在剛剛結(jié)束的英格蘭足總杯第五輪中遺憾負(fù)于曼徹斯特城后，紐卡斯?fàn)柭?lián)迅速整理心情，將全部注意力轉(zhuǎn)移到了即將重新點(diǎn)燃戰(zhàn)火的歐洲冠軍聯(lián)賽上。本周中，歐冠八分之一決賽首回合即將在圣詹姆斯公園球場(chǎng)打響，紐卡斯?fàn)柭?lián)將坐鎮(zhèn)主場(chǎng)迎戰(zhàn)西甲豪門巴塞羅那。目前，巴薩方面已經(jīng)提前公布了本場(chǎng)比賽的出征大名單。

面對(duì)這場(chǎng)火星撞地球的較量，紐卡斯?fàn)柭?lián)主帥埃迪·豪在賽前將比賽的氛圍推向了最高潮。這位曾在上賽季率領(lǐng)喜鵲軍團(tuán)擊敗利物浦、勇奪英格蘭聯(lián)賽杯冠軍的功勛教頭，將即將到來的這場(chǎng)對(duì)決稱為俱樂部歷史上最重要的一場(chǎng)比賽。

在足總杯出局后的新聞發(fā)布會(huì)上，埃迪·豪不可避免地被問及了接下來的歐冠備戰(zhàn)情況。他向西班牙《每日體育報(bào)》等媒體坦言，球隊(duì)不得不在極短的休息時(shí)間后，立刻迎來這場(chǎng)具有歷史意義的歐冠淘汰賽。埃迪·豪難掩激動(dòng)之情，他表示俱樂部此前從未在歐冠聯(lián)賽中走到過如今的位置，而這項(xiàng)賽事無疑是當(dāng)今足壇最高水平的競技舞臺(tái)。

客觀而言，紐卡斯?fàn)柭?lián)確實(shí)曾在2002至2003賽季闖入過歐冠第二階段的小組賽，也就是實(shí)際意義上的十六強(qiáng)，但那是基于舊版賽制的成績。在本賽季全新的歐冠聯(lián)賽階段中，喜鵲軍團(tuán)以第十二名的身份突圍，隨后在淘汰賽附加賽中展現(xiàn)出恐怖的攻擊力，以9比3的懸殊總比分雙殺阿塞拜疆勁旅卡拉巴赫。埃迪·豪的球隊(duì)正希望攜著這場(chǎng)大勝的余威，在主場(chǎng)與巴薩一較高下。

展望這場(chǎng)關(guān)鍵戰(zhàn)役，埃迪·豪對(duì)弟子們擊退加泰羅尼亞豪門充滿信心。他深情呼吁紐卡斯?fàn)柭?lián)的死忠球迷們能與球隊(duì)產(chǎn)生共鳴并并肩作戰(zhàn)。在主帥看來，球隊(duì)必須在圣詹姆斯公園球場(chǎng)找到額外的精神動(dòng)力，將整體表現(xiàn)提升到一個(gè)本賽季前所未有的高度。因?yàn)樵谒磥恚挥斜l(fā)出超越極限的戰(zhàn)斗力，球隊(duì)才能扭轉(zhuǎn)近期因魔鬼賽程積累的疲憊與頹勢(shì)。

值得一提的是，這兩支球隊(duì)在本賽季早些時(shí)候的歐冠聯(lián)賽階段就已經(jīng)有過直接交鋒。在那場(chǎng)較量中，本賽季從曼聯(lián)租借加盟巴薩的英格蘭前鋒馬庫斯·拉什福德大放異彩，憑借他的梅開二度，巴薩最終以2比1客場(chǎng)帶走勝利。而翻開歐洲賽場(chǎng)的歷史交鋒記錄，兩隊(duì)此前共有過五次碰面，巴塞羅那以四勝一負(fù)的戰(zhàn)績占據(jù)著絕對(duì)的心理優(yōu)勢(shì)。