《野叟曝言》是一部古代禁書(shū)，與《金瓶梅》并稱(chēng)明清世情小說(shuō)雙璧！《野叟曝言》是以一個(gè)中層知識(shí)分子的視角，記錄了清代社會(huì)的真實(shí)面貌——科舉制度的利弊、文字獄的恐怖、禮教的束縛、西學(xué)的傳入，以及知識(shí)分子在時(shí)代洪流中的掙扎與堅(jiān)守。

提及清代古典小說(shuō)，多數(shù)人會(huì)先想到《紅樓夢(mèng)》的風(fēng)月情濃、《儒林外史》的諷刺辛辣，或是《聊齋志異》的狐鬼奇幻。而夏敬渠耗時(shí)二十余年寫(xiě)成的《野叟曝言》，這部曾被魯迅在《中國(guó)小說(shuō)史略》中提及、篇幅近百萬(wàn)字的鴻篇巨制，卻長(zhǎng)期被淹沒(méi)在經(jīng)典的陰影里。

《野叟曝言》二十卷一百五十四回，書(shū)名取“野老無(wú)事，曝日清談”之意。作者是清代人夏敬渠，書(shū)約成于乾隆朝的末年。

這部長(zhǎng)篇小說(shuō)崇正辟邪、展示學(xué)問(wèn)、演義歷史，兼有明代小說(shuō)四大奇書(shū)《三國(guó)》演歷史，《水滸》傳英雄、《西游》志神魔、《金瓶》寫(xiě)世情的特點(diǎn)，雜取各家，自成一體，已與“擬話(huà)本”小說(shuō)有所不同，在古代小說(shuō)發(fā)展史上占有一席特殊地位。

作者夏敬渠(1705--1787)，平生著述甚豐，《野叟曝言》是他的晚年之作。他又是個(gè)失意的知識(shí)分子，一生屢困科場(chǎng)，直至白頭還是個(gè)秀才，于是便把自己的理想和夢(mèng)幻一股腦兒地寫(xiě)進(jìn)了這部作品。作者自許其小說(shuō)為“人間第一奇書(shū)”，有與《金瓶梅》相抗衡之心。

《野叟曝言》圍繞文白文素臣的發(fā)跡展開(kāi)情節(jié)，熔古今中外，天文地理，醫(yī)卜星象，帝王將相為一爐，歷史小說(shuō)、神魔小說(shuō)、艷情小說(shuō)、俠義小說(shuō)為一體，可謂是一部包羅萬(wàn)象的封建社會(huì)百科全書(shū)式的作品，被魯迅譽(yù)為“以小說(shuō)見(jiàn)才學(xué)者”之首。