《魔獸世界》任務(wù)設(shè)計(jì)師兼前游戲總監(jiān)杰夫·卡普蘭(Jeff Kaplan)最近接受了媒體采訪，聊到了魔獸的早期開發(fā)，特別是在模仿《無盡的任務(wù)》時所走的彎路。

《無盡的任務(wù)》(簡稱EQ)是奇幻類MMO的鼻祖，也是《魔獸世界》的主要模仿對象。EQ的特點(diǎn)之一是任務(wù)較少，在暴雪開發(fā)團(tuán)隊(duì)眼中，魔獸也應(yīng)遵循這一設(shè)定?？ㄆ仗m表示，在他擔(dān)任《魔獸世界》早期任務(wù)設(shè)計(jì)師期間，主要目標(biāo)就是試圖效仿當(dāng)時最大的競爭對手——EQ。這也意味著他們需要估算EQ究竟包含多少任務(wù)，并力求在《魔獸世界》正式上線時，達(dá)到同等標(biāo)準(zhǔn)。

在卡普蘭以及艾倫·阿德汗(Allen Adham)等其他設(shè)計(jì)師看來，任務(wù)的初衷僅僅是為玩家指引方向，引導(dǎo)他們前往特定的怪物聚集地，以便反復(fù)刷怪練級，這也是EQ的設(shè)計(jì)邏輯。然而，當(dāng)團(tuán)隊(duì)進(jìn)行一次內(nèi)測，邀請那些此前從未接觸過MMO游戲的暴雪開發(fā)者過來試玩時，卡普蘭和他的同事們很快便意識到：他們所奉行的這套理念并非普適法則。

“我們當(dāng)時想當(dāng)然地認(rèn)為：玩家玩這類游戲的目的就是為了升級。畢竟，這是一款以等級為核心的游戲。玩家出門在外，擊殺怪物，獲取經(jīng)驗(yàn)值，逐步提升等級?！?卡普蘭解釋道。

“隨后我們組織了一次內(nèi)部試玩，很多都是非MMO玩家，包括一些FPS的開發(fā)者，星際的死忠粉等。我記得我們大概玩了一兩個小時，活動范圍僅限于艾爾文森林這一片。結(jié)果，他們給出一致反饋：體驗(yàn)太糟糕了。原因就是剛玩沒多久，手頭的任務(wù)就全做完了，沒任務(wù)可接了!”

“而我們聽了之后，卻是一臉茫然地反問：等等，難道你們以為任務(wù)會一直源源不斷地提供下去嗎?。他們當(dāng)時說道：沒錯，我們想讓任務(wù)貫穿整個流程，一路延續(xù)下去?！?/p>

卡普蘭透露，在艾爾文森林的測試結(jié)束之后，團(tuán)隊(duì)經(jīng)歷了“覺醒時刻”，他們意識到，此前嚴(yán)重低估了游戲所需的任務(wù)數(shù)量，這促使團(tuán)隊(duì)徹底改革任務(wù)設(shè)計(jì)，而這也成為《魔獸世界》上線之初便能一炮而紅的幾個關(guān)鍵因素之一。游戲不再將升級難題丟給玩家讓他們自行摸索，而是融入源源不斷的任務(wù)之中，引導(dǎo)玩家從1級到60級。

卡普蘭表示，“沿著阻力最小的路徑做設(shè)計(jì)”，換言之，就是通過引導(dǎo)來推動玩家的游戲體驗(yàn)，這一理念后來成為了暴雪游戲開發(fā)方法論中的核心。

小編覺得，魔獸的任務(wù)系統(tǒng)雖然在MMO發(fā)展的早期獨(dú)樹一幟，但后來在各種帶刷的沖擊下，其升級意義變得越來越小。而任務(wù)插件的廣泛流行在方便的同時，本身也破壞了任務(wù)樂趣。值得一提的是，卡普蘭曾參與設(shè)計(jì)了魔獸早期最最令人抓狂的任務(wù)之一：書頁類收集任務(wù)，例如著名的“荊棘谷的青山”?？傊?，不是每一項(xiàng)設(shè)計(jì)都能盡善盡美。