明初，苛刻對待衛(wèi)所士兵。截至洪武四年，全國士兵光逃亡，就逃了四萬余人。

溫州平陽所千戶彭友文帶著五百軍卒去修城，但是卻不給麾下兵士發(fā)放糧餉，活活餓死一百余人。軍官搶軍卒的媳婦，把軍卒叫來給自己家扛活當長工。對待軍卒如自己的牛馬還不如。魯王朱檀“打死淮安畢指揮，及打儲指揮幾死”。靖江王朱守謙“至沅州擺渡，打死千戶一員、征進馬軍二名。鞭死陳指揮、王百戶二員?！?/p>

明朝士兵幾等于奴隸兵，活著是被長官、王爺吆喝來去，死了也是亂墳崗子一扔了事。

明朝小卒升遷到百戶，在戰(zhàn)爭年代，參加過洪武北伐的，都需要將近20年時間。像朱棣起兵靖難那種，才有機會25個月從小卒升遷到指揮僉事，那是天選之才。和平年代你能有什么機會升遷拿個百戶？別說百戶了，小旗官都極為困難。

明代衛(wèi)所除了內地州城府城之外，集中分布在長城沿線、沿海、入滇大道、青藏邊緣。都是現(xiàn)在五線、六線城市。生活極為困苦，待遇極其差。升遷無望，壓榨嚴重，只要是個有想法的士兵，都想跑。逃亡不奇怪，衛(wèi)所大部分都在邊疆，不逃跑才奇怪，就現(xiàn)在的條件給你移民屯衛(wèi)邊疆就算給你優(yōu)待你也不會愿意，就比如西藏云南公務人員補貼完輕松上萬也未必有多少人會去爭搶。

這套不停有人逃亡的衛(wèi)所制度從洪武初年建立，一直效力到崇禎十七年煤山上結束。不得不說還是非常有效的，如此低廉的成本給國家養(yǎng)了276年的兵。衛(wèi)所兵源就是大明的血池，明朝末年一波又一波的軍隊葬送在遼東以及中原戰(zhàn)場，全靠九邊衛(wèi)所源源不斷補充兵員，甚至最后孫傳庭也是拼命搜刮陜西三邊有湊出了十萬大軍出關攻打李自成。

不僅如此，衛(wèi)所出身的人素質更高一些，更樂于從事科舉走文士道路。在明代中后期，普通軍戶的平均生存狀況普遍劣于普通民戶。他們是處在社會底層中一個尤其悲慘的群體。軍戶在悲慘的深淵中，奮力抓住科舉這根唯一的救命稻草的結果。正是這種極端的困苦，構成了他們通過科舉改變命運的最強驅動力。

軍戶家庭只需一丁服役，其他“余丁”可以完全脫產(chǎn)讀書。一個家族可以傾盡所有資源去培養(yǎng)一個讀書種子。而民戶家庭的所有男丁都要承擔賦役，很難做到如此的資源和精力集中。

衛(wèi)所的教育搞得還真是比較好的，衛(wèi)所籍科舉出頭的比例相比于一般民戶還挺高。軍籍占大明總人口不到10%，但是卻貢獻了超過26%的進士，可以認為衛(wèi)所制度下的人口受教育程度顯著高于其他平民階層。

乞丐的太祖早已逝去，但太祖的乞丐都還在保衛(wèi)大明。