時(shí)間進(jìn)入3月中旬，距離日本首相高市早苗訪問(wèn)美國(guó)的日期越來(lái)越近了。此前，高市早苗在3月12日參加眾議院預(yù)算會(huì)議時(shí)突然感到身體不適，取消了當(dāng)晚與中東國(guó)家外交官舉行的晚宴，但第二天又說(shuō)已經(jīng)恢復(fù)健康，不影響19日即將展開(kāi)的訪美行程。其對(duì)訪美的重視程度可見(jiàn)一斑。在如今能源形勢(shì)緊張，中日關(guān)系微妙的情況下，高市早苗即將展開(kāi)的訪美活動(dòng)，很可能會(huì)涉及這幾個(gè)重點(diǎn)議題：

第一是能源問(wèn)題。日本近期正因?yàn)橹袞|戰(zhàn)事，承受高昂的油價(jià)，高市需要就此和美國(guó)溝通。第二是軍工問(wèn)題。高市早苗上臺(tái)后，正試圖進(jìn)一步提高日本的防衛(wèi)預(yù)算，并采購(gòu)更多的美制武器，提升與中國(guó)博弈的能力。

第三則是稀土開(kāi)采和精煉問(wèn)題。某種程度上說(shuō)，稀土問(wèn)題作為整個(gè)西方陣營(yíng)的“老大難”議題，要比前兩者影響更大。畢竟，中國(guó)不僅是全球稀土儲(chǔ)量最大，出口量最大的國(guó)家，同時(shí)也是稀土產(chǎn)業(yè)鏈最完整，精煉能力最強(qiáng)的國(guó)家。包括美國(guó)、日本在內(nèi)的所有國(guó)家，在軍工和半導(dǎo)體領(lǐng)域都離不開(kāi)中國(guó)供應(yīng)稀土。中國(guó)此前曾在2月24日將三菱重工、川崎重工等20家日本軍工企業(yè)和實(shí)體納入黑名單，禁止對(duì)其出口稀土。同時(shí)又將斯巴魯、富士航空、住友重機(jī)等20家實(shí)體納入“灰名單”，要求其不得將中國(guó)出口的稀土轉(zhuǎn)交，用于軍工目的。這一套組合拳下來(lái)，日本軍工企業(yè)缺乏關(guān)鍵材料，其雷達(dá)、導(dǎo)彈等裝備的生產(chǎn)速度不得不被延后，高市內(nèi)閣試圖強(qiáng)化軍力的美夢(mèng)遭受了嚴(yán)重阻礙。這種情況下，高市無(wú)論如何，也要和有同樣需求的美國(guó)合作開(kāi)發(fā)稀土。

單說(shuō)資源，日本此前已在南鳥(niǎo)島發(fā)現(xiàn)了1600萬(wàn)噸的稀土氧化物，儲(chǔ)量是足夠的。日本還有“地球”號(hào)鉆探船可以進(jìn)行深海作業(yè)，理論上可以挖掘稀土。并且，高市早苗去年10月便與美國(guó)達(dá)成了《日美關(guān)鍵礦產(chǎn)和稀土供應(yīng)框架》協(xié)議。按照協(xié)議內(nèi)容，日美將聯(lián)合開(kāi)采南鳥(niǎo)島稀土礦，日本負(fù)責(zé)開(kāi)采和精煉，而美國(guó)則需要提供大部分資金，換取日本在稀土精煉后優(yōu)先出口美國(guó)。日美聯(lián)合開(kāi)采的計(jì)劃，看起來(lái)資源、資金都已到位，但實(shí)際上，想要以此撼動(dòng)中國(guó)稀土的地位非常困難。之所以這么說(shuō)，原因主要有以下幾點(diǎn)：

第一，南鳥(niǎo)島稀土的開(kāi)采難度很大，遠(yuǎn)超中國(guó)。南鳥(niǎo)島本身就很偏遠(yuǎn)，它本質(zhì)上是位于太平洋中部的一塊珊瑚礁，距離日本最遠(yuǎn)的居民區(qū)小笠原群島有1260多公里，距離東京則有1850多公里。日本需要在此建設(shè)碼頭和長(zhǎng)期化的生活設(shè)施，并部署“地球”號(hào)鉆探船才能開(kāi)工。

而且，由于南鳥(niǎo)島的稀土蘊(yùn)藏在5600米至6000米深的海底，水壓接近60兆帕，再加上海水有腐蝕性，因此開(kāi)采時(shí)必須先打數(shù)百根10米長(zhǎng)的吸泥管，然后才能連接鉆探平臺(tái)。而且作業(yè)的時(shí)候還需要遠(yuǎn)程操控海底機(jī)器人和無(wú)人潛航器輔助工作。只要吸泥管出現(xiàn)任何疏漏，鉆探平臺(tái)就會(huì)出現(xiàn)嚴(yán)重的堵塞問(wèn)題，無(wú)法運(yùn)作。日本目前雖然已經(jīng)部署了鉆探平臺(tái)，但設(shè)備的耐壓耐腐蝕問(wèn)題并沒(méi)有徹底解決，未來(lái)還得持續(xù)投入新的設(shè)備更換。相比之下，中國(guó)開(kāi)采的稀土礦，主要分布在內(nèi)蒙古、江西、四川、廣東、廣西等地，都是在陸地上。開(kāi)采難度要比日本低了一大截。

第二，不僅開(kāi)采難度大，精煉難度也很大，需要投入高昂的時(shí)間和經(jīng)濟(jì)成本。南鳥(niǎo)島挖出來(lái)的東西，是含有稀土物質(zhì)的泥漿，需要先在島上脫水，然后減少約80%的體積才能運(yùn)到日本本土精煉。而精煉稀土涉及的200多道工序，日本還沒(méi)有完全掌握，又需要花費(fèi)大量的時(shí)間攻克技術(shù)難關(guān)。即便按照日本媒體最樂(lè)觀的估計(jì)，日本也只能做到2027年大規(guī)模試采、2030年之后有限商業(yè)化，至于稀土精煉技術(shù)的攻關(guān)，很可能需要二十多年。

第三，即便開(kāi)采成功，南鳥(niǎo)島稀土的售價(jià)也不便宜，很難在市場(chǎng)上與中國(guó)競(jìng)爭(zhēng)。南鳥(niǎo)島負(fù)責(zé)鉆探的“地球”號(hào)，每年需要花6400多萬(wàn)美元維護(hù)，與之配套的稀土精煉技術(shù)攻關(guān)、建廠也需要數(shù)百億美元投入。這些活動(dòng)要想持續(xù)，就必須動(dòng)用國(guó)家財(cái)政長(zhǎng)期補(bǔ)貼。即便未來(lái)真的能在市場(chǎng)上投放，其每公斤的開(kāi)采成本也不會(huì)低于50美元，如果是重稀土，每公斤的成本可能還會(huì)達(dá)到150美元以上，相當(dāng)于中國(guó)稀土的十倍以上。這還沒(méi)算稀土原料從南鳥(niǎo)島到日本、再到其它市場(chǎng)的物流成本。

這種情況下，中國(guó)只需要像歐佩克國(guó)家調(diào)整油價(jià)那樣，在適當(dāng)時(shí)候放松稀土出口管制，就可以用相對(duì)低價(jià)的稀土占領(lǐng)市場(chǎng)，把日本稀土企業(yè)打垮，然后在其被打垮后再加強(qiáng)出口管制，就能保障自己在行業(yè)內(nèi)的戰(zhàn)略地位。

實(shí)際上，日本和美國(guó)付出這么大的成本開(kāi)發(fā)稀土礦，是在犯南轅北轍的錯(cuò)誤。中國(guó)一向不反對(duì)正常的稀土出口，中國(guó)反對(duì)的是將稀土產(chǎn)品用于軍事領(lǐng)域，變成遏制中國(guó)的力量。美國(guó)和日本想要解除稀土供應(yīng)危機(jī)，最好的辦法是盡快修復(fù)與中國(guó)的關(guān)系，放棄過(guò)于強(qiáng)烈的競(jìng)爭(zhēng)思維，擁抱開(kāi)放與合作，這才是長(zhǎng)久之計(jì)。#頭條精選-薪火計(jì)劃#

文 | 龍依依 媒體人 報(bào)社專欄作者

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