美國國防部高級研究計劃局（DARPA）已完成貝爾X-76 SPRINT飛機的關鍵設計評審，推進至建造階段，這是朝著可脫離傳統(tǒng)跑道運作的高速垂直起降飛機邁出的重大一步。若項目成功，將使美軍能在對抗環(huán)境下的分散或簡陋場地，以噴氣式飛機速度投送部隊、搜救人員與物資。

據(jù)陸軍認知網(wǎng)3月10報道，DARPA已推動貝爾X-76進入制造階段，為美國打造一款真正意義上無跑道依賴的飛機，可從常規(guī)運輸機無法使用或易受攻擊的場地，以噴氣式速度運送士兵、特種部隊、搜救力量或緊急物資。該項目不止是一款試驗飛機，更旨在打破作戰(zhàn)航空領域長期存在的局限：速度快的飛機通常需要完備跑道，而能隨處起降的飛機往往在航程、載荷與反應速度上大打折扣。貝爾完成關鍵設計評審后，DARPA公布了這一里程碑，標志著其與美國特種作戰(zhàn)司令部聯(lián)合開展的SPRINT項目從概念階段進入制造、集成、總裝與地面測試環(huán)節(jié)，計劃2028年初開展飛行測試。

DARPA的X-76旨在將直升機式垂直起降與噴氣式巡航速度相結合，為美軍提供一款可在簡陋或無跑道環(huán)境下快速執(zhí)行任務的未來戰(zhàn)機。（圖片來源：美國國防部）

X-76的核心是貝爾的停轉/折疊旋翼結構，相比傳統(tǒng)傾轉旋翼設計更為激進。垂直起降模式下，翼尖傾轉發(fā)動機短艙提供升力與懸停能力，與傾轉旋翼機類似。飛機加速后，發(fā)動機短艙旋轉進入前飛狀態(tài)，旋翼減速、停轉并向后折疊貼靠短艙，推進系統(tǒng)從渦軸升力模式切換為渦扇推力模式，實現(xiàn)高速巡航。這一設計至關重要，因為旋轉旋翼會產(chǎn)生阻力與氣動限制，制約傳統(tǒng)旋翼機的高速性能。貝爾整個高速垂直起降（HSVTOL）系列設計目標為巡航速度超400節(jié)、低氣流懸停，噸位可在4000磅至10萬磅以上擴展，不過DARPA尚未公布X-76驗證機的具體尺寸與載荷。

項目技術目標極具雄心，但正逐步落地。DARPA表示，X-76將在實用高度以400至450節(jié)速度巡航，同時可在簡陋環(huán)境懸停、在無鋪裝場地運作。貝爾稱，完成關鍵設計評審后，公司已可開始制造驗證機。該技術已走出圖紙階段：貝爾2023年在霍洛曼高速試驗軌道完成折疊旋翼過渡驗證，2024年在威奇托州立大學國家航空研究所完成風洞測試，驗證旋翼折疊與展開過程中的穩(wěn)定性與操控性。DARPA最新效果圖顯示X-76驗證機為無人型，后續(xù)實用型號計劃采用可選有人駕駛，應用范圍從特種作戰(zhàn)航空拓展至更大規(guī)模的聯(lián)合作戰(zhàn)機動領域。

DARPA預算文件明確其任務定位：滲透與撤離、高對抗環(huán)境人員搜救、部隊運輸、后勤支援與武裝護航。在這些任務中，時間即生存能力。一款可從簡易場地起飛、巡航速度超400節(jié)的飛機，將大幅壓縮響應時間，降低進出戰(zhàn)場時的暴露風險，使指揮官可在遠離敵方火力區(qū)域部署兵力，且無需承受直升機級別的轉運耗時。它還能提供傳統(tǒng)垂直起降平臺難以實現(xiàn)的戰(zhàn)術選擇。貝爾表示，HSVTOL概念可靈活運作：載荷優(yōu)先時使用完整跑道，基礎設施受損時使用約60至120米短跑道，無跑道時則純垂直起降。據(jù)《航空周刊》對比，V-22“魚鷹”最大速度275節(jié)，凸顯DARPA試圖在現(xiàn)有傾轉旋翼基礎上實現(xiàn)的性能突破。

從國防科技角度看，X-76的重要性不僅在于追求速度，更在于解決過去多個高速垂直起降項目未能攻克的綜合工程難題：在單一平臺上實現(xiàn)過渡載荷、控制律、推進切換、熱管理、電力、軟件與適航性的統(tǒng)籌，同時避免形成難以承受的維護成本。DARPA 2026財年預算顯示，SPRINT項目將聚焦控制律開發(fā)、子系統(tǒng)成熟化、載具集成、試飛規(guī)劃、專用工裝、地面站研發(fā)與早期地面檢測。貝爾同時表示，其HSVTOL方案不依賴革命性新型發(fā)動機，而是基于現(xiàn)有大功率發(fā)動機構建分體式推進系統(tǒng)，這一點至關重要，因為推進系統(tǒng)成熟度往往決定大膽航空概念是停留在試驗階段，還是最終列裝服役。

這正是該飛機對美國具備戰(zhàn)略意義的原因。隨著固定空軍基地愈發(fā)容易被打擊，美軍作戰(zhàn)理念正轉向分散、彈性作戰(zhàn)。美國空軍“敏捷戰(zhàn)斗部署”框架旨在從集中式基礎設施轉向小型分散作戰(zhàn)點，以應對反介入/區(qū)域拒止威脅。路透社援引史汀生中心近期分析證實，中國導彈打擊可使駐日美軍及盟友戰(zhàn)斗機跑道癱瘓近12天，加油機跑道癱瘓時間更長。X-76雖無法替代基地加固、反導系統(tǒng)與快速跑道修復能力，但可直接降低對系統(tǒng)最薄弱環(huán)節(jié)——跑道本身的依賴。

更深層意義在于，X-76指向一種介于突擊直升機靈活性與戰(zhàn)術運輸機速度之間的全新空中機動類別。對美國陸軍及聯(lián)合作戰(zhàn)規(guī)劃者而言，這最終意味著更快的縱深空中突擊投送、更高生存性的醫(yī)療后送、更迅速的分散部隊補給，以及對遠征基地或受損基礎設施下作戰(zhàn)部隊的更強支援。貝爾認為，該架構適用于受威脅環(huán)境下的后勤、特種作戰(zhàn)機動、情報監(jiān)視偵察打擊、人員搜救與航空醫(yī)療后送，尤其在太平洋戰(zhàn)區(qū)，距離與跑道稀缺會放大每一秒延誤。因此，X-76將檢驗美國能否構建一種全新的垂直起降作戰(zhàn)模式，讓速度、分散部署與生存能力相互強化，而非彼此制約。

需要警惕的是，X-76目前仍為技術驗證機，而非正式列裝項目，最關鍵的自由飛行驗證仍在前方。從懸停到高速巡航的過渡階段，是設計理念與氣動現(xiàn)實交鋒的核心，航空史上無數(shù)優(yōu)秀的垂直起降構想均在此環(huán)節(jié)折戟。即便如此，DARPA已將SPRINT項目推進至遠超此前多數(shù)嘗試的階段，貝爾已積累大量降低風險的實測數(shù)據(jù)，五角大樓2026財年為該項目撥款5520萬美元，支持其進入制造與集成階段。若該機2028年成功試飛并驗證停轉/折疊旋翼概念，美國將不僅擁有一款新試驗飛機，更將開啟一類全新軍用飛機的大門，專為當前大國博弈背景下高對抗、分散化、基礎設施匱乏的戰(zhàn)場環(huán)境而設計。