提到以色列，你第一反應(yīng)是不是中東那個總上新聞的國家？但你知道嗎？它最開始根本不是國名，而是一個人的外號——還是跟神“掰手腕”贏來的！這個人就是雅各，古代希伯來人的祖先。后來他跟神較力得勝，神給他改名叫“以色列”，意思大概是“跟神角力得勝的人”。更神奇的是，他的12個兒子，竟成了猶太民族最核心的“身份密碼”，甚至改寫了幾千年的歷史走向……

先跟大家捋捋這12個兒子都是誰。雅各的老婆利亞生了6個：流便、西緬、利未、猶大、以薩迦、西布倫；拉結(jié)的使女辟拉生了但和拿弗他利；利亞的使女悉帕生了迦得和亞設(shè)；拉結(jié)自己生了約瑟和便雅憫——剛好12個。不過這里有個小插曲：約瑟后來在埃及當(dāng)了大官，相當(dāng)于總理級別的，他的兩個兒子以法蓮和瑪拿西被雅各收為養(yǎng)子，所以約瑟一支分成了兩個支派，相當(dāng)于拿了雙份“家產(chǎn)”。

還有個特殊的是利未支派。他們后來專職當(dāng)祭司，管宗教事務(wù)，不分土地，靠其他支派供養(yǎng)——就像現(xiàn)在的公職人員靠稅收吃飯，這樣設(shè)計也挺合理，避免祭司搶地分心。所以算上約瑟的兩個兒子，總數(shù)還是12支，一點不多不少。

這些支派可不是空架子，而是實打?qū)嵉募易鍌鞒?。后來雅各的后代在埃及住了幾百年，人口越來越多，直到公元?3世紀左右，摩西帶領(lǐng)他們離開埃及，穿越曠野去迦南地——這就是有名的“出埃及”。

摩西之后約書亞接手，帶著大家征服迦南，然后抽簽分地。猶大支派拿了南方山地，約瑟的以法蓮和瑪拿西占了中部，便雅憫靠近耶路撒冷，其他支派散布在北邊南邊。利未人住在48座城市，只管宗教，不搶地，這樣各支派都有自己的地盤，初步形成了民族框架。

之后是士師時期，大概從公元前1380年到1050年。那時候沒國王，各支派自己管自己，打仗也自己來，靠士師臨時領(lǐng)導(dǎo)——日子過得比較松散，但也為后來聯(lián)合打下了基礎(chǔ)。

直到公元前1020年左右，掃羅被膏立為第一個王，建立以色列聯(lián)合王國。掃羅之后是大衛(wèi)，大概公元前1000年，他把耶路撒冷定為首都，統(tǒng)一了12支派的力量。大衛(wèi)的兒子所羅門在位時，國家達到頂峰——花7年建了第一圣殿，用黎巴嫩進口的香柏木，金子裝飾得閃瞎眼，成了全國宗教中心，那時候銀子多得像石頭，四方都來朝貢。

但所羅門死后，公元前930年，王國突然分裂了。北方叫以色列國，有10個支派，首都撒瑪利亞；南方叫猶大國，主要剩猶大、便雅憫，加上利未人，首都還是耶路撒冷。分裂原因就是稅收和統(tǒng)治矛盾，北方嫌南方管得太嚴，自己單干了。

北方以色列國只撐了兩百年，內(nèi)部國王換得快，宗教也混了不少外來東西。公元前722年，亞述帝國圍攻撒瑪利亞，攻破后把居民大批擄走——這10個支派就散了，很多融入其他民族，再也沒聚齊，這就是有名的“失落的十支派”。

南方猶大國多撐了些年，經(jīng)歷了好國王壞國王交替。公元前586年，巴比倫軍隊攻陷耶路撒冷，拆了第一圣殿，把人擄到巴比倫。那幾十年里，猶太人只能在異鄉(xiāng)對著耶路撒冷哭，后來公元前538年波斯王居魯士允許他們回去，才重建了第二圣殿，大概公元前515年完工。

回去的人里，猶大支派的后代成了核心，慢慢就有了“猶太人”的稱呼。之后猶太人經(jīng)歷希臘化統(tǒng)治，公元135年巴爾科赫巴起義失敗，羅馬皇帝把他們趕出耶路撒冷，改了城名，開啟了近兩千年的大流散。

猶太人散到歐洲、北非、中東各地，靠宗教和律法抱團，支派的記憶雖然淡了，但“以色列”這個名字一直是他們的根——后來1948年以色列國建立，也是呼應(yīng)了這個古老的族群名字。

參考資料：《猶太史》（中國社會科學(xué)出版社）、《世界古代史》（高等教育出版社）