位于長江中游的江西、湖北、湖南三省，常被人用“中三角”代指，雖不如長三角（上海、江蘇、浙江）、珠三角（廣東）經(jīng)濟發(fā)達，但在全國范圍還是相當(dāng)不錯的。這三個三角的發(fā)展，都離不開大江。

我們知道湖北省會武漢是被長江穿過，由漢口、漢陽、武昌組成的；為什么江西和湖南的省會，都不在長江邊呢？

長江，素有黃金水道之稱。江西、湖南既然被長江經(jīng)過，為什么不把省會選在長江邊，充分利用這一優(yōu)勢呢？

長江流過江西、湖南的節(jié)點，都孕育出兩個大城市：九江和岳陽。從地圖上不難發(fā)現(xiàn)，長江中游段，主要是在湖北境內(nèi)，而在江西和湖南省內(nèi)的長江，只有與湖北省交界的那一小塊區(qū)域。

長江經(jīng)過江西、湖南的那一塊區(qū)域，劃給湖北完全沒問題，對贛、湘兩省的影響不是很大。而這也解釋了，江西和湖南的省會為什么不選在長江邊。

從漢代置郡到晚清，江西的行政中心一直都是南昌，從沒用過長江邊的九江；而湖南也是如此，一直是長沙。

當(dāng)湖北、湖南在同一行政區(qū)時，如湖廣行省、湖廣布政使司，治所都是武漢。所以武漢的政治地位長期高過長沙。從這個政治地位可以看出，武漢的重要性和發(fā)展?jié)摿Υ筮^長沙。

省會最主要的職能不是發(fā)展自身，自身發(fā)展得好固然重要，但其輻射和連接省內(nèi)其他地區(qū)的能力更重要。

如果江西和湖南的省會放在長江邊的九江和岳陽，九江和岳陽的發(fā)展速度會提升一大截，但不符合省會的根本職能。說白了，省會是要起到帶領(lǐng)全省發(fā)展和整合全省的作用。

湖北的省會定在長江邊的武漢不是刻意為之，只是因為武漢碰巧滿足了省會的根本職能。

還有就是省會的輻射和連接能力，不能簡單地用地圖上的地理中心來看。江西、湖北、湖南的省會都不是本省的絕對中心，武漢偏東邊，南昌、長沙偏北邊。這樣一來湖北的西邊城市要到省會武漢會遠一些、麻煩一些，江西和湖南的南邊城市到省會也遠一些、麻煩一些。

無論是古代還是近現(xiàn)代，都有著依水而建、因水而興、無水則衰的基本發(fā)展邏輯，可見河流的巨大作用。

長江在湖北省內(nèi)是從西南向東北流，漢江在湖北省內(nèi)是從西北向東南流，湖北的大城市基本沿著漢江和長江發(fā)展，如十堰、襄陽、宜昌、荊州、黃岡、黃石、鄂州等等。

長江、漢江像兩條線，把湖北各地區(qū)連起來了，武漢就是兩條線的中間交匯點。

在江西和湖南，把省內(nèi)連起來的雖然也是江河，卻不是長江干流，是長江的支流了，江西的是贛江，湖南的是沅江和湘江。

贛江的大致流向是自南向北，貫穿全省。南昌位于贛江的下游，在贛江即將流入鄱陽湖的前一段。南昌居中、臨江、近湖，是江西省內(nèi)唯一能同時輻射四方的城市。

九江還有一點不如南昌，那就是農(nóng)耕條件，九江的土地格局是“六山二水分半田”。

湘江和沅江都是自南向北的流向，最終匯入洞庭湖。長沙位在湘江下游，近洞庭湖；沅江下游也有座城市常德，比長沙離洞庭湖更近、比長沙更近長江。為什么常德沒有成為過湖南的行政中心呢？

這是因為，受地形、區(qū)位、水量等因素，沅江一直以來都比不過湘江，沅江流域的人口數(shù)量、繁榮程度也遠不及湘江流域。更何況，長沙比常德更在湖南的中心，還有著三面環(huán)山、一面臨江的戰(zhàn)略優(yōu)勢。

所以說，江西、湖南、湖北的行政中心選擇，不只是近現(xiàn)代的選擇，古代亦是如此，古人和今人都看到了南昌、武漢、長沙的好。