信息來源于@steve_oehlenschlager、U.S. Fish and Wildlife Service、eBrid、Houston Audubon Society、All about brids。

2025年5月26日，美國德克薩斯州的網(wǎng)友“@steve_oehlenschlager”到后院車庫門口準備開車，突然看到卷簾門口靠近墻角的位置，居然有一只野雞蹲在那里似乎是在下蛋或者是孵蛋，之所以這么懷疑，是因為他湊近到了跟前，這只野雞都沒有逃走。

這只野雞的體型相當(dāng)之肥碩，跟一只大母雞似的。它的整體為黑褐色，身上遍布了淡褐色的橫斑，斑斑駁駁的樣子。最神奇的是它似乎有一對形似小兔子的尖尖耳朵，配合肥嘟嘟的身材，可以說是非常可愛了。

視頻被搬運到國內(nèi)后，國內(nèi)的網(wǎng)友們也驚嘆于這只野雞的可愛和有趣，但同時也非常好奇這究竟是什么動物。

管它叫“野雞”倒也不算離譜，它本身就是雞形目雉科草原松雞屬的物種，真實身份是大草原榛雞（Tympanuchus cupido pinnatus），是主要分布于北美洲中部的草原地帶的物種。

視頻中的個體是雌性，拍攝的時間是5月底，還真的是繁殖期。

大草原榛雞的雌雄差異特別明顯，可以說是鳥類中最典型的性二態(tài)之一了。雄鳥和雌性的羽毛顏色是差不多的，但是雄性的眼周有明顯的黃色梳狀羽，在繁殖期會更明顯；而且頸部有兩塊裸露的橙黃色皮膚，繁殖期就直接鼓成巨大的氣囊；另外那對“兔耳”其實是耳羽簇，雄性的耳羽簇基本上一直是豎立的。

雌性則沒有這些黃色的結(jié)構(gòu)，耳羽簇也很短，平時都收起來了，只有在警覺時微微豎起。

它們的羽毛顏色算是保護色，因為它們是在地面筑巢的物種，黑褐色底色和斑駁的橫斑有助于隱蔽。

大草原榛雞的成年個體體長約41~47厘米，翼展可達69~73厘米，它們的體重在0.7~1.2千克之間，雌性會略小一些，但不會差別很大。

它們偏好中高草草原與矮草草原的交錯地帶，利用較高的草叢進行日間休息和筑巢。

大草原榛雞是會飛的，但除非是逼不得已，不然一般不愛起飛。對于雜食性的它們來說，地面到處都是美食！各種植物的果子、嫩葉嫩芽都好吃，它們尤其喜歡吃

豚草、雀麥、莎草、胡枝子、高粱和一枝黃花等植物；如果昆蟲豐富，那么豐富的蛋白質(zhì)自然也不能錯過。

冬季它們喜歡到人類玉米地、小麥田和高粱地生活，這里時不時就能撿到糧食的殘留。

這個物種深受觀鳥愛好者的喜愛，因為它們的求偶行為非常值得關(guān)注。

每年的3~5月，雄性會聚集在地勢較高、視野開闊、植被低矮的區(qū)域，然后把這些區(qū)域當(dāng)成"求偶場"，大概會有10~20只甚至更多的雄性來進行“比武招親”！不過它們不會真的打起來，而是比拼外貌和才藝。

它們會鼓起頸部的橙色氣囊，豎起耳狀羽簇，然后發(fā)出類似汽車轟鳴，但更空靈的叫聲。當(dāng)然還得跳舞了，它們會快速的跺腳和短距離跳躍，竭盡所能的吸引雌性的注意力。

雌性在會在附近留心觀察，挑選外形最顯眼，舞蹈最得勁的雄性作為配偶。這些雌性的審美是一致的，因此基本上只有個別的優(yōu)勢雄性才能成功繁殖 ，而且是跟多只雌性繁殖，大部分雄性都只能白忙活，只能暗下決心，爭取多吃飯，在明年繁殖期到來之前把自己養(yǎng)得更好看。

繁殖期結(jié)束后，雌性會獨自承擔(dān)筑巢和育雛的責(zé)任。它們一般會在"求偶場"附近找個茂密的草叢來筑巢，像剛開始那個視頻這么開闊的筑巢地肯定是少數(shù)的。然后雌性會產(chǎn)下5~17枚卵，經(jīng)過23~25的孵化后，幼鳥就誕生了。

雌性會帶崽差不多80天，幼鳥1歲的時候就性成熟了，開始承擔(dān)緊張的繁殖任務(wù)。它們的野外個體壽命一般就2~3年，人工養(yǎng)殖可以活到5年。

大草原榛雞原本是廣泛分布于北美洲的，從美國俄克拉荷馬州向北延伸至北達科他州，歷史上還曾分布于加拿大安大略省、馬尼托巴省和艾伯塔省。

20世紀初，據(jù)說該物種還有100萬的數(shù)量，但就僅僅不到一個世紀，它們就直接變成了易危物種，加拿大甚至于2000年宣布該物種在其境內(nèi)已局部滅絕 。

農(nóng)業(yè)開發(fā)的加劇，導(dǎo)致草原大量消失，面積縮小至了20%~30%。曾經(jīng)它們的一個重要棲息地墨西哥灣沿岸草原棲息地面積達24000平方公里，而現(xiàn)在僅存不到1%，已經(jīng)不足以維持草原雞種群的生存。

棲息地碎片化只是其中一個原因，與此同時，過度獵殺和入侵物種都持續(xù)威脅著它們。

19世紀末至20世紀初，北美地區(qū)的人富得流油，財富自由后就開始找興趣愛好。當(dāng)時的動物保護意識很薄弱，狩獵就變成了很多人的選擇，而這些新手也就只能欺負欺負喜歡在地面活動的大草原榛雞，他們甚至?xí)e行獵殺大草原榛雞的比賽，大量大草原榛雞尸體堆成了小山，只能被挖坑燒掉。

直到1937年，一些地方政府才開始禁止獵殺大草原榛雞。

在我國同樣泛濫的紅火蟻對大草原榛雞的危害也很巨大，倒不是紅火蟻直接殺掉大草原榛雞，而是紅火蟻就對當(dāng)?shù)乩ハx種群造成了嚴重威脅，導(dǎo)致當(dāng)?shù)乩ハx數(shù)量快速下降。而大草原榛雞的幼鳥對昆蟲的需求量很高，這大大降低了雛鳥的存活率，并加劇了大草原榛雞數(shù)量的下降。

壞事接踵而至，隨著種群數(shù)量的減少，它們的基因多樣性下降，因為近親繁殖頻率增加了，于是它們更容易受到疾病、寄生蟲和遺傳問題的侵襲。原本數(shù)量較多的種群能夠抵御的自然因素，例如天敵數(shù)量增加和極端天氣事件，但如今對數(shù)量稀少的大草原榛雞扛不住任何意外了。

如今其分布地都在開展各種計劃以保護該物種，除了禁止狩獵，一些野生動物中心、動物園和鳥類研究中心開始合作繁育該物種，并開始定期放生圈養(yǎng)繁殖的大草原榛雞。

只能說還好它們在被人類危害之前數(shù)量還挺多，不然都撐不到人類開始保護它們了。