王唯實(shí)剛在大宋小鎮(zhèn)安頓兩日，就想著先去韶州府衙報(bào)備身份，再設(shè)法聯(lián)絡(luò)宋軍。可剛走到江邊碼頭，準(zhǔn)備搭乘前往韶州的商船，身后突然傳來(lái)熟悉的尖喝：李毓！別跑！

他心頭一沉，回頭便看見(jiàn)王忠?guī)е畮讉€(gè)密探，正朝著他沖來(lái)。原來(lái)龔澄樞料到他會(huì)往韶州逃，早已加派密探在大宋邊境小鎮(zhèn)布控。王唯實(shí)轉(zhuǎn)身就跑，卻被碼頭的人流阻攔，沒(méi)跑兩步就被密探團(tuán)團(tuán)圍住。

拿下！王忠一聲令下，密探們一擁而上，死死按住他。一個(gè)密探從他懷里搜出陳景元留下的凈身局地下通道地圖，臉色驟變，立刻稟報(bào)：公公，他身上有凈身局的地圖！定是大宋派來(lái)的間諜！

王忠眼睛一亮，踹了王唯實(shí)一腳：好你個(gè)叛徒！竟敢勾結(jié)大宋，偷取凈身局機(jī)密！押回興王府，交給孫公公發(fā)落！

鐵鏈鎖住手腕的冰涼觸感傳來(lái)，王唯實(shí)知道反抗無(wú)用。他被密探押著，再次踏上返回興王府的路。沿途百姓紛紛避讓?zhuān)瑳](méi)人敢多看一眼在南漢，被宦官密探抓捕的人，從來(lái)沒(méi)有好下場(chǎng)。

被押回興王府時(shí)，夕陽(yáng)正把狀元府的朱漆大門(mén)染成血色。王忠推著他往里走，鎏金腰牌撞擊的聲響像催命的梆子，每一步都踩在他緊繃的神經(jīng)上。龔相爺說(shuō)了，既然你不肯貼心，還勾結(jié)大宋當(dāng)間諜，就先去凈身局學(xué)學(xué)規(guī)矩，看看背叛南漢的下場(chǎng)！王忠的聲音里滿(mǎn)是嘲諷，指尖劃過(guò)他胳膊上未愈的擦傷，疼得他渾身一顫。

穿過(guò)兩道側(cè)門(mén)，凈身局的黑木牌匾再次出現(xiàn)在眼前。牌匾邊緣掛著的紅綢帶被血漬浸透，風(fēng)一吹，像招魂的幡子獵獵作響。巷口擠滿(mǎn)了人，穿著長(zhǎng)衫的書(shū)生、戴方巾的小吏、甚至還有幾個(gè)穿綢緞的富家子弟，都被宦官按在墻邊排隊(duì)，手腕反綁，嘴里塞著破布，只能發(fā)出嗚嗚的嗚咽，臉上是混合著恐懼與麻木的絕望。

喲，稀客??！孫公公從最里面的木棚里走出來(lái)，手里把玩著那把銹跡斑斑的閹割刀，刀身還掛著未干的血珠，在夕陽(yáng)下泛著妖異的光。他滿(mǎn)臉橫肉擠成一團(tuán)，黃牙咬著個(gè)銅哨，吹得尖利刺耳，龔相爺特意吩咐了，李大人是大宋派來(lái)的貴客，可不能怠慢。咱家給你備了特殊待遇’——凈身之后，再用烙鐵燙上南漢暗探的印記，派你回大宋當(dāng)內(nèi)應(yīng)。到時(shí)候你斷了念想，沒(méi)了退路，才能死心塌地為陛下效力，多劃算？

他說(shuō)著，突然一把揪住王唯實(shí)的衣領(lǐng)，將刀身貼在他的脖頸上，冰冷的鐵銹混著血腥氣鉆進(jìn)鼻腔：你放心，咱家的刀快，第一刀斷筋，第二刀去根，第三刀止血，保證讓你干凈得徹底。就是這烙鐵燙印記的時(shí)候，得忍忍那滋味，比割肉還疼，能讓你一輩子都記著，誰(shuí)才是你的主子！

王唯實(shí)渾身汗毛倒豎，卻強(qiáng)壓著戰(zhàn)栗，裝作被嚇壞的樣子低著頭，眼角的余光卻沒(méi)停對(duì)照著陳景元的地圖，默默核對(duì)凈身局的布局：儲(chǔ)物間在東側(cè)木棚隔壁，通道入口就在石板下，而孫公公說(shuō)的烙鐵房，正好挨著儲(chǔ)物間，這倒給了他可乘之機(jī)。

兩個(gè)小宦官像拖死狗一樣，把王唯實(shí)架進(jìn)凈身一號(hào)棚。棚子里的血腥味濃得讓人窒息，油燈的光線(xiàn)下，三張木桌并排擺放，桌面鋪著發(fā)黑的油布，血漬層層疊疊硬得像痂，邊角掛著幾縷干枯的毛發(fā)。地上的石灰吸飽了血，結(jié)成暗紅色的硬塊，踩上去咯吱作響，像是在咀嚼人肉。

這是張秀才，孫公公指著最左邊木桌上的年輕人，語(yǔ)氣帶著炫耀，抬腳踹在桌腿上，木桌晃動(dòng)，張秀才疼得渾身抽搐，前幾天還喊著寧死不凈身，結(jié)果家里被抄，老母親被扔進(jìn)蠆盆喂蛇，這不就乖乖自己找上門(mén)了？

王唯實(shí)順著他指的方向看去，只見(jiàn)張秀才被麻繩死死綁在木桌上，臉色慘白如紙，嘴唇干裂得滲出血，眼神空洞地望著棚頂，嘴里反復(fù)念叨：娘我對(duì)不起你，王唯實(shí)認(rèn)出他——大寶元年的同科進(jìn)士，殿試排名第二十三，據(jù)說(shuō)家境貧寒，全靠老母親織布供他讀書(shū)。如今，卻為了一句虛無(wú)的“饒母”承諾，把自己送上了絕路。

還有這個(gè)小公子，孫公公又指向中間木桌，那是個(gè)穿著綢緞的少年，臉上還帶著稚氣，眼淚鼻涕糊了一臉，嶺南節(jié)度使的兒子，家里有的是錢(qián)，卻偏要湊當(dāng)官的熱鬧。他爹說(shuō)了，給咱家送百兩黃金，求個(gè)‘干凈利落’。咱家偏不，就要慢慢割，讓他記著，就算是官宦子弟，到了這里，也只是待宰的豬羊！

孫公公說(shuō)著，突然舉起閹割刀，在火上烤得通紅，然后猛地按在少年的腰側(cè)。??！一聲凄厲的慘叫刺破棚頂，少年的身體劇烈扭動(dòng)，眼淚和汗水混在一起，順著臉頰往下流，浸透了身下的油布。孫公公卻像聽(tīng)?wèi)蛞粯硬[著眼，嘴角掛著獰笑，刀身反復(fù)切割，直到少年沒(méi)了力氣，只剩微弱的抽搐。他隨手把割下來(lái)的東西扔進(jìn)旁邊的瓦盆里，濺起一片渾濁的血沫，看見(jiàn)了嗎？李大人，到了這里，不管你是狀元還是公子，都得乖乖聽(tīng)話(huà)。等你凈身之后，咱家還要教你怎么當(dāng)間諜怎么騙人，怎么告密，怎么把大宋的機(jī)密源源不斷送回來(lái)。要是敢?；?，咱家就派人割了你的舌頭，挖了你的眼睛，讓你活著比死了還難受！

王唯實(shí)看著少年痛苦蜷縮的模樣，看著張秀才空洞的眼神，胃里翻江倒海。他突然想起陳景元日記里的話(huà)：凈身局不是官途，是煉獄。他強(qiáng)壓下怒火，故意雙腿發(fā)軟跪倒在地，聲音帶著哭腔：孫公公……我怕疼我怕?tīng)C能不能能不能晚點(diǎn)再凈身？我還沒(méi)準(zhǔn)備好我想先學(xué)學(xué)怎么當(dāng)間諜，免得壞了陛下的大事……”

怕疼？孫公公嗤笑一聲，一腳踩在王唯實(shí)的背上，力道大得像要把他的脊梁骨踩斷，到了這里，由不得你選！不過(guò)既然你識(shí)相，想學(xué)好，咱家就給你三天時(shí)間，好好在棚里觀摩學(xué)習(xí)！他踢來(lái)一個(gè)沾滿(mǎn)血污的蒲團(tuán)，就跪在這兒，看看別人是怎么聽(tīng)話(huà)的，看看背叛南漢的人，都是什么下場(chǎng)！三天后，準(zhǔn)時(shí)凈身燙印，少一根汗毛，咱家就扒了你的皮！

王唯實(shí)跪在蒲團(tuán)上，膝蓋硌著硬邦邦的血痂，疼得鉆心，心里卻異常冷靜。他知道，這三天就是他最后的機(jī)會(huì)。陳景元的地圖顯示，儲(chǔ)物間的石板下就是地下通道入口，而烙鐵房的煙囪正好能遮住通道出口的動(dòng)靜。只要等到深夜，趁著守衛(wèi)換班，他就能順著通道逃出去，完成陳景元未竟的心愿。

窗外的天色漸漸暗了，凈身局里的慘叫聲、嗚咽聲、刀斧碰撞聲交織在一起，像一曲地獄的挽歌。王唯實(shí)閉上眼睛，在心里默默規(guī)劃著逃跑路線(xiàn)，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著藏在衣襟里的探花印陳探花，等著我，我一定會(huì)逃出去，讓這里的血腥與罪惡，徹底暴露在陽(yáng)光之下。