幾十年來，汽車始終主導著美國的城市規(guī)劃。幾乎沒人能夠預料到，有朝一日它們竟會搖身一變，成為無處不在的監(jiān)控節(jié)點。如今，在美國成千上萬的城鎮(zhèn)中，自動車牌識別系統(tǒng)已悄然遍布各大十字路口、橋梁以及高速公路匝道。這些依靠攝像頭運作的系統(tǒng)，不僅能捕捉過往車輛的車牌數(shù)據(jù)，還會同步記錄車輛的圖像與通行時間。

更值得注意的是，近年來，這些系統(tǒng)開始引入人工智能技術(shù)，構(gòu)建起一個龐大且支持檢索的數(shù)據(jù)庫，并能夠與其他執(zhí)法部門的數(shù)據(jù)中心實現(xiàn)無縫對接。作為一名深耕技術(shù)政策與數(shù)據(jù)治理領域的學者，筆者對自動車牌識別系統(tǒng)的無序擴張深感憂慮。

這一趨勢發(fā)生的背景尤為敏感：當前，美國部分政府機構(gòu)正試圖將矛頭對準移民和跨性別群體，他們不僅已經(jīng)開始利用人工智能來監(jiān)控抗議活動，甚至還在籌劃部署人工智能系統(tǒng)以實施大規(guī)模的社會監(jiān)控。利用攝像頭追蹤車牌的做法，最早可追溯至20世紀70年代。彼時，英國正深陷與愛爾蘭共和軍曠日持久的沖突之中。

為了應對安全威脅，倫敦大都會警察局研發(fā)了一套系統(tǒng)，通過閉路電視攝像頭來監(jiān)控并記錄進出城市主干道的車輛車牌。這套系統(tǒng)及其后續(xù)升級版本，很快被外界視為打擊犯罪的利器。在隨后的二十年里，此類技術(shù)不僅蔓延至英國其他城市，更走向了世界各地。

1998年，美國海關(guān)與邊境保護局正式引進了這項技術(shù)。而步入21世紀后，它便如雨后春筍般出現(xiàn)在美國各大城市的街頭。盡管各地司法轄區(qū)部署這些系統(tǒng)的方式不盡相同，但普遍的做法是，地方政府與提供硬件及服務的私營企業(yè)直接簽署商業(yè)合同。

為了拿下訂單，這些私營企業(yè)往往會拋出誘人的籌碼——為政府部門提供監(jiān)控設備的免費試用期，并承諾賦予其免費的數(shù)據(jù)訪問權(quán)限。分析人士指出，這種操作模式在很大程度上繞開了地方法律的監(jiān)管與審查。近年來，人工智能技術(shù)被深度整合進這些攝像頭系統(tǒng)中，使其監(jiān)控觸角得到了史無前例的延伸。

系統(tǒng)捕捉到的車輛信息通常會被上傳至云端，進而交織成一個龐大的數(shù)據(jù)存儲網(wǎng)絡。一旦攝像頭捕捉到嫌疑車輛的信息——例如被美國國家犯罪信息中心通緝的轎車或卡車——人工智能便會迅速將其標記，并在第一時間向當?shù)貓?zhí)法部門發(fā)送警報。

事實上，這正是美國最大的自動車牌識別系統(tǒng)供應商之一——弗洛克安全公司的核心賣點。該公司利用紅外攝像頭抓拍車輛圖像，隨后由人工智能對數(shù)據(jù)進行深度分析，以鎖定目標人物并迅速向地方當局發(fā)出預警。表面上看，部署自動車牌識別系統(tǒng)似乎是打擊犯罪的順理成章之舉。

與歐盟出臺的《通用數(shù)據(jù)保護條例》不同，美國至今尚未出臺任何實質(zhì)性的聯(lián)邦法律，來嚴格限制位置和出行數(shù)據(jù)的收集、存儲、買賣或共享。這種法律真空導致的結(jié)果是：美國境內(nèi)監(jiān)控設施所攫取的海量數(shù)據(jù)，能夠在缺乏透明度和問責機制的灰色地帶肆意流通。

車牌識別系統(tǒng)極易被濫用，其功能往往被拓展至交通管理、違章罰款或追捕逃犯等初衷之外。外界分析指出，只要執(zhí)法部門的優(yōu)先級發(fā)生傾斜，或者法律對“犯罪”的定義稍作修改，這些攝像頭設立的最初合理性便會被徹底拋諸腦后。

事實上，十多年來，各大公民權(quán)利團體和數(shù)字權(quán)益組織一直在對這類監(jiān)控設備鳴響警鐘。早在2013年，美國公民自由聯(lián)盟就曾發(fā)布過一份題為《你正在被追蹤：車牌識別系統(tǒng)如何記錄美國人的行蹤》的重磅報告。而電子前哨基金會更是抨擊，將此類系統(tǒng)定性為毫無底線的“街道級監(jiān)控”。最初，推廣這些攝像頭的說辭極其簡單直白：掌握更多數(shù)據(jù)，就能減少更多犯罪。

隨后的事態(tài)發(fā)展卻走向了不可控的深淵：數(shù)據(jù)的確變多了，但隨之而來的是公權(quán)力對民眾生活空間的極度擠壓。法律界人士警告稱，在缺乏嚴密法律護欄的情況下，這些敏感數(shù)據(jù)極有可能被武器化——淪為打壓政治異見者、助長歧視性執(zhí)法，乃至寒蟬憲法保護活動的工具。這種擔憂并非杞人憂天。

在現(xiàn)任美國政府推行強硬的驅(qū)逐出境行動期間，自動車牌識別系統(tǒng)的數(shù)據(jù)庫就被堂而皇之地共享給了聯(lián)邦移民機構(gòu)，用于對移民社區(qū)實施精準監(jiān)控。近期，美國海關(guān)與邊境保護局更是獲得了訪問逾80000臺弗洛克攝像頭的權(quán)限，而這些設備同樣被投入到了對社會抗議活動的監(jiān)視之中。監(jiān)控的觸角甚至伸向了女性生殖健康領域。

自美國聯(lián)邦最高法院于2022年推翻“羅訴韋德案”的歷史性裁決后，輿論普遍擔憂，那些跨州尋求墮胎服務的女性，極易淪為自動車牌識別系統(tǒng)數(shù)據(jù)庫的追蹤獵物。事實證明了這種恐慌的合理性：2025年，得克薩斯州當局在偵辦一起墮胎案件時，就直接調(diào)用了弗洛克公司的監(jiān)控數(shù)據(jù)。

面對外界的質(zhì)疑，弗洛克公司于2026年2月向美國全國公共廣播電臺回應稱，數(shù)據(jù)共享的決定權(quán)完全掌握在各個城市手中：“每一位弗洛克的客戶，都擁有決定是否共享、何時共享以及與誰共享信息的絕對自主權(quán)?！?/p>

該公司還強調(diào)，他們已采取措施“強化系統(tǒng)內(nèi)部的共享管控、監(jiān)督及審計機制”。美國全國公共廣播電臺的深度調(diào)查卻揭露了一個尷尬的現(xiàn)實：美國各地的許多市政官員，壓根沒有意識到這些數(shù)據(jù)在背后的共享范圍究竟有多么泛濫。作為對這種監(jiān)控泛濫的反彈，美國部分州政府開始著手對該技術(shù)進行立法約束。

來自民間的草根抗爭力量也在悄然集結(jié)，其中最具代表性的便是“反弗洛克”平臺。該在線平臺致力于全面記錄自動車牌識別網(wǎng)絡在各地的蔓延軌跡，旨在協(xié)助基層社區(qū)抵制這些監(jiān)控設備的盲目部署。這場民間運動的組織者尖銳地指出，這些系統(tǒng)絕不僅是單純的交通管理工具，它們已經(jīng)淪為政府不斷擴張其“數(shù)據(jù)天羅地網(wǎng)”的核心樞紐。 因此，公眾必須呼吁更強有力的民主監(jiān)督機制，并堅守社區(qū)知情同意的底線。