1950年1月5日，北京的寒風(fēng)透窗而過，西華廳里卻燈火徹夜未熄。剛剛從電報(bào)中得知毛澤東與斯大林談判迎來突破，周恩來急匆匆召集緊急會(huì)議，只有一句話掛在心頭——“人得走，家里怎么辦？”新中國政務(wù)千頭萬緒，偏偏此時(shí)國內(nèi)外局勢都在劇烈震蕩，一位“可托六尺之孤”的代總理刻不容緩。

周恩來的第一選擇并非自然而然。中央不少同志各有所長，卻無人既熟諳法律又通經(jīng)濟(jì)，還對黨內(nèi)資歷、軍隊(duì)威望、國際應(yīng)對三項(xiàng)皆有底氣。思前想后，他用加急專電請示毛澤東。幾小時(shí)后，莫斯科傳回一行大字：“董必武可當(dāng)此任，可全力支持�！弊植欢�，卻一錘定音。

董必武此時(shí)六十四歲，從辛亥風(fēng)云一路走到開國大典，閱歷之厚，黨內(nèi)外皆服。更重要的是，他沒有固定“山頭”，處事公正，被稱為“老黨章”。毛澤東曾笑說：“董老是黨的‘活法典’，條條框框到他這兒都能活用�！敝芏鱽碜x罷電報(bào)，輕輕點(diǎn)頭，長舒了一口氣。

1月9日的中南海，小范圍擴(kuò)大會(huì)議開場。周恩來簡潔說明外訪任務(wù)后拋出提議：“同志們，主席建議董必武同志代我行總理職務(wù)，請發(fā)表意見。”短暫靜默后，劉少奇首先接話：“董老資格最老，勢眾心齊，合適�！敝斓陆又a(bǔ)一句：“他的穩(wěn)妥，大家都放心。”會(huì)場氣氛頓時(shí)輕松，掌聲連成一片。這一決定，未遭一票反對。

人事塵埃落定，但麻煩沒減少。華北連續(xù)水旱，自然災(zāi)害與匪特?cái)嚦梢粓F(tuán)，冀魯兩省部分村鎮(zhèn)已無青壯勞力耕作。毛澤東出國前留下硬指標(biāo)：“不準(zhǔn)餓死人�！倍匚浣邮值谝惶毂惆芽偫磙k公室改為救災(zāi)指揮室，先盯糧，再抓秩序，后談建設(shè)，次序干脆利落。

有意思的是，董老處理問題常帶一點(diǎn)湖北人的豪爽，不拘章表。1月中旬，他拍板讓內(nèi)務(wù)、財(cái)政、公安、鐵路五部混編成“聯(lián)合巡視團(tuán)”，不打報(bào)告，直接奔向?yàn)?zāi)情最重的平原十縣。“先把災(zāi)民口糧找來再補(bǔ)手續(xù)。”一句話堵住后方躊躇。僅一周，四千多噸軍用小麥和玉米改道北上，京漢、津浦線車皮緊急調(diào)度，夜以繼日翻山越嶺，趕在年關(guān)前抵達(dá)災(zāi)區(qū)。

調(diào)糧不易，穩(wěn)定物價(jià)更難。春節(jié)將近，市面糧油寸寸飛漲，投機(jī)商趁機(jī)囤積。董必武臨時(shí)增加會(huì)議，把工商總局與市公安局負(fù)責(zé)人叫到懷仁堂，語氣前所未有的嚴(yán)厲：“米價(jià)若再上躥，先封倉庫再辦人�！彪S后，北京、天津同期開展三日突查，三十余家囤貨大戶被罰沒，口糧平價(jià)供應(yīng)網(wǎng)當(dāng)夜鋪開，百姓拍手稱快。

除了救災(zāi)，他還把另兩件事列入當(dāng)務(wù)之急。一是重啟《共同綱領(lǐng)》配套法規(guī)，尤其民法、婚姻法草案；二是清剿京津潛伏特務(wù)。有人勸他，“法制問題不急，邊走邊看�！倍蠑[手：“開國若無章法，百姓怎知所依？”于是，一批以“取代封建糟粕”為核心的法規(guī)條目迅速出爐，為后來的《婚姻法》奠下框架。

忙碌之余，董必武仍保持與莫斯科兩頭電報(bào)往返。周恩來曾在電文里問：“國內(nèi)可穩(wěn)否？”董老回一句湖北方言：“穩(wěn)得很，你放心談�！笨此戚p松，實(shí)際他每日睡眠不足四小時(shí)。其堂侄后來回憶，“信上說：‘夜里十二點(diǎn)批閱，黎明四點(diǎn)還得看災(zāi)區(qū)簡報(bào)。餓肚子的人閉不上眼，我怎敢睡？’”

2月，東北前線開始反攻，西南剿匪進(jìn)入收尾階段，糧秣需求再次頂?shù)綐O限。董必武硬是從各軍區(qū)節(jié)余中刮出二十多億斤口糧，南北分灌，既未拖累作戰(zhàn)也穩(wěn)住災(zāi)區(qū)。他常說：“救災(zāi)不是慈善，是政權(quán)穩(wěn)固的底線�！焙喍處鬃郑莱鏊麑偫砺氊�(zé)的獨(dú)到理解。

兩個(gè)月間，他主持八次中央重要會(huì)議，批復(fù)五十余項(xiàng)要案；同時(shí)推行“禁毒三條”“物價(jià)暫行條例”“婚姻法初稿”若干文件。每項(xiàng)決策，既顧全政治，又考慮民生，分寸拿捏得當(dāng)。周恩來回京后，看完文件夾，略帶倦意卻滿是欣慰：“董老頂?shù)闷�！�?/p>

3月4日凌晨，南站燈火通明。毛澤東、周恩來乘專列返抵北京。當(dāng)車門開啟的瞬間，董必武搶上前，一句“主席，總理，國內(nèi)事務(wù)已妥”道盡兩月艱辛。毛澤東拍著他的肩膀笑道：“你這回又做了回‘不二法門’，好！”隨行人員無不為之動(dòng)容。

之后的歲月，董必武繼續(xù)在司法、監(jiān)察、政協(xié)等崗位發(fā)光發(fā)熱。1965年，他被推舉為國家副主席，十年后病逝，享年九十歲。追悼大會(huì)上，毛澤東聞?dòng)嶗鋈涣季茫囆∑脚緩膬?yōu)治喪，國旗降半，足見黨和國家對這位“代總理”的最高推崇。

世人憶及新中國總理人選，多半只想到周恩來。可那兩個(gè)月的北方天寒地凍，董必武用行動(dòng)告訴所有人：除了周，亦有人可砥柱中流。歷史的一隅，因?yàn)樗膱?jiān)守，生民得以度命，法治得以起步，這份功績，注定永遠(yuǎn)寫在共和國的年輪里。