據(jù)當?shù)孛襟w報道，印第安納大學(xué)一名中國研究員因大腸桿菌DNA走私案于本周二認罪，即將被遣返回國。

手銬加身、身著褪色黑白囚服的向友煌（Youhuang Xiang，音譯），周二下午1點在印第安納南區(qū)聯(lián)邦地區(qū)法院等待宣判。這位32歲的印第安納大學(xué)前博士后研究員對一項走私指控認罪，最終獲輕判及罰款，并將被驅(qū)逐出境。

去年11月，美國海關(guān)與邊境保護局首次逮捕了向友煌，當時他告訴工作人員包裹里只有衣物，但后來他向海關(guān)承認，那個由中國科學(xué)院寄出的包裹內(nèi)裝有大腸桿菌質(zhì)粒DNA。

據(jù)《印第安納學(xué)生日報》報道，美國國家人類基因組研究所資料顯示，質(zhì)粒DNA是一種存在于包括大腸桿菌在內(nèi)的多數(shù)細菌中的小型環(huán)狀非生命DNA分子，既不具備大腸桿菌的傳染性，也不會被用于生產(chǎn)致病菌。研究人員通常使用質(zhì)粒DNA進行基因批量復(fù)制與研究。

去年11月25日，他被正式指控走私、共謀走私及故意向執(zhí)法部門偽造文件和陳述，均為重罪。

多位親友和同事向法庭致信，為他的行為和人品辯護。

其中一封信來自印第安納大學(xué)生物系主任阿爾敏·莫澤克教授。他寫道："我想強調(diào)，質(zhì)粒DNA的使用——正是向博士被指控走私的那種DNA——是分子生物學(xué)家的標準操作。事實上，我們甚至將其納入大一新生和高中實習(xí)生的教學(xué)。"

向友煌的姐姐喬（音譯）在信中寫道，弟弟擁有罕見的善良。"有一次，母親在田間勞作時被毒蟲咬傷，生命垂危。當時在外地上大學(xué)的友煌聞訊立刻趕回家。他在醫(yī)院日夜守護母親，白天陪她做檢查，夜里徹夜守護輸液。"

辯護律師詹姆斯·圖尼克與聯(lián)邦助理檢察官馬修·林卡協(xié)商了認罪協(xié)議條款，同意撤銷共謀和偽造陳述的指控。雙方建議不再對向友煌追加監(jiān)禁時間，他已在伊利諾伊州和印第安納州的監(jiān)獄中被關(guān)押了四個多月。

當向友煌的法律身份確定無法恢復(fù)后，辯護方也同意美方建議，接受司法驅(qū)逐令。持J-1訪學(xué)簽證的向友煌不是美國公民。由于對一項涉及道德敗壞的重罪認罪，他喪失了合法留美權(quán)利。

宣判聽證會開始近三小時后，印第安納南區(qū)聯(lián)邦地區(qū)法官詹姆斯·斯威尼作出裁決：認罪協(xié)議條款成立，向友煌無需進一步服刑；須支付500美元罰款及100美元特別評估費；同時簽署司法驅(qū)逐令。向友煌將返回中國江蘇省。圖尼克律師表示，遣返最快可能在本周末執(zhí)行。

此案并非孤例——特朗普政府時期已有多名中國研究人員遭類似指控。據(jù)《大學(xué)修復(fù)》報道，多名與密歇根大學(xué)有關(guān)聯(lián)的研究人員因走私致命真菌被捕，其中至少一人已被遣返。

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