抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，青海地處西北高原腹地，是全國7個未被日軍侵占的省份之一。作為青海省會的西寧，素有“海藏咽喉”之稱，是抗戰(zhàn)大后方的商貿(mào)重鎮(zhèn)與交通要塞，遠(yuǎn)離前線戰(zhàn)火?？烧l也沒想到，1941年盛夏，侵華日軍對西寧發(fā)動了慘無人道的無差別轟炸，街道、學(xué)校、民居淪為轟炸目標(biāo)，無數(shù)平民傷亡，這座西北古城遭受了空前的劫難。

1941年6月18日，日軍從山西運(yùn)城空軍基地派出48架戰(zhàn)機(jī)，直奔青海而來，先后飛抵西寧、樂都、民和上空。這批日機(jī)只是在空中盤旋侵?jǐn)_，并未投下炸彈，隨后便轉(zhuǎn)向蘭州發(fā)動空襲。

1941年6月23日中午12時(shí)左右，27架日軍轟炸機(jī)遮天蔽日般飛抵西寧上空，沒有任何預(yù)警，沒有任何阻攔，日機(jī)直接對西寧城區(qū)發(fā)動了無差別轟炸。

據(jù)史料記載，日軍在西寧城內(nèi)、城郊瘋狂投彈，共計(jì)扔下炸彈250余枚、燃燒彈30余枚，隨后又低空飛行，用機(jī)槍對地面平民肆意掃射。府門街、飲馬街、玉井巷、觀門街等城區(qū)核心街巷，湟水南岸的昆侖中學(xué)，以及韻家口、樂家灣、楊溝灣等城郊村落，全部淪為轟炸重災(zāi)區(qū)。

當(dāng)時(shí)的西寧百姓從未見過如此陣仗，聽到飛機(jī)的轟鳴聲，看到黑壓壓的機(jī)群，不少人以為是罕見的天象奇觀，甚至爬上屋頂招手、站在街頭數(shù)飛機(jī)架數(shù)。直到日機(jī)俯沖而下，機(jī)身上的太陽旗標(biāo)志清晰可見，炸彈呼嘯落地，民眾才反應(yīng)過來是侵略者來襲，可此時(shí)已經(jīng)來不及躲避。

空襲結(jié)束后，青海地方警察局第一時(shí)間組織人員開展善后與排爆工作。工作人員在城區(qū)各處廢墟中，共挖掘出36枚未爆炸彈；昆侖中學(xué)的學(xué)生也在學(xué)校后門的水渠里，挖出了十余枚未爆的炸彈。

經(jīng)官方統(tǒng)計(jì)，此次日軍轟炸共計(jì)造成平民死傷71人，其中43人當(dāng)場被炸死，12人重傷，16人輕傷，死傷者幾乎都是貧苦市民和小商販。炸毀民房520余間，169戶居民無家可歸，直接財(cái)產(chǎn)損失高達(dá)56.7萬法幣，棺木撫恤、救濟(jì)、藥品、避難遷移等間接損失71.67萬法幣。

對于當(dāng)時(shí)人口不足5萬人的西寧小城來說，這樣的損失是毀滅性的。

青海遠(yuǎn)離抗戰(zhàn)前線，與日本本土相距萬里，日軍為何要耗費(fèi)大量燃油，長途奔襲轟炸西寧？

第一，西寧是西北商貿(mào)樞紐，日軍妄圖通過轟炸，切斷西北物資流通，遏制抗戰(zhàn)大后方的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，削弱中國的抗戰(zhàn)潛力，實(shí)現(xiàn)“不戰(zhàn)而勝”的野心。

第二，1941年的日軍已經(jīng)陷入戰(zhàn)爭泥潭，便想通過屠殺平民、制造恐慌，消磨中國軍民的抗戰(zhàn)意志，妄圖“以炸迫降”，迫使中國放棄抵抗。

第三，當(dāng)時(shí)國民政府國力匱乏，偏遠(yuǎn)的青海幾乎沒有防空裝備，直到1942年才為西寧配備一個高射炮連。日機(jī)飛抵西寧上空如入無人之境，無需擔(dān)心被攔截，能肆無忌憚地實(shí)施轟炸。

第四，蘭州是中蘇援華物資中轉(zhuǎn)站、中國空軍重要基地，是日軍的重點(diǎn)轟炸目標(biāo)。西寧距離蘭州僅200多公里，日軍將西寧作為附帶目標(biāo)，在轟炸蘭州的同時(shí)，一并對西寧實(shí)施打擊。

轟炸過后西寧城內(nèi)店鋪全部關(guān)閉，民眾關(guān)門閉戶、早出晚歸，市場徹底停滯，商貿(mào)蕭條至極。不少百姓放棄城內(nèi)營生逃往鄉(xiāng)下，青海的手工業(yè)、農(nóng)業(yè)、商業(yè)、財(cái)政全面崩潰，本就落后的經(jīng)濟(jì)雪上加霜，物價(jià)飛漲、民不聊生。

日寇殘暴的侵略行徑，讓青海各族人民徹底認(rèn)清了日軍的罪惡?？箲?zhàn)期間，青海人民同仇敵愾、共赴國難，用實(shí)際行動支援前線：累計(jì)捐獻(xiàn)軍糧60.1萬石，白洋82977元，御寒冬衣羊皮10萬張；先后輸送8000余名青海兒女奔赴抗日前線；國民革命軍騎兵第八師等青海部隊(duì)，在戰(zhàn)場上奮勇殺敵，用鮮血捍衛(wèi)家國。