2026年2月，中國科學(xué)院國家天文臺聯(lián)合40余家高校和科研院所的研究成果登上《科學(xué)通報》封面，我國“天關(guān)”衛(wèi)星（也叫“愛因斯坦探針”）在2025年7月捕捉到編號為EP250702a的高能宇宙爆發(fā)事件，經(jīng)全球多臺望遠(yuǎn)鏡聯(lián)合觀測分析，這一事件被認(rèn)定為人類首次發(fā)現(xiàn)的中等質(zhì)量黑洞撕裂并吞噬白矮星的極端天體物理過程，相關(guān)數(shù)據(jù)刷新了人類對黑洞“進(jìn)食”的認(rèn)知。

宇宙級“干飯”現(xiàn)場：7.2億光年外的極速獵殺

這場震撼的宇宙事件，發(fā)生在距離地球7.2億光年的星系外圍，紅移值達(dá)1.04，天關(guān)衛(wèi)星成為這場“宇宙獵殺”的獨(dú)家“攝影師”。2025年7月1日，衛(wèi)星搭載的“萬星瞳”寬視場X射線望遠(yuǎn)鏡率先捕捉到該區(qū)域持續(xù)的X射線輻射，這一“前奏”比后續(xù)的伽馬射線爆發(fā)早了整整一天，若是傳統(tǒng)觀測設(shè)備，根本無法捕捉到這一關(guān)鍵信號。

次日，真正的宇宙大戲正式上演：初始信號出現(xiàn)15小時后，該區(qū)域的X射線迎來劇烈閃耀，峰值亮度飆至3×10^49erg/s，這一瞬間釋放的能量，相當(dāng)于太陽不間斷燃燒100億年，躋身宇宙已知最亮瞬間爆發(fā)事件之列，黑洞也因這場吞噬瞬間變亮，成為宇宙中耀眼的“存在”。

但這場爆發(fā)的“熱度”消散得極快，在經(jīng)歷1天的猛烈爆發(fā)后，其亮度在20天內(nèi)驟降10萬倍以上，高能的硬X射線也快速轉(zhuǎn)變?yōu)榈湍艿能沊射線，這種“快閃快滅”的節(jié)奏，在人類天文觀測史上前所未見。

全球多臺望遠(yuǎn)鏡隨即對該區(qū)域展開跨波段聯(lián)合觀測，拼湊出了完整的“作案過程”：一顆密度達(dá)太陽百萬倍的白矮星，不慎闖入中等質(zhì)量黑洞的引力范圍，黑洞的潮汐力如同捏碎豆腐般將這顆恒星死亡后的致密殘骸撕碎，碎片以接近光速形成噴流向外拋出，最終被黑洞逐步吞噬，整個過程堪稱宇宙級的“極速獵殺”。

硬核黑科技：龍蝦眼“看穿”宇宙的秘密

天關(guān)衛(wèi)星能捕捉到這一罕見事件，核心在于其搭載的中國自主研發(fā)的“獨(dú)門絕技”——龍蝦眼X射線聚焦成像技術(shù)，以及“萬星瞳”和“風(fēng)行天”兩臺互補(bǔ)的X射線望遠(yuǎn)鏡。這顆2024年1月發(fā)射、2025年10月正式定名的衛(wèi)星，名字既致敬了北宋時期“天關(guān)客星”超新星爆發(fā)的古老觀測記錄，也肩負(fù)著探測黑洞、引力波等相對論預(yù)言天體的使命。

龍蝦眼望遠(yuǎn)鏡的靈感源于龍蝦的復(fù)眼結(jié)構(gòu)，它由無數(shù)方孔形微型管道組成，能讓不同方向的X射線經(jīng)反射后精準(zhǔn)聚焦，突破了傳統(tǒng)X射線望遠(yuǎn)鏡的視場限制。其視場可達(dá)1.5萬個月亮大小，相當(dāng)于全天面積的1/12，靈敏度甩開國際同行一個數(shù)量級，實(shí)現(xiàn)了大視場全天監(jiān)測和X射線聚焦成像的完美結(jié)合。

簡單來說，傳統(tǒng)設(shè)備看宇宙像用“吸管”，而天關(guān)衛(wèi)星則是用“廣角鏡頭”，能同時盯住一大片天區(qū)，不放過任何宇宙瞬變現(xiàn)象。

此次觀測中，“萬星瞳”負(fù)責(zé)廣域巡天和初篩信號，精準(zhǔn)鎖定了EP250702a的位置；“風(fēng)行天”則迅速跟進(jìn)展開高分辨率精細(xì)觀測，記錄下長達(dá)1個多月的完整演化過程，兩臺設(shè)備珠聯(lián)璧合，讓這場遙遠(yuǎn)的宇宙事件清晰呈現(xiàn)在科學(xué)家眼前。

2025年12月，天關(guān)衛(wèi)星首批200GB科學(xué)數(shù)據(jù)向全球開放，讓世界共享這份宇宙探索成果。

關(guān)鍵證據(jù)：為何認(rèn)定是中等質(zhì)量黑洞吞白矮星？

面對這一前所未有的爆發(fā)事件，科學(xué)家并非憑空推斷，而是通過一系列硬核數(shù)據(jù)和特征，鎖定了“中等質(zhì)量黑洞撕裂白矮星”這一結(jié)論，這一模型也是目前最能合理解釋所有觀測現(xiàn)象的答案。

首先，事件呈現(xiàn)出三大獨(dú)特特征：X射線早于伽馬射線爆發(fā)1天，打破了傳統(tǒng)伽馬射線暴的爆發(fā)模式；極高的亮度和高能輻射，證明物質(zhì)以接近光速的定向噴流拋出；發(fā)生在星系外圍而非中心，直接排除了星系核心超大質(zhì)量黑洞的可能性。

其次，“衰減極快”與“亮度極高”的組合是關(guān)鍵線索。以往黑洞吞噬普通恒星，物質(zhì)回落和發(fā)光過程可持續(xù)數(shù)年甚至更久，而此次事件20天便完成亮度驟降，噴流能量也遠(yuǎn)超以往的黑洞潮汐瓦解事件，X射線峰值亮度更是比已知同類事件高出至少一個量級，甚至百倍。

這意味著被吞噬的天體密度極高，而白矮星作為恒星死亡后的致密殘骸，恰好符合這一特征，其密度是太陽的百萬倍，普通恒星根本無法產(chǎn)生如此極端的能量爆發(fā)。

再者，黑洞的質(zhì)量被精準(zhǔn)限定。根據(jù)美國費(fèi)米衛(wèi)星的伽馬射線數(shù)據(jù)推算，該黑洞質(zhì)量小于7.5萬倍太陽質(zhì)量，處于數(shù)百倍到數(shù)十萬倍太陽質(zhì)量的中等質(zhì)量區(qū)間。

理論研究表明，只有中等質(zhì)量黑洞，才有能力在不“囫圇吞棗”的情況下，用潮汐力撕碎白矮星這樣的致密天體，恒星級黑洞“咬不動”，超大質(zhì)量黑洞則會直接將其整個吞噬，不會產(chǎn)生如此劇烈的爆發(fā)。

此外，爆發(fā)后期出現(xiàn)的軟X射線“余輝”，與黑洞吞噬白矮星的理論預(yù)言完美匹配，形成了完整的證據(jù)鏈。

劃時代意義：找到黑洞家族的“失蹤人口”

這一發(fā)現(xiàn)的價值，遠(yuǎn)不只是拍到了一場罕見的黑洞“干飯”現(xiàn)場，更在于它為天文學(xué)界解決了一個數(shù)十年的懸案——找到了黑洞家族中長期“失蹤”的中等質(zhì)量黑洞。

在黑洞家族中，恒星級黑洞（數(shù)倍到數(shù)十倍太陽質(zhì)量）和超大質(zhì)量黑洞（數(shù)百萬倍以上太陽質(zhì)量）已被多次觀測證實(shí)，但介于兩者之間的中等質(zhì)量黑洞，卻一直只存在于理論中，從未被明確觀測到。它被認(rèn)為是超大質(zhì)量黑洞的“種子”，是理解黑洞生長和宇宙演化的關(guān)鍵一環(huán)，而此次觀測，首次為中等質(zhì)量黑洞的存在提供了直接且有力的證據(jù)。

在此之前，人類對黑洞吞噬天體的觀測要么是“殘羹冷炙”，要么是信息不全，2020年國際團(tuán)隊觀測的黑洞吞星事件僅捕捉到部分過程，2025年我國發(fā)現(xiàn)的黑洞“心跳”信號也未能確認(rèn)天體類型。

而此次EP250702a事件，是人類首次拿到黑洞吞噬天體的完整“卷宗”，從前期信號、爆發(fā)過程到后期衰減，一幀不落，徹底顛覆了教科書里“黑洞吞噬是慢性過程”的認(rèn)知。

同時，這一發(fā)現(xiàn)也為多信使天文學(xué)、致密天體演化研究打開了全新突破口，證明了我國在空間X射線天文領(lǐng)域的領(lǐng)先地位。從跟跑國際同行到成為領(lǐng)跑者，中國天關(guān)衛(wèi)星的這次觀測，讓人類在探索宇宙極端物理現(xiàn)象的道路上邁出了關(guān)鍵一步，也讓中國聲音在宇宙奇觀的解釋權(quán)中占據(jù)了重要一席。

7.2億光年外的這場宇宙事件，其實(shí)早已塵埃落定，而它穿越漫長時空的光芒，最終被中國造的“眼睛”捕捉。這束光，不僅揭開了宇宙的一個古老秘密，也照亮了人類探索宇宙的新道路，未來，天關(guān)衛(wèi)星還將繼續(xù)緊盯宇宙，捕捉更多未知的極端瞬變現(xiàn)象，為人類解鎖更多宇宙奧秘。

消息來源：《中國新聞網(wǎng)》2月11日報道《人類首次！中國天關(guān)衛(wèi)星或捕捉到中等質(zhì)量黑洞撕裂白矮星》
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