除地球外，目前太陽系內(nèi)已知最有可能曾存在生命的天體是火星和金星這兩大行星。

火星盡管現(xiàn)在極其荒涼，大氣稀薄，地表沒有液態(tài)水，還時不時地爆發(fā)全球性的沙塵暴，但經(jīng)過大量探測，發(fā)現(xiàn)目前太陽系內(nèi)最像地球的星球只有它，其上不僅發(fā)現(xiàn)有機物和地下水冰的蹤跡，還發(fā)現(xiàn)海洋、湖泊、河流和濃厚大氣曾經(jīng)存在過的證據(jù)，因此科學家認為其歷史上大概率曾有過生命，現(xiàn)在地下可能還存在微生物。

上世紀登陸金星的多個蘇聯(lián)探測器發(fā)回來的數(shù)據(jù)顯示，金星宛如地獄，表面平均溫度高達460℃，高空不僅有硫酸云，還下硫酸雨，可科學家卻認為金星在很早的時候曾經(jīng)可能存在生命，難道金星曾是上一個“地球”？

盡管金星表面平均溫度比離太陽更近的水星還高，是八大行星中表面溫度最高的行星，表面大氣壓是標準大氣壓的92倍，地表沒有液態(tài)水，極度干燥酷熱，環(huán)境極其惡劣，現(xiàn)在幾乎不可能有生命存在。但科學家推測，金星在幾十億年前可能很像地球，或許也有液態(tài)水構(gòu)成的海洋存在，并且那時金星表面溫度適宜，還未像現(xiàn)在這樣被失控的溫室效應所統(tǒng)治，因此確有可能曾存在生命。

這種推測確有一定道理！因為根據(jù)恒星演化理論，幾十億年前的太陽，其輻射并沒有現(xiàn)在這么強烈，那時太陽系的宜居帶比現(xiàn)在更靠內(nèi)。受內(nèi)部核聚變反應變化影響，太陽大概每10億年光度會增強10%左右，這意味著在30多億年前，金星所接收到的太陽輻射可能只有現(xiàn)在的70%多。目前太陽系的宜居帶大致處于0.95~1.37天文單位之間，從金星0.72個天文單位的平均日距來看，在幾十億年前金星尚處于宜居帶內(nèi)。

金星是太陽系4顆巖石行星中大小最接近地球的，其質(zhì)量約為地球的81.5%，這使得其引力足以束縛住濃厚大氣，這對液態(tài)水的存在極為有利。不過，其自轉(zhuǎn)極為緩慢，243天才轉(zhuǎn)一圈，因此難以形成穩(wěn)定的全球性磁場，這也為液態(tài)水的快速消失埋下了伏筆。

金星在幾十億年前或許也是宜居的，很可能存在液態(tài)水構(gòu)成的海洋，這為生命的誕生提供了可能。從這個角度來看，金星確實可能是上一個“地球”，在幾十億年前很可能與地球環(huán)境很相似。

有趣的是隨著太陽輻射不斷增強，宜居帶外移，地球環(huán)境在10多億年后大概率將逐漸變得不再適宜復雜生命生存。溫度升高后，地表生物大量滅絕，屆時空氣中的二氧化碳及甲烷的含量將不斷上升，可能也會像金星那樣出現(xiàn)極端溫室效應。金星的現(xiàn)在或許就是“地球”未來的樣子！

火星與金星均被認為曾與地球很相似，但它們卻走向了兩個極端！火星現(xiàn)在變得極端干燥荒涼，沒有液態(tài)水，也沒有較強的溫室效應，是因為它的質(zhì)量僅為地球的1/10，引力太弱，并且在內(nèi)核快速冷卻后，無法維系全球性磁場，太陽風長驅(qū)直入，最終不僅失去了液態(tài)水，還導致大氣變得極為稀薄。

那金星又是如何變成現(xiàn)在這個樣子的呢？這主要與太陽輻射增強、液態(tài)水消失及較強的火山活動有關(guān)。

液態(tài)水是自然界中極佳的溶劑，不僅是催生復雜有機化合反應的場所，還可以通過化學反應固碳，這能減少大氣中的二氧化碳?？呻S著太陽輻射增強，金星表面溫度不斷升高，液態(tài)水大量蒸發(fā)，水蒸氣升入高空后被紫外線分解，氫又被太陽風持續(xù)剝離進入太空，加之金星歷史上的火山活動較為劇烈，向大氣中釋放了大量二氧化碳，最終便形成了惡性循環(huán)，使得溫室效應徹底失控。目前金星大氣約96.5%是二氧化碳，地表液態(tài)水完全蒸發(fā)殆盡。

其實，地球歷史上曾多次經(jīng)歷大冰封，能夠解凍，就與火山活動釋放出的大量二氧化碳所累積的溫室效應有關(guān)。但地球上的溫室效應卻沒有像金星那樣失控，這與地表大量液態(tài)水的長期穩(wěn)定存在以及生命活動的調(diào)控有關(guān)。