清末開埠之前，它們或許是默默無聞的小漁村、古碼頭；開埠之后，它們一躍成為聯(lián)通南北、貫通中外的商業(yè)樞紐。

清末，山東開埠第一港煙臺港全景。照片右側(cè)標(biāo)注“山東省登州府福山縣煙臺港”，下方題字“煙臺全圖”

照片拍攝視角是從煙臺山高處俯瞰，將煙臺城區(qū)、港口與山海地貌盡收眼底。煙臺山的茂密松林與西式建筑，密集的青瓦民居與商鋪沿港鋪展，是煙臺開埠后形成的商埠核心區(qū)；芝罘島橫臥海面，與煙臺港形成天然屏障，遠(yuǎn)處的島嶼與開闊海面，凸顯了煙臺“扼渤海咽喉，通南北航運”的地理優(yōu)勢。

這座曾經(jīng)福山縣小漁村的港口，因《天津條約》開埠，一躍成為山東最早的通商口岸。

清末漢口鎮(zhèn)，照片右側(cè)標(biāo)注“湖北省漢陽府漢陽縣漢口鎮(zhèn)”，清晰記錄了19世紀(jì)末至20世紀(jì)初漢口鎮(zhèn)的全貌，它是武漢三鎮(zhèn)中最早崛起的商業(yè)核心，也是近代中國“四大名鎮(zhèn)”之首。

照片從高處（推測為龜山或漢陽高地）拍攝，將漢口鎮(zhèn)與長江盡收眼底。城郊的農(nóng)田與水塘，是漢口鎮(zhèn)與鄉(xiāng)村過渡地帶的典型風(fēng)貌。密集的青瓦民居與商鋪沿江鋪展，是漢口作為商業(yè)市鎮(zhèn)的核心形態(tài)；沿江岸線桅桿林立，密密麻麻的帆船與商船停泊在碼頭，直觀展現(xiàn)了漢口“九省通衢”的航運樞紐地位——茶葉、棉花、食鹽等物資在此集散，通達(dá)全國。寬闊的長江江面，是漢口連接?xùn)|西、貫通南北的黃金水道。

清末，鎮(zhèn)江府港口，定格了19世紀(jì)末至20世紀(jì)初鎮(zhèn)江港的鮮活面貌，它是長江與京杭大運河交匯的核心樞紐，也是近代中國最早開埠的內(nèi)河港口之一，右側(cè)標(biāo)注“江蘇省鎮(zhèn)江府”。

寬闊的水面是長江，鎮(zhèn)江“江河交匯”的地理優(yōu)勢讓它成為南北水運的咽喉。畫面中既有帶煙囪、桅桿的蒸汽輪船，也有傳統(tǒng)木船與駁船。右側(cè)岸邊可見西式洋房，這是鎮(zhèn)江開埠后洋行、租界或海關(guān)等機構(gòu)的建筑遺存。

鎮(zhèn)江曾是清代漕運、鹽運的核心節(jié)點，京杭大運河與長江在此交匯，是江南物資北運的關(guān)鍵樞紐；開埠后，又成為西方商品輸入中國內(nèi)陸的重要門戶。

清末，鎮(zhèn)江焦山，右側(cè)標(biāo)注“江蘇省鎮(zhèn)江府焦山”。

焦山是鎮(zhèn)江“三山”（金山、焦山、北固山）之一，宛如一塊浮玉鑲嵌在長江之中。照片里山體植被茂密、郁郁蔥蔥，山麓依江而建的中式古建筑群，正是焦山的核心人文景觀。開闊的江面是長江主航道，焦山扼守長江天險，清代在此修筑炮臺，在鴉片戰(zhàn)爭、太平天國運動中均發(fā)揮過防御作用，自古便是兵家必爭之地。