在我軍57位開國上將中，韓先楚的知名度非常高，主要原因是他的實(shí)戰(zhàn)戰(zhàn)績出眾、兼?zhèn)淞酥\略與果敢，像這樣的將領(lǐng)，軍事經(jīng)歷富有傳奇性、故事性，后代軍民自然能從各種渠道，了解得比較多。

但解放戰(zhàn)爭后期人民軍隊(duì)組建起16個(gè)兵團(tuán)，首任司令員里面，并沒有韓先楚的名字。他隸屬于四野系統(tǒng)，除了49年8月長沙起義而來的陳明仁兵團(tuán)外，四野本體系建立了4個(gè)主力兵團(tuán)，司令員分別是蕭勁光、程子華、劉亞樓和鄧華。

韓先楚在49年軍改時(shí)，被任命為12兵團(tuán)副司令員，并且排序在老資格的陳伯鈞之后，他只是“第二副司令”。幾個(gè)月后12兵團(tuán)建制撤銷，韓先楚受到15兵團(tuán)司令員鄧華領(lǐng)導(dǎo)，率部參加了海南戰(zhàn)役。戰(zhàn)役勝利后韓先楚改任13兵團(tuán)副司令員，還是“第二副司令”，排序在洪學(xué)智之后。整個(gè)四野時(shí)期，他甚至沒有當(dāng)過兵團(tuán)第一副司令員。

所以比較明顯，從這幾個(gè)“第二”就能看出：韓先楚在四野名將中的排序不算特別靠前。他沒能在國內(nèi)戰(zhàn)場上，成為正規(guī)兵團(tuán)級(jí)指揮員，最直接的原因是早期資歷不占優(yōu)勢。許多四野高級(jí)將領(lǐng)，整體履歷要高于韓先楚，尤其是擔(dān)任紅軍師級(jí)、團(tuán)級(jí)干部的時(shí)間，更早一些。野戰(zhàn)軍選兵團(tuán)司令員，不是光打仗猛、戰(zhàn)績佳就夠了，資歷及綜合能力更重要一些。

韓先楚在軍事指揮層面，確實(shí)屬于頂級(jí)戰(zhàn)將；但他不光沒能成為四野4個(gè)兵團(tuán)的司令員之一，就算四野當(dāng)年編制擴(kuò)大、按軍委計(jì)劃再增設(shè)2個(gè)兵團(tuán)，軍事主官的崗位，恐怕也排不到他。

1949年軍改時(shí)，四野的兵團(tuán)番號(hào)排到了鄧華15兵團(tuán)；后面就是華北的18兵團(tuán)了。中間空著的16和17兩個(gè)番號(hào)，原計(jì)劃也屬于四野，但因主客觀原因，實(shí)際并沒有建立。四野的雄厚兵力集中在4個(gè)兵團(tuán)建制內(nèi)，每個(gè)兵團(tuán)的員額都在17萬人以上，要明顯超過兄弟野戰(zhàn)軍所轄兵團(tuán)，有的甚至都能頂兩個(gè)兵團(tuán)了。

如果第16和17兵團(tuán)真建立了，韓先楚大概率依然不會(huì)成為兵團(tuán)司令員。

首先“雙紅一”出身的黃永勝，將鎖定一個(gè)名額。這是有事實(shí)依據(jù)的，49年末正是黃永勝，實(shí)際接替了轉(zhuǎn)地方工作的程子華，出任13兵團(tuán)第二任司令員。由此可見，他就是四野選兵團(tuán)司令員的“第五人選”。加上黃永勝在內(nèi)，四野自建兵團(tuán)的司令員們，全部都是中央紅軍出身。而四野的主要基干，也正是延續(xù)中央紅軍、八路軍115師脈絡(luò)。

至于另一個(gè)兵團(tuán)，李天佑的任職機(jī)會(huì)，也明顯大于韓先楚。東北時(shí)期，李天佑就作為戰(zhàn)役兵團(tuán)級(jí)別的負(fù)責(zé)人，47年負(fù)責(zé)指揮過四平攻堅(jiān)戰(zhàn)，他在四野野司那里的定位，總體上略高于韓先楚，可以與鄧華相當(dāng)。

李天佑紅軍時(shí)期，在中央紅軍的兩大主力三軍團(tuán)、一軍團(tuán)，都擔(dān)任過王牌師長，資歷能力俱佳。在東北作戰(zhàn)期間，他也長期執(zhí)掌東野王牌一縱、即后來的萬歲軍38軍。并且49年組建兵團(tuán)時(shí)，李天佑的實(shí)際職務(wù)為13兵團(tuán)第一副司令，韓先楚只是12兵團(tuán)的第二副司令。細(xì)節(jié)差別還是存在的。

若是四野能建立7個(gè)兵團(tuán)，韓先楚就真有機(jī)會(huì)了，他跟同出紅25軍的老友劉震，任職資格不分伯仲，甚至稍占上風(fēng)。然而四野規(guī)模再怎么龐大，也不太可能組建出七個(gè)兵團(tuán)。所以在國內(nèi)時(shí)期，韓先楚無法成為正式的兵團(tuán)司令員，他雖然在解放戰(zhàn)爭中參加的戰(zhàn)役多、指揮戰(zhàn)績極佳，但紅軍和抗戰(zhàn)資歷是短板，比不過那幾位四野兵團(tuán)級(jí)主官。

韓先楚真正成為兵團(tuán)司令員，已經(jīng)是1952年7月的事情了，并且還不是執(zhí)掌四野部隊(duì)：這一年結(jié)合作戰(zhàn)需要，他在朝鮮戰(zhàn)場接替楊得志，出任志愿軍第19兵團(tuán)司令。此前韓先楚雖擔(dān)任志愿軍副司令員，但干部級(jí)別仍然是副兵團(tuán)級(jí)。只不過韓先楚當(dāng)兵團(tuán)司令的時(shí)間不算長，1953年初便因病回到國內(nèi)治療，此后再未回到朝鮮。