3月7日下午3:30，山東泰山將迎來新賽季中超首輪的較量，對陣遼寧鐵人。令人關(guān)注的是，在3月5日的賽前新聞發(fā)布會中，山東泰山的主帥并非韓鵬，而是宿茂臻。這一變化并非意外，事實上，宿茂臻將作為主教練正式掛帥，但韓鵬依然擔(dān)任教練組組長，負(fù)責(zé)球隊的實際訓(xùn)練、戰(zhàn)術(shù)部署和臨場指揮。

去年7月，韓鵬因崔康熙回國治療臨時接管泰山一線隊，當(dāng)時他擔(dān)任教練組組長。在他的帶領(lǐng)下，泰山隊取得了不錯的戰(zhàn)績，尤其是他在調(diào)動瓦科和培養(yǎng)彭嘯方面表現(xiàn)出色，也贏得了隊員的認(rèn)可。盡管如此，韓鵬未能正式注冊為主教練，原因是中超規(guī)定要求一線隊主帥必須持有亞足聯(lián)職業(yè)級教練員證書，而韓鵬當(dāng)時只有A級證書，尚不具備資格。
雖然如此，山東泰山俱樂部依然對韓鵬充滿信任，與他續(xù)約并安排他繼續(xù)擔(dān)任教練組組長。這一決定顯示出俱樂部對韓鵬的認(rèn)可，但他仍需完成亞足聯(lián)職業(yè)教練資格證的考取。這一證書是教練行業(yè)的“博士學(xué)位”，而且需要經(jīng)過12周、680學(xué)時的培訓(xùn)，預(yù)計韓鵬最早能在2026年年底或翌年年初獲得該證書。在此之前，山東泰山將繼續(xù)以“宿茂臻掛帥，韓鵬輔佐”的形式參與比賽。
宿茂臻作為主教練，主要負(fù)責(zé)球隊的官方事務(wù)，如報名和出席新聞發(fā)布會等，但球隊的實際訓(xùn)練和戰(zhàn)術(shù)安排仍由韓鵬負(fù)責(zé)。為了增強(qiáng)教練組的實力，泰山俱樂部還引進(jìn)了兩名經(jīng)驗豐富的西班牙籍助理教練：莫雷諾和巴雷納。莫雷諾曾擔(dān)任蔚山現(xiàn)代的助理教練，精通戰(zhàn)術(shù)，而巴雷納則負(fù)責(zé)球隊的體能訓(xùn)練。這一“中西結(jié)合”的教練組結(jié)構(gòu)為泰山隊注入了新的活力。
盡管這樣的教練模式在世界足壇較為少見，但如果能夠成功，泰山隊的管理和戰(zhàn)術(shù)部署將迎來新的高度。然而，若戰(zhàn)績不佳，如何在復(fù)雜的管理架構(gòu)中調(diào)整應(yīng)對，仍然是一個挑戰(zhàn)。隨著新賽季的開始，韓鵬肩上的責(zé)任顯得尤為重大，但他上賽季的成功經(jīng)驗和與球員的良好關(guān)系，或許能夠為他提供足夠的信心，迎接更嚴(yán)峻的考驗。