初夏的陽(yáng)光炙烤著太皇河兩岸，河水平靜地流淌，仿佛從未見(jiàn)證過(guò)這個(gè)春天的動(dòng)蕩。丘世康站在丘府大門(mén)前，望著門(mén)楣上尚未修復(fù)的刀痕，眉頭緊鎖。

三個(gè)月前，劉敢子、趙大堂的義軍席卷淮北，太皇河一帶幾乎被洗劫一空。丘家圩子被攻破，全族富戶倉(cāng)皇逃往洪澤湖邊的念慈莊避難，直到夏天義軍被官兵徹底趕走，他們才得以返回。

如今已是六月，府邸雖已大致修葺，但處處仍可見(jiàn)戰(zhàn)亂的痕跡。斷壁殘?jiān)g，工匠們正忙著修補(bǔ)。院子里堆滿了木料磚瓦。庫(kù)房里空空如也，連米缸都見(jiàn)了底。

“世康老爺！”老賬房從后院走來(lái)，“賬目清點(diǎn)完了，府中現(xiàn)存銀錢(qián)不足八百兩，糧食僅夠府里上下吃一個(gè)月！”

丘世康心中一沉。丘氏一族鼎盛時(shí)，光現(xiàn)銀就有上萬(wàn)兩，倉(cāng)中糧食夠吃一年。如今這點(diǎn)家當(dāng)，要修房子、買(mǎi)種子、招佃戶、度災(zāi)荒，簡(jiǎn)直是杯水車(chē)薪。

“商鋪那邊呢？”他問(wèn)。

丘世康點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話。他知道，眼前的困局遠(yuǎn)比賬面上的數(shù)字更復(fù)雜。丘家三千畝田產(chǎn)，如今佃戶跑了一半，剩下的人家中，有些在義軍來(lái)時(shí)表現(xiàn)外心，有些甚至趁亂沖進(jìn)丘府搶掠。這些人，是留不得的。

可要清退他們，就得招新佃戶。要招新佃戶，就得給安家費(fèi)、種子、農(nóng)具。要修圩墻，要重建家業(yè)，每一處都要錢(qián)，而錢(qián)，恰恰是現(xiàn)在最缺的。

“先召集各房主事，午后議事廳見(jiàn)！”丘世康吩咐道。

午后的議事廳里，氣氛凝重。丘世園第一個(gè)開(kāi)口，嗓門(mén)依舊洪亮：“賬上那點(diǎn)錢(qián)，還不夠我田莊上買(mǎi)種子的！世康哥，你得想個(gè)辦法！”

小蝶捧著一疊賬冊(cè)，臉色有些蒼白：“夫人那邊也難，府里丫鬟婆子走了一半，剩下的人手要料理家務(wù)，忙不過(guò)來(lái)。銀錢(qián)進(jìn)出我理了一遍，入不敷出，勉強(qiáng)撐到秋收！”

丘世康靜靜聽(tīng)完，才開(kāi)口：“錢(qián)的事，等世安回來(lái)就好辦了。先說(shuō)佃戶的事！”

他起身走到墻上掛著的輿圖前，指著太皇河兩岸的田產(chǎn)分布：“這一季麥子被割的割、毀的毀，夏糧是指望不上了。但地不能荒，人不能散。眼下最要緊的，是理清佃戶的去留！”

丘世園一拍大腿：“理什么理！那些趁亂搶咱們家的人，直接送官！”

“送官要有證據(jù)！”丘世康轉(zhuǎn)過(guò)頭，“世昌，我讓你打聽(tīng)的事，辦得如何了？”

丘世昌從懷中掏出一張紙：“打聽(tīng)清楚了。圩子破那天，有十三戶佃戶趁亂沖進(jìn)府里搶東西。其中五戶搶了糧食布匹，八戶搶了雜物。東西都藏在家里，有的已經(jīng)賣(mài)了換錢(qián)！”

“還有呢？”

“還有七戶，義軍來(lái)時(shí)跟著起哄，分了別家的田產(chǎn)。另外十來(lái)戶，雖沒(méi)動(dòng)手，但也跟著占便宜，把咱們自種地的麥子割了不少！”

丘世園眼睛一瞪：“那還等什么？都抓起來(lái)！”

丘世康擺擺手：“急不得。抓人要人贓并獲，不能冤枉一個(gè)，也不能放過(guò)一個(gè)！”他看向丘世昌，“今晚就派人，分頭去那些人家搜。搜到贓物的，記下清單，連同人一并送官。搜不到的，先盯著，再查！”

“那些割麥子的呢？”丘世園問(wèn)。

丘世康沉默片刻，想起祝小芝的交代：“世康，家中事你多費(fèi)心。但有些事，睜一只眼閉一只眼，未必是壞事！”

他心中有了計(jì)較：“割麥子的事，夫人已有吩咐，暫不追究！”

丘世園騰地站起來(lái)：“憑什么？那些混賬搶了咱們的麥子，就這么算了？”

“世園，你聽(tīng)我說(shuō)！”丘世康按住他的肩，“夫人說(shuō)，糧食在地里不割，也會(huì)爛掉。佃戶們不容易，他們割了麥子有了糧食，租子也好交！”丘世園張了張嘴，終究沒(méi)再說(shuō)話。

“那些跟著咱們逃難的佃戶呢？”小蝶問(wèn)，“有十幾戶呢，一路逃到念慈莊，幫著照看老人孩子，很是忠心！”

丘世康眼中有了笑意：“這些人，才是咱們丘家的根基。他們的去處，我已經(jīng)想好了！”

三天后，丘家祠堂前的空地上，擠滿了佃戶。有的低頭縮肩，眼神躲閃。有的昂首挺胸，面帶期待。他們都知道，今日是要論功行賞，也是要清算舊賬。

丘世康站在臺(tái)階上，身后站著丘世園、丘世昌。他目光掃過(guò)人群，聲音不高，卻清清楚楚傳到每個(gè)人耳中：

“這三個(gè)月，義軍來(lái)、義軍走，有人趁亂搶了咱們丘家的東西，有人跟著起哄占了便宜，也有人一路跟著主家逃難，幫著挑擔(dān)子、抱孩子、護(hù)著老人。誰(shuí)做了什么，丘家心里有數(shù)！”

人群中一陣騷動(dòng)。

“今日，先說(shuō)獎(jiǎng)賞！”丘世康一揮手，小蝶捧著名冊(cè)上前。

“許老六家！”

一個(gè)精瘦的中年漢子擠出來(lái)，滿臉局促：“小的在！”

“你一家五口，跟著主家逃難，一路幫著背東西，還在念慈莊幫著照看牲口。夫人說(shuō)了，你家的忠心，丘家記下了！”丘世康走下臺(tái)階，“田莊上的上等水澆地，你隨便挑。選好了告訴世園，契書(shū)今日就辦！”

許老六愣住了，嘴唇哆嗦著說(shuō)不出話。旁邊的人推了他一把，他才撲通跪下：“謝……謝夫人！謝大管家！”

“起來(lái)！”丘世康扶起他，又看向名冊(cè)，“你家大兒子今年多大？”

“回管家，十七了！”

“想種地還是想學(xué)做生意？”

許老六又是一愣：“這……這……”

“種地，就在莊上給你家多分十畝。想去學(xué)做生意，就去世安掌柜那里，跟著商隊(duì)跑南邊。每個(gè)月有月錢(qián)，學(xué)成了能當(dāng)大伙計(jì)！”

許老六的眼淚終于掉下來(lái)：“小的……小的想讓兒子學(xué)做生意，見(jiàn)見(jiàn)世面……”

“好?！鼻鹗揽迭c(diǎn)頭，“小蝶，記下！”

接下來(lái)，一戶戶佃戶被點(diǎn)到名字。跟著逃難的，上等水澆地隨便挑。有兒子不想種地的，送去商隊(duì)或商鋪，有女兒的，可以進(jìn)府當(dāng)丫鬟，學(xué)規(guī)矩、識(shí)字、做針線。

那些被點(diǎn)到的人家，有的當(dāng)場(chǎng)哭出來(lái)，有的一迭聲道謝，有的一家老小跪了一地。幾個(gè)年輕姑娘紅著臉站到一旁，小蝶領(lǐng)著她們進(jìn)了后院。

熱鬧了小半個(gè)時(shí)辰，獎(jiǎng)賞完畢。丘世康重新站回臺(tái)階，臉上的笑容斂去。

“接下來(lái)，說(shuō)說(shuō)那些搶東西的！”人群驟然安靜。

丘世昌一揮手，幾個(gè)族兵押著十幾個(gè)人從后院出來(lái)。有的低著頭，有的梗著脖子，有的瑟瑟發(fā)抖。

“趙牛子，趁亂沖進(jìn)府里，搶了兩匹布、一袋米。東西藏在你家地窖里，被搜出來(lái)了！”丘世康念著名單，“送官！”

兩個(gè)族兵架起那人，拖出院子。那人殺豬般嚎叫起來(lái)，漸漸遠(yuǎn)去。

“劉三，搶了一床綢被、一只銅盆。賣(mài)了五錢(qián)銀子，銀子還在你枕頭底下！”丘世康繼續(xù)念，“送官！”又一個(gè)被拖走。

一連念了五戶，都是證據(jù)確鑿的。人群中的嗡嗡聲越來(lái)越低，那些曾起過(guò)歪心思的人，臉色越來(lái)越白。

念到第八戶時(shí)，一個(gè)婦人撲通跪倒，哭喊著：“大管家饒命！是俺家那口子鬼迷心竅，東西俺還，俺賠！求求您別送官！”

丘世康看著她，沒(méi)有說(shuō)話。丘世昌湊過(guò)來(lái)低聲道：“這戶搶的不多，就半袋糧，家里還有三個(gè)孩子！”

丘世康點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)那婦人道：“東西充公，你們一家，從丘家的地上搬走。三日內(nèi)離開(kāi)，租子不用補(bǔ)了！”婦人癱坐在地上，又哭又謝。

剩下的幾戶，有的被送官，有的被趕走。圍觀的人群鴉雀無(wú)聲。

最后，丘世康看著余下的佃戶，放緩了語(yǔ)氣：“該賞的賞了，該罰的罰了。留下來(lái)的，只要踏踏實(shí)實(shí)種地，丘家不會(huì)虧待你們！”

人群中終于有了松快的氣息，有人開(kāi)始小聲議論。丘世康拍拍手：“散了吧！”

佃戶們?nèi)齼蓛缮⑷?，丘世園走過(guò)來(lái)：“那些人家的地，空出來(lái)不少！”

“正好給忠心的佃戶分！”丘世康揉揉眉心，“錢(qián)的事，我找夫人商議過(guò)了。庫(kù)房里那些用不上的物件，挑些出來(lái)變賣(mài)，能換幾百兩。府里用度，能省的都省了，丫鬟婆子先減一半，等秋后再說(shuō)！”

丘世園嘆氣：“也只能這樣了！”

“對(duì)了，世安那邊送信說(shuō)，這一趟貨賣(mài)完就要回來(lái)了，這半年的利潤(rùn)帶回來(lái)，各房就都有分紅了！”丘世康道，“熬過(guò)這三個(gè)月，秋收后就更好了！”

丘世園點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然想起什么：“那些跟著逃難的佃戶，你給他們好地，還讓兒女進(jìn)府進(jìn)商隊(duì)，是不是太厚了？”

丘世康望著太皇河的方向，緩緩道：“世園，丘家靠什么立起來(lái)？不是圩墻，是人心。人心散了，就什么都完了。那些跟著逃難的，是把命交到咱們手里。這樣的人不厚待，往后誰(shuí)還跟丘家一條心？”

丘世園沉默片刻，抱拳道：“世康哥說(shuō)得是！”

兩個(gè)月后，太皇河兩岸的田地里，補(bǔ)種的稻子長(zhǎng)勢(shì)正好。丘府門(mén)前的刀痕已被磨平，重新刷了朱漆。后院傳來(lái)姑娘們學(xué)針線的說(shuō)笑聲，前院商隊(duì)正忙著卸貨。丘世安從南方回來(lái)，帶回了滿滿兩車(chē)貨物，也帶回了銀子。

又一個(gè)月后，秋收結(jié)束，佃戶們交上了租子，倉(cāng)中重新堆滿了糧食。丘府的庫(kù)房里，銀錢(qián)雖然還不算寬裕，但已足夠度過(guò)來(lái)年開(kāi)春。那些忠心耿耿的佃戶，有的兒子跟著商隊(duì)南下見(jiàn)了世面，有的女兒在府里學(xué)會(huì)了記賬打算盤(pán)。

丘世園那一千五百畝的田莊，今年收成比往年還多了兩成。他逢人便說(shuō)：“多虧世康哥調(diào)理得好，佃戶們肯出力！”

丘世安的商隊(duì)，多了幾個(gè)年輕力壯的新伙計(jì)，都是佃戶家的子弟，干活不惜力。

而丘世康，依舊每天清早起來(lái)，先巡查府中，再去田莊、果園、商鋪。日子平淡如水，卻也安穩(wěn)如山。

這一日傍晚，祝小芝站在后院，看著新來(lái)的丫鬟們跟著小蝶學(xué)打算盤(pán)。算盤(pán)珠子噼啪作響，姑娘們認(rèn)真計(jì)數(shù)，偶爾出錯(cuò)，便紅了臉。

“夫人！”丘世康走過(guò)來(lái)，手里拿著賬本，“這是秋收后的賬目，請(qǐng)您過(guò)目！”

祝小芝接過(guò)，卻沒(méi)有翻開(kāi)，而是看著那些丫鬟：“世康，你說(shuō)這些人家的閨女，往后會(huì)記得咱們丘家的好么？”

“會(huì)的！”丘世康道，“她們記住了，她們的兒子也會(huì)記住。一代一代傳下去，就知道跟著丘家有奔頭！”

祝小芝笑了，將賬本還給他：“賬你看著辦吧，我信得過(guò)你！你做得很好，比我想的還好！”

丘世康忙拱手：“全賴(lài)嫂夫人信任！”

“不必自謙！”祝小芝含笑，“丘家能有你這樣的子弟，是祖上積德！”

夕陽(yáng)西下，太皇河畔炊煙裊裊。這位丘氏的大管家站在祠堂門(mén)口，望著這片安穩(wěn)祥和的莊子，心中默默想著：自己沒(méi)有辜負(fù)族人的期待。