現(xiàn)在流行一種說法是，明朝廢止鄭和下西洋，是因為江南士紳想“獨享”航海巨大的貿(mào)易利潤。

史料缺失太多，這種爭論沒啥結(jié)果。但有個很明顯的問題，鄭和船隊如果不掙錢，反而要花國庫的錢，那么朱棣能撐得住嗎？

朱棣在位期間營建北京和宮殿、修《永樂大典》、五次北伐、征安南，這只是主要功績。

還有修陵墓、疏運河、修大報恩寺、修武當(dāng)山等一系列“耗錢”的行為。

現(xiàn)代復(fù)原的鄭和寶船

很明顯，如果錢不夠，這些事情做到一半，朱棣恐怕就要步隋煬帝的后塵了。

這是靠超發(fā)“寶鈔”所完成不了的，而且根據(jù)《明實錄》記載，修建故宮期間，給征來的民夫發(fā)工資、發(fā)衣服甚至還有假期，這可真是破天荒！

了解古代徭役的都知道，基本都是白干活，狠一點的還不管飯，隋朝百姓要是有這些待遇，楊廣也不至于二世而亡了。

所以“鄭和出國散財”的說法，在現(xiàn)代很多學(xué)者的考證下，根本站不住腳。

網(wǎng)傳明朝朝貢貨物估價

鄭和“必掙錢”的觀點，則是來自明朝當(dāng)時全面領(lǐng)先的技術(shù)。

鐵器其實比瓷器、絲綢、茶葉等硬通貨出口更多，一個鐵鍋能換來300斤紫檀木，而一個高級瓷盤甚至能換半噸象牙！

當(dāng)然這個物價表是網(wǎng)友根據(jù)史書做的，不一定準(zhǔn)確，但大明初期的“收割水平”不比后來的歐洲人低。

這種“豪橫”還有一點可以佐證，朱棣初期把胡椒、蘇木等香料給官員發(fā)工資，這算是一種“恩典”。

結(jié)果后來香料被帶回來太多，導(dǎo)致“通脹”后價格暴跌！

鄭和金錠 來源湖北省博物館

現(xiàn)實中與鄭和直接有關(guān)的文物，則是一件“豪橫”的大金錠。

它長13厘米、厚1厘米，重量達(dá)到1937克！出自湖北鐘祥市的梁莊王墓，后經(jīng)考證應(yīng)該是宣德帝朱瞻基，賞賜給這位王爺?shù)摹?/p>

墓里還有另一款差不多規(guī)格的大金錠，其實這類金錠雖然少，還不至于說是“孤品”，但鄭和的這一塊不同。

舉世唯一的原因，是上面的兩行銘文：永樂十七年四月，日西洋等處，買到八成色金壹錠，伍拾兩重。

永樂十七年（1419年），剛好是鄭和第五次下西洋歸來的時候，從銘文可知，他在西洋各個地方，買了一批黃金當(dāng)原料，制作了這個50兩金錠。

一回國就入藏內(nèi)庫，后來成了梁莊王的定親禮物。

按理說這么重要的財物，應(yīng)該純度很高才是，為啥上面寫的“八成色”。

倒不是技術(shù)問題，中國先秦時期就能把黃金純度提煉到99%以上，真正的原因是朝廷“默許”這種行為。

梁莊王墓另一塊宮廷“銀作局”金錠

黃金自古就產(chǎn)量低，不能當(dāng)作主要貨幣，主要用在稅收、賞賜、大宗貿(mào)易等方面。

但別的國家進(jìn)貢、地方進(jìn)呈和“礦稅”，收上來的黃金，因提煉技術(shù)粗糙，或者干脆有人“偷拿”一部分，能收上來就不錯了，一些“小瑕疵”就睜只眼閉只眼。

不過報到國庫后，還是要按規(guī)矩驗成色，高純度就打上“足色”。如果是“八成色”那就折價入庫，比如50兩就相當(dāng)于純金40兩。

古代工匠還因此總結(jié)了個順口溜：七青八黃九紫十赤，四六不呈金！

就是說最頂級的是“赤色”，然后分別下降到淺黃帶紫和正黃，純度低于八成就帶點青色，如果是六成以下就看不太出“金色”了。

這塊“鄭和金錠”，論文物價值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過黃金本身，史書可以由后人編纂，但上面的銘文，是考古現(xiàn)場實打?qū)嵃l(fā)現(xiàn)的。

它證明，那場氣勢磅礴的航海壯舉，絕不是為了“作秀”那么簡單。

把黃金、財物帶回來，反哺出了“永樂盛世”，但也留下一聲未竟事業(yè)的嘆息。