時(shí)候官差都看傻了，潘仕成名下光商鋪就有68間，光每個(gè)月的鋪面租金，都?jí)蚱胀ㄈ思野卜€(wěn)過十年。還有一斗滿滿的金剛鉆，堆滿半條街的古玩字畫，連占地二十畝的海山仙館都給抄了，所有家產(chǎn)全填了鹽政的窟窿。

當(dāng)時(shí)南海知縣杜鳳治，把這事兒清清楚楚寫在了自己的日記里。說抄家之后潘仕成搬去西關(guān)的破冷屋，頭發(fā)白得拖到地上，話都說不清楚，見了官都沒法起身。從前是二十個(gè)奴仆伺候著，山珍海味頓頓不重樣，后來淪落到每天兩頓稀粥，口水都得自己擦。

杜鳳治某次去看他，進(jìn)門就看見潘仕成掙著半邊能動(dòng)的身子，夠掉在地上的窩頭。這場(chǎng)景誰看了不唏噓，誰能想到這就是當(dāng)年坐著八抬大轎逛花街的潘老板。換作旁人說不定早就熬不下去，可潘仕成還撐著，誰知道最后捅他一刀的是自家人。

潘仕成有個(gè)親侄子，從前跟在他屁股后面三叔公長(zhǎng)三叔公短，嘴甜得不行。家里一落難，這侄子第一個(gè)跳出來，說潘仕成藏了私產(chǎn)沒拿出來填虧空。官府本來懶得跟一個(gè)癱子計(jì)較，經(jīng)不住這侄子天天去衙門鬧，居然真把潘仕成抬去公堂對(duì)質(zhì)。

一個(gè)話都說不利索的老人，能怎么爭(zhēng)辯。最后還是街坊鄰居聯(lián)名為他擔(dān)保，才沒被扔進(jìn)大牢。這事兒還沒完，更缺德的還在后面。1874年清明剛過，這侄子不知道從哪聽來的消息，說潘仕成枕頭底下藏著金條。

大半夜摸到破屋里翻箱倒柜，潘仕成躺在床上嗚嗚叫，大概是想說根本沒有金條。侄子急著找錢，哪管這個(gè)，直接連人帶被子把他從床上拖到了冰冷的地上。第二天鄰居開門進(jìn)來，發(fā)現(xiàn)老人已經(jīng)凍得只剩一口氣，杜鳳治趕來的時(shí)候，那侄子還在屋里翻東西，當(dāng)場(chǎng)就被鎖了。

杜鳳治日記寫得明白，鄰里都說是活活氣死的。說起來真的寒心，潘仕成當(dāng)年有錢的時(shí)候，捐錢建書院，賑災(zāi)救難，幫過不知道多少親戚族人。到頭來?yè)Q這么個(gè)結(jié)果，換誰能想得通。

其實(shí)那時(shí)候這種事兒真不少，晚清鹽商敗落之后，親族相殘都不是新鮮事。早些年比潘仕成還有名的伍秉鑒家倒臺(tái)，親兄弟為了一間鋪面都能動(dòng)刀子。什么親戚情分，在真金白銀面前，比紙還薄。

很多人覺得潘仕成是栽在不肖侄子手里，其實(shí)真不是這么回事。他當(dāng)年造戰(zhàn)艦，刻叢書，哪一樣不是給朝廷辦事，給后人留東西。可晚清的鹽政就是個(gè)填不滿的無底洞，當(dāng)官的層層盤剝，收十成稅只能留下一成給商人。他那所謂的鹽務(wù)虧空，說白了就是替官場(chǎng)背鍋。

當(dāng)時(shí)江南鹽商黃均泰，也是因?yàn)榍防U鹽課被抄家，最后餓死在破廟里，和潘仕成的下場(chǎng)幾乎一模一樣。這哪里是商人做錯(cuò)了什么，分明是當(dāng)時(shí)那套爛制度，就是要把人往死路上逼。

潘仕成死了之后，杜鳳治路過曾經(jīng)的海山仙館，看見院墻塌了大半，荒草長(zhǎng)得比人還高，忍不住感嘆，這里已經(jīng)全成了野草地。想當(dāng)年，海山仙館藏書十萬卷，古玩珍寶是嶺南第一，文人雅士擠破頭都想進(jìn)來喝一杯茶，現(xiàn)在就剩幾個(gè)破石獅子，守著一地爛攤子。

他當(dāng)年仿造的飛云號(hào)戰(zhàn)艦早就沉在珠江底，刻的書板也燒得只剩幾塊，反倒是他被親侄子拖死在破屋的事兒，被廣州街坊念叨了好多年。放到現(xiàn)在來看，這個(gè)故事哪里只是一個(gè)豪門敗落的八卦，那是整個(gè)晚清商人的縮影。你再有錢再有本事，遇上爛透的世道，也逃不過任人宰割的命。

參考資料：南方日?qǐng)?bào) 清末廣州十三行人物軼事