美國東部時間下午6點24分，美國宇航局（NASA）“阿爾忒彌斯二號”（Artemis II）從佛羅里達州肯尼迪航天中心發(fā)射升空，搭載4名航天員重返月球。

這是美國在時隔54年之后，重新返回月球的關(guān)鍵任務。不過，這次“阿爾忒彌斯二號”將不會登陸月球，而是從月球背面繞過后返回地球，測試在整個任務過程的可靠性。

“阿爾忒彌斯二號”任務由太空發(fā)射系統(tǒng)重型火箭搭載獵戶座飛船執(zhí)行，船員包括指揮官里德·懷斯曼（Reid Wiseman）、飛行員維克托·格洛弗（Victor Glover）、任務專家克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch）和加拿大航天局任務專家杰里米·漢森（Jeremy Hansen）。

指揮官懷斯曼在發(fā)射前表示：“是時候起飛了?！彼麄儗⒊蔀樽?972年“阿波羅17號”以來第一批飛向月球的人類。

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航程

10天后返回地球

此次任務為期約10天（總計9天1小時46分鐘），不會在月球表面著陸，而是進行繞月飛掠（lunar flyby）。發(fā)射后，獵戶座飛船將先進入地球軌道飛行約25小時，隨后執(zhí)行兩次地球軌道提升機動，進入前往月球的轉(zhuǎn)移軌道。從地球軌道到月球約需三到四天時間。

在飛行第六天，飛船將以約5000英里（約8000公里）的距離飛越月球，利用月球引力進行“8”字形自由返回軌道（free-return trajectory），讓宇航員近距離觀察月球背面，隨后自然彈射返回地球，第10天在圣地亞哥外海的太平洋濺落。

這一獨特軌道設(shè)計與當年“阿波羅8號”類似，但距離更遠、觀測條件更好。宇航員將在飛掠過程中，首次通過肉眼廣泛觀察月球背面——這個永遠背對地球、此前主要依靠無人探測器照片了解的區(qū)域。在約六小時的近距離接觸中，月球看起來將如籃球般大小，他們還將經(jīng)歷短暫的通信黑障（radio silence），當飛船繞到月球背面時與地球失去聯(lián)系。

國際空間站上的宇航員正在觀看阿爾忒彌斯2號發(fā)射。

任務

“阿爾忒彌斯四號”正式登陸月球

任務核心目標是測試獵戶座飛船在深空環(huán)境下的生命維持系統(tǒng)、機動能力、導航和再入能力，為2027年的“阿爾忒彌斯三號”任務鋪路?！鞍栠瘡浰谷枴庇媱澰诘厍蜍壍谰毩暸c新型月球著陸器對接，最終目標是在2028年“阿爾忒彌斯四號”實現(xiàn)人類重返月球表面并建立可持續(xù)存在。

四名宇航員的組成具有歷史意義：克里斯蒂娜·科赫將成為首位飛向月球的女性，維克托·格洛弗將成為首位黑人宇航員，杰里米·漢森將成為首位執(zhí)行此類任務的非美國公民（首位加拿大人）。

獵戶座飛船內(nèi)部空間約330立方英尺，相當于兩輛小型貨車。四名宇航員將在狹小艙內(nèi)共同生活10天，艙內(nèi)配備升級后的“通用廢物管理系統(tǒng)”（太空廁所），解決了阿波羅時代宇航員面臨的尷尬問題，提供更多隱私和便利。

“阿爾忒彌斯”計劃是NASA“重返月球、登陸火星”長期愿景的重要組成部分。它不僅旨在重燃人類探索激情，還將為未來月球基地建設(shè)、資源利用和深空旅行積累關(guān)鍵數(shù)據(jù)。此次“阿爾忒彌斯二號”成功與否，將直接影響后續(xù)進度和國際合作信心。加拿大、歐洲航天局等伙伴已深度參與。

值得一提的是，發(fā)射窗口開啟僅約一個半小時之際，東部靶場（Eastern Range）發(fā)現(xiàn)與火箭飛行終止系統(tǒng)（Flight Termination System，F(xiàn)TS）的通信存在問題。

不過，很快就宣布問題已經(jīng)得到解決，美國宇航局通訊官員德羅爾·內(nèi)爾（Derrol Nail）報告稱，已確定為跟蹤電池溫度的傳感器故障。最終任務得以準時發(fā)射。