吳石于1894年出生在福建閩縣螺洲鎮(zhèn)吳厝村，原名萃文，字虞薰，號(hào)湛然。其家境在當(dāng)時(shí)較為優(yōu)渥，他早年便投身革命事業(yè)。1911年辛亥革命爆發(fā)時(shí)，年僅17歲的他毅然加入福建北伐學(xué)生軍，成為敢死隊(duì)隊(duì)員。

辛亥革命成功后，他進(jìn)入福建武備學(xué)堂研習(xí)軍事，后轉(zhuǎn)至保定軍官學(xué)校繼續(xù)深造。20世紀(jì)20年代，他留學(xué)日本陸軍大學(xué)，系統(tǒng)學(xué)習(xí)了現(xiàn)代軍事知識(shí)。回國后，他在國民黨軍隊(duì)中逐步晉升，曾擔(dān)任東北保安長官司令部參謀長、國防部史政局局長、福州綏靖公署副主任等職，最終官至國防部參謀次長，被授予陸軍中將軍銜。

抗日戰(zhàn)爭期間，他以聯(lián)絡(luò)官的身份參與臺(tái)兒莊戰(zhàn)役，負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)前線各項(xiàng)事務(wù)。1948年，他秘密加入中國共產(chǎn)黨，以“密使一號(hào)”為代號(hào)，開始向大陸傳遞國民黨內(nèi)部的軍事情報(bào)。

這些情報(bào)涵蓋了部隊(duì)番號(hào)、裝備狀況、臺(tái)灣東海岸的要塞圖紙以及海軍布防位置等重要信息，通過聯(lián)絡(luò)員朱楓分批送出。彼時(shí)，國民黨內(nèi)部亂象叢生，腐敗現(xiàn)象極為嚴(yán)重。吳石看在眼里，將個(gè)人生死置之度外，毅然堅(jiān)持從事情報(bào)傳遞工作。

1949年大陸解放前夕，他將298箱國民黨軍事檔案留存于福州，并轉(zhuǎn)交給解放軍。撤往臺(tái)灣后，他并未停止情報(bào)傳遞工作，依舊持續(xù)提供重要情報(bào)。直至1950年1月，臺(tái)灣省工委書記蔡孝乾被捕后叛變，供出了吳石的身份。毛人鳳獲取名單后上報(bào)蔣介石，吳石于3月1日在臺(tái)北被捕。

在審訊過程中，他遭受了殘酷折磨，左眼失明，雙腿腫脹，但始終堅(jiān)貞不屈，未吐露任何機(jī)密。初審時(shí)，原本存在免死的可能，但蔣介石親自干預(yù)，改判其死刑。1950年6月10日，吳石與朱楓、陳寶倉、聶曦在臺(tái)北馬場町刑場被執(zhí)行槍決。臨刑前，吳石留下“我死不足惜，唯愿山河無恙”的遺言。

吳石犧牲時(shí)年僅57歲，留下四個(gè)孩子。他們?cè)诖箨懙纳铑H為艱辛，父親的事跡被隱瞞多年，直至改革開放后才得知真相。后來，吳韶成等人著手整理父親的資料，并積極參與相關(guān)紀(jì)念活動(dòng)。福州方面也建立了紀(jì)念設(shè)施，其中包括2025年落成的群雕。

吳石犧牲后，國民黨情報(bào)系統(tǒng)沒啥大改進(jìn)，蔣經(jīng)國慢慢接手這塊。1954年“國家安全局”成立，他用“總統(tǒng)府機(jī)要室資料組主任”的職位管實(shí)權(quán)，后來還斗倒毛人鳳，把亂七八糟的特務(wù)機(jī)構(gòu)整合起來。他推出“黃龍計(jì)劃”，要求特務(wù)深入大陸搞情報(bào)，蔣介石看到大陸有困難期，就覺得反攻有希望，催特務(wù)們快干。

可實(shí)際派出去的特務(wù)沒幾個(gè)靠譜的，從1950年代末到1960年代初，派了幾十批，每批就幾個(gè)人，要么上岸就被抓，要么在山區(qū)被民兵發(fā)現(xiàn)，逃回臺(tái)灣的不到三成。但臺(tái)北的檔案里全是“戰(zhàn)果”，特務(wù)上報(bào)的不是“拿到中共會(huì)議紀(jì)要”，就是“發(fā)展敵后力量”，蔣經(jīng)國一開始信了，還用這些規(guī)劃反攻時(shí)間表。直到1963年4月，“湘江計(jì)劃”徹底失敗，他才火大起來。這個(gè)計(jì)劃是蔣經(jīng)國親自布置的，要在柬埔寨暗殺訪問的劉少奇，代號(hào)“湘江”。

特務(wù)張霈芝帶炸藥、雷管去金邊，挖地道埋炸藥，發(fā)展四十多人的行動(dòng)隊(duì)，還用沙盤推演好多次。但發(fā)展的內(nèi)線被大陸策反，美制雷管通過內(nèi)線送到中方手里。劉少奇4月底訪柬順利，特務(wù)被中柬聯(lián)合抓了，整個(gè)行動(dòng)砸鍋。敗報(bào)回來沒多久，8月又有幾份“中共中央絕密”文件送上來，標(biāo)題嚇人，內(nèi)容錯(cuò)一大堆：1962年調(diào)整的人民公社糧食政策，還當(dāng)新政策寫；沒開的“華北經(jīng)濟(jì)會(huì)議”有“講話實(shí)錄”。蔣經(jīng)國看完氣得把文件摔桌上，聲音發(fā)抖，說這比街頭小報(bào)還假。

查下來，這些情報(bào)不是從大陸偷的，是特務(wù)在香港小旅館編的。他們訂《人民日?qǐng)?bào)》，聽中央人民廣播電臺(tái)，把公開內(nèi)容剪下來，套公文格式，就成“絕密文件”。更氣人的是，這不是個(gè)案，大陸用假電臺(tái)反制，被抓的特務(wù)被策反，按指示發(fā)假情報(bào)，臺(tái)北信了好幾年。這些假東西能到蔣經(jīng)國桌上，是因?yàn)閷訉雍合愀凵暇€不看就上報(bào)，鑒定科不核對(duì)，直到錯(cuò)得太明顯才露餡。

蔣經(jīng)國后來有所察覺，那些年積累的所謂“機(jī)密情報(bào)”，大多是通過拼湊報(bào)紙內(nèi)容，或是由對(duì)手故意提供的虛假信息所構(gòu)成。他雖有意嚴(yán)肅處理此事，卻有所顧慮，若真的大規(guī)模徹查，情報(bào)系統(tǒng)極有可能陷入癱瘓。最終，他僅秘密撤換了幾位負(fù)責(zé)人，將負(fù)責(zé)編造情報(bào)的特務(wù)調(diào)離崗位，并未公開進(jìn)行處置。

1964年，蔣經(jīng)國創(chuàng)辦石牌研究所，旨在培養(yǎng)情報(bào)工作的新生力量，推動(dòng)情報(bào)工作的專業(yè)化進(jìn)程。然而，由于特務(wù)們不敢深入大陸收集情報(bào)，致使虛假情報(bào)的產(chǎn)出量也隨之減少。

吳石犧牲13年后，國民黨召開第九次代表大會(huì)，葉翔之在會(huì)上展示所謂的“反攻戰(zhàn)果”，然而其派遣至大陸的特務(wù)卻悉數(shù)被擒。歷史便是如此，有人不惜以生命為代價(jià)換取真實(shí)的情報(bào)，有人卻靠謊言來粉飾太平。

后來，吳石的貢獻(xiàn)得到了應(yīng)有的肯定，其故居被辟為展覽場所，子女也積極參與相關(guān)紀(jì)念活動(dòng)。蔣經(jīng)國主政期間，繼續(xù)推進(jìn)情報(bào)系統(tǒng)的改革，然而相關(guān)行動(dòng)依舊屢戰(zhàn)屢敗。1988年，蔣經(jīng)國與世長辭，改革最終未能徹底扭轉(zhuǎn)困局。