宣和四年四月初八，杭州西南的江面仍籠著霧。方臘余黨被盡數(shù)押往京師，宋軍旌旗無風(fēng)自展，惟獨(dú)六和塔下不見絲毫凱旋的喜氣——梁山眾好漢拖著疲憊的身子，被擋在城外。

征方臘的血戰(zhàn)剛落幕，原本一百零八條好漢，如今只剩三十六個(gè)，其中又有九人傷重垂危。兵籍清點(diǎn)時(shí)，官府的卷宗只寫了二十七名幸存者，其余的名字，不見蹤影。有人暗暗咂舌：進(jìn)京分賞的人數(shù)，越少越好，賞銀有限，爵位更是稀罕。

城里的張叔夜統(tǒng)率的禁軍住宿驛館，酒肉伺候；城外的梁山軍扎在寺院破廊下，雨點(diǎn)一落，夜半即透衣衫。宋江和盧俊義每日入城議賞，回來卻連半句寬慰都無，只說“再忍幾日”，嘴角卻掩不住精明笑意。

就在這尷尬的時(shí)刻，林沖、武松、魯智深三人仍在隊(duì)列里。林沖刀傷雖重，還能提槍試招；武松折臂，卻精神亢奮，想著隨哥哥回京也好有個(gè)歸宿；魯智深呢，早在涌金門外聽江潮涌動，就連連嘆氣——“灑家這條命，怕是留不下咯?！?/p>

有意思的是，一份報(bào)捷表章很快送往汴京，三十六員天罡地煞的名字赫然在列，連“浪子”燕青都算上。按說，接下來大家等圣旨一道入京，摘帽換紫衣，風(fēng)風(fēng)光光?？尚蝿輩s在一天傍晚拐了彎。

那天傍晚，魯智深悄悄找到寺中老僧，討來筆墨，寫下一篇偈子。和尚們都知他大字不識，卻沒人敢問。第二日，他把紙塞到宋江手里，只說一句：“煩你照應(yīng)，留個(gè)囫圇?！彼谓⑽⒁恍?，沒表態(tài)。

“哥哥放心?！绷譀_在旁低聲補(bǔ)了一句。武松垂著沒受傷的右手，瞇縫著眼打量宋江，目光中卻多了幾分冷意。

第三天深夜，六和寺鐘聲未歇，寺后柴堆燃起大火。宋江率眾僧誦經(jīng)三晝夜，說魯智深悟道圓寂，要以佛龕盛尸，隨即火化。朱紅木板崩裂聲中，檀香、松煙混成黑霧，一切似塵歸塵。賞賜分給寺僧，只字不提遺骨。

火光照亮林沖慘白的臉。次日，他竟口歪眼斜，癱軟難起。寺里能工巧匠診不出緣由，最后只留一紙箋語：“豹頭林沖，自請削籍，愿長伴佛門。”宋江輕聲答：“聽便?！币痪渎牨悖纼煞?。

林沖臥病未及三日，武松忽然改變主意：“武某一臂殘廢，不敢入朝。金銀衣錦，盡獻(xiàn)寺中。”宋江只回四字：“任從你心?！币晦D(zhuǎn)身，他的背影像刀刻，冷到骨縫。

接著便傳來噩耗：楊雄背瘡潰爛身亡，時(shí)遷忽然暴亡。兩個(gè)月前還同飲牛酒、談笑破賊的兄弟，如今一個(gè)接一個(gè)沒了。昔日“替天行道”的旌旗，落得如此凄厲，眾人敢怒不敢言。

燕青最機(jī)警。他挑了兩只箱子，說是方臘庫藏的錦緞，轉(zhuǎn)身離去，只留一封簡短書信：“小可遠(yuǎn)游，來日有緣再聚?！彼谓戳T，冷哼一聲，卻沒有派人追趕——減員對他未嘗不是好事。

人群散了，寺外的樹林卻多了幾處埋鍋灶火。深夜里，有人驚覺佛龕灰燼內(nèi)部竟是陌生尸體，面目模糊，卻缺少魯智深臂上那枚醒目刺青。真相若浮出水面，就足以讓宋江顏面掃地。于是，一盆清水淋滅柴灰，一切作罷。

坊間傳聞愈演愈烈：魯智深其實(shí)遁入云門寺，或投奔杭州?？?，隨漁人遠(yuǎn)去。又有說他與林沖、武松及燕青在錢塘江邊置一漁舍，日捕魚蟹，夜談禪機(jī)。說書人擺手：坐化真假，眾位聽客且權(quán)當(dāng)酒肴。

朝廷詔書很快抵達(dá)，宋江、盧俊義率剩余眾將返汴京，途中再折三人。十三太保只余十指之?dāng)?shù)，抵殿受封的，多是初上梁山的后期頭目。武松那條缺臂，林沖那身風(fēng)癱，都成了避免點(diǎn)名的最好理由。

值得一提的是，對癱在寺中的林沖，張叔夜派人送過兩次藥材；而吳用卻只在賬上留了十兩銀?！百t弟安好”，一句客套，然后翻頁再無痕跡。林沖的學(xué)步杖早已被海風(fēng)腐蝕，雨夜里發(fā)出“嘣嘣”怪響，像是對舊主的控訴。

武松后來在江南隱姓埋名，偶有游俠遇見，言其性情更沉靜，逢人只言“世事如棋，乾坤未定”。燕青在漳州開了家票號，酒后唱“梁州調(diào)”，聽者皆稱好，卻沒人敢提起黑旋風(fēng)與宋公明。

宋史筆記《嘉定外紀(jì)》載：宣和末年，有“齊郡節(jié)度使”宋清照心而終，殉藥于楚州。史筆草草一句，卻掩不住背后的刀光與愧恨。若問他最終是否真的辣手焚尸？當(dāng)時(shí)在場的武松只在門外聽得僧鈴聲碎，從未言明。

于是結(jié)局兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)落回原點(diǎn)：魯智深是死是走，成了千古公案；宋江的心思，也被后人反復(fù)評議。兵荒馬亂里，兄弟義氣與朝堂黑云交錯，輸家贏家，常常只隔一炷香的功夫。

傳來的一段鄉(xiāng)談或許更能說明眾人心態(tài)。有人問獨(dú)臂行者：“當(dāng)年若跟著宋江回去，現(xiàn)在怕早是官身”。武松只淡淡道：“半盞濁酒，換不得一個(gè)清夢?！痹褐欣纤娠S然，風(fēng)里滿是當(dāng)年戰(zhàn)旗殘破的殘響。

至此回望，宋江那一次“火化”操作，到底是眼見和尚坐化的宅心仁厚，還是借佛龕掩人耳目的殺機(jī)？史料已無從細(xì)考?？梢粋€(gè)細(xì)節(jié)仍在：六和寺舊簿上，魯智深受賞田畝一筆，被人用朱砂圈去，旁批兩字——“已空”。

江潮依舊拍岸，塔影依舊橫空。只是當(dāng)年的金戈鐵馬，早在霧中散去。誰成仁，誰成鬼，留下一地余燼，任后人揣度。