明清在關(guān)外二十多年的交戰(zhàn)中，明廷不僅向錦州投入海量資源，也在此耗干了大明最后一滴血。也可以說“松錦大戰(zhàn)”后，崇禎就只能在京師等待終局了。那么問題來了，是否該主動(dòng)放棄錦州？

首先，明廷對于錦州的態(tài)度就十分微妙 – “既要，又不想要”。

天啟二年正月因西平堡之?dāng)?，遼東經(jīng)略熊廷弼下令退守山海關(guān)，主動(dòng)放棄錦州、寧遠(yuǎn)等關(guān)外要地。為此明廷爆發(fā)大辯論，最終熊廷弼下獄論死、孫承宗出關(guān)，明廷開始構(gòu)筑以寧遠(yuǎn)、錦州為核心的關(guān)寧錦防線。

天啟五年八月，一場損失不大的“柳河之戰(zhàn)”又逆轉(zhuǎn)了明廷對“要地”錦州的看法，做出了撤防錦右（錦州和右屯）的決策。孫承宗、袁崇煥以及明廷三年的投入，一夕之間盡棄之。

“寧遠(yuǎn)之戰(zhàn)”后，在遼東巡撫袁崇煥的主導(dǎo)下，明廷又將防線前推至大凌河一線并重新駐守錦州。但隨著寧錦大戰(zhàn)和袁崇煥下崗，新任遼督王之臣又覺得錦州雞肋了，數(shù)次奏請撤防錦州。

雖然明廷沒有同意，但也默許了他不向錦州投入資源的做法（相當(dāng)于放棄）。直到崇禎登基，錦州才又開始被重視起來。先是巡撫畢自肅修葺被半毀的錦州城，袁崇煥和孫承宗督師期間，又陸續(xù)修葺并駐防周邊堡壘群 ……

崇禎四年七月，圍繞是否修筑大凌河城加強(qiáng)錦州一線防御，明廷又爆發(fā)爭論。次月后金開始圍攻尚未完工的大凌河城，此戰(zhàn)不僅讓明軍損失慘重，也讓明廷得出了“結(jié)論”，不再加大錦州一線的軍事投入，直至崇禎十四年決定“梭哈”（松錦大戰(zhàn)）。

明廷需要錦州的原因，主要有三點(diǎn)。

一，道義和皇朝顏面。泱泱天朝、父母之邦，豈可主動(dòng)向一個(gè)山野部族做出退讓或低頭之舉？二，遼東乃大明故土，發(fā)生叛亂豈可不平？而不進(jìn)取錦州，又妄談什么收復(fù)遼東、犁庭掃穴和震懾四海不臣？

三，很多人在當(dāng)下褒贊“天子守國門”，但忽略了北虜兩次圍困京師給明廷和皇帝們留下的陰影。如果錦州一線不設(shè)防，后金不僅離關(guān)門和京畿越近，也更易攻破邊墻，朝廷和皇帝也就越危險(xiǎn)。

不想要錦州的原因，主要為兩點(diǎn)。

一，錦州乃至關(guān)外再重要，也不如京師重要。而明末軍衛(wèi)崩潰和戰(zhàn)力衰退的現(xiàn)實(shí)，又逼迫明廷在屯兵關(guān)外和加強(qiáng)京畿防御之間做出單選。每當(dāng)后金在戰(zhàn)場上獲取大勝，朝廷就會憂心山海關(guān)難守、京師告險(xiǎn)。所以他們就會做出保守的決策，先收縮兵力資源，加強(qiáng)京畿防務(wù)再說。

二，隨著朝廷收支的缺口越來越大，明廷也越來越難以向遼東投入資源，而軍隊(duì)和戰(zhàn)爭本就是“銷金獸”。所以僅從緩解財(cái)政這個(gè)角度去看，明廷在收縮關(guān)外軍事投入和部署這方面也會動(dòng)力十足。

這種決策層面的矛盾和沖突，導(dǎo)致明廷在處理遼事時(shí)既難以決策，也難以堅(jiān)持決策，總是在攻和守之間搖擺以及平衡。戰(zhàn)事一嚴(yán)峻或失利，就喊退守；戰(zhàn)線一旦平靜下來，又會高喊出擊剿賊 …… 但這么做的結(jié)果是，兩頭都不成還徒耗資源。

而后金對于錦州的態(tài)度也微妙，“不怎么想要，但也不想讓大明要”。

天啟二年正月，西平堡大勝明軍后，后金不僅未乘勝進(jìn)取遼西，連前置哨點(diǎn)都沒有設(shè)，只在廣寧、錦州一帶劫掠一番就全員撤回遼陽。

天啟五年末明軍撤防錦右，后金雖攻打?qū)庍h(yuǎn)失利，但損失很小而且明軍也沒有追擊。握有主動(dòng)權(quán)的后金軍，依然無視了錦州這個(gè)現(xiàn)成的前進(jìn)據(jù)點(diǎn)。

隨著皇太極的上臺，后金對錦州的重視雖有提升但也不多，或者說后金開始把錦州視為一個(gè)圍點(diǎn)打援的“便利之處”。所以皇太極熱衷于圍困錦州并拆毀其周圍堡壘，而不是將其視為一個(gè)值得花費(fèi)大代價(jià)去攻克的戰(zhàn)略要點(diǎn)。

即便是取得松錦決戰(zhàn)的勝利并逼迫錦州的祖大壽獻(xiàn)城投降，后金對于錦州這個(gè)要塞依然重視不足。既沒有投入資源經(jīng)營擴(kuò)建，也沒有將其設(shè)為八旗主力的駐扎點(diǎn)，只派了少量部隊(duì)進(jìn)駐以監(jiān)視寧遠(yuǎn)方向的明軍。

后金不怎么想要錦州的原因有三。

其一，后金的人力資源不僅相對于明朝斷崖式落后，對于遼東這一隅之地也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足。與其盲目擴(kuò)大地盤，不如守好河?xùn)|（遼沈平原）這個(gè)基本盤，分散據(jù)守遼東各地城池就更是個(gè)愚蠢選擇了。

基于這個(gè)認(rèn)知，后金連遼南四衛(wèi)（海州、蓋州、復(fù)州、金州）以及自己的大后方（朝鮮邊境一帶）都可以主動(dòng)放棄，對于遼西錦州的念想自然也不會有多少。

其二，由于人力資源嚴(yán)重不足，后金在糧食財(cái)稅上的收入自然也不足。而錢糧不足，就無法支撐一支大軍長期遠(yuǎn)駐。所以即使當(dāng)時(shí)的后金想占領(lǐng)錦州，也沒有能力實(shí)守。因?yàn)槿松倭耸夭蛔?，人多了守不起?/p>

注：崇禎朝后期，實(shí)力已壯大不少后金為了打松錦大戰(zhàn)，也是先修筑義州城，派人屯田和提前轉(zhuǎn)運(yùn)糧草以降低開戰(zhàn)后的后勤壓力。

其三，錦州的有無對于后金的核心“目的”而言并不重要。

在“甲申之變”之前，后金政權(quán)的目的是迫使明廷承認(rèn)自身并如蒙古部族一樣開放互市。要實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，占據(jù)關(guān)外之地是不行的，得打痛明廷并對其造成實(shí)質(zhì)性的威脅。比如嘉靖二十九年的“庚戌之變”，俺答汗用包圍京師的方式迫使世宗同意互市。

而入關(guān)威脅明廷的通道，并不是只有“關(guān)寧錦防線”，還可以繞道東蒙古諸部。走這條路不僅軍事?lián)p失小，還可以會盟蒙古部族進(jìn)一步壯大自身。所以后金六次入關(guān)，除了最后一次招降吳三桂，其余五次均把“關(guān)寧錦”置于一邊。

后金不怎么想明朝控制錦州一帶的主要原因是，預(yù)防明軍進(jìn)攻河?xùn)|。

看明末遼東邊墻走向圖，會發(fā)現(xiàn)廣寧和遼陽之間有個(gè)很深的夾角。因?yàn)檫@片區(qū)域是古遼澤，人丁無法長居，大軍也不能通行。明軍如想進(jìn)取遼東，要么走南邊靠海的窄道，要么經(jīng)廣寧向北先繞過遼澤再南下。

注：明廷收復(fù)遼東理論上還可以走海路，比如熊廷弼在“三方布置”里提的從天津、登萊出發(fā)攻擊遼南（蓋州、復(fù)州）。但明末的技術(shù)、生產(chǎn)水平，不僅難支撐一支大軍跨海作戰(zhàn)（尤其是保障后勤），投入和成本也不比走陸路低。

繞路對于步兵和火器為主的明軍來說是不可取的，后勤負(fù)擔(dān)太大。但這對兵力資源不足的后金來說就是利好，只要明軍不能重新占領(lǐng)廣寧，他們就只用看住南邊一個(gè)方向即可。而明軍要攻占廣寧，必然得先在錦州站穩(wěn)腳跟和積蓄力量。

所以后金只要發(fā)現(xiàn)錦州一線的明軍增強(qiáng)實(shí)力，就會選擇進(jìn)攻。一是打斷明軍的部署，二是通過摧毀周圍堡壘和圍點(diǎn)打援來消耗關(guān)外明軍實(shí)力。反之如明軍在寧遠(yuǎn)錦州一線的穩(wěn)于守勢，后金則會任之，以便側(cè)重攻略蒙古。

綜上可以看出是否占據(jù)錦州，明廷應(yīng)明確目的和決心。如想先解決遼事，則勒緊褲腰帶，加大并持續(xù)輸出資源直至成功。反之則應(yīng)果斷放棄，先恢復(fù)京畿防務(wù)和緩解內(nèi)部矛盾。因?yàn)楠q豫就會敗北。