周銀芳

我的老家在農(nóng)村，遍地生長(zhǎng)著南瓜。夏末初秋，各家各戶的南瓜棚掛滿沉甸甸、金黃色的南瓜；到了冬天，每家的櫥柜、藏物間里，堆得全是帶著泥土溫香的南瓜。從小到大，在村里生活的歲月里，伴隨我的是飄著不散的南瓜味，那味道裹著陽(yáng)光、雨水，還有母親的愛(ài)。

南瓜棚下，是我兒時(shí)的游樂(lè)場(chǎng)。棚子搭在院角的空地上，竹竿扎的架子纏著翠綠的瓜藤，層層疊疊的葉子遮出一片陰涼。我總愛(ài)和小伙伴往棚下鉆，蹲在地上，數(shù)著剛結(jié)的小南瓜，看它們從青綠色的小疙瘩，慢慢長(zhǎng)成金燦燦、圓滾滾的大瓜；趴在棚架的橫梁上，偷摘還沒(méi)熟透的南瓜，回家告訴母親，南瓜是掉在地上揀來(lái)的。我最喜歡的是與小伙伴在瓜棚下?lián)浮暗佚垺薄⒆襟?、網(wǎng)蜻蜓，直到母親喊著回家吃飯，才戀戀不舍地與小伙伴分手。炎熱的夏天，南瓜棚是小伙伴們的避暑地：下雨天，南瓜棚又成了大家的遮雨傘，雨珠打在南瓜葉上，沙沙作響，我們就擠在棚下，聽(tīng)雨聲，看雨水順著瓜藤流進(jìn)泥土。南瓜棚成了我和小伙伴的玩耍地，藏著幼時(shí)數(shù)不清的快樂(lè)。

南瓜，是母親為我湊學(xué)費(fèi)的指望。我上學(xué)的學(xué)費(fèi)，大多是母親靠攢雞蛋換的，雞蛋攢得慢，遇上要交學(xué)費(fèi)的日子，總差那么一截。這時(shí)，母親的目光就會(huì)落在家里堆著的南瓜上，她會(huì)挑最熟、最沉的金黃色南瓜，用草繩系好，放進(jìn)竹籃里，走十幾里的山路去集上賣(mài)。山路崎嶇，母親的腳步卻穩(wěn)，放在籃子里的南瓜，就像她沉甸甸的心思。我曾跟著母親趕過(guò)一次集，她蹲在集市的角落，守著幾個(gè)南瓜，額角的汗順著臉頰往下淌，有人問(wèn)價(jià)，她就細(xì)細(xì)算著成本，生怕少賣(mài)一分錢(qián)。那些賣(mài)南瓜的錢(qián)，連同賣(mài)雞蛋的錢(qián)，一點(diǎn)點(diǎn)湊起來(lái)，成了我的學(xué)費(fèi)，讓我能坐在教室里讀書(shū)，走出鄉(xiāng)村。那時(shí)我不懂，只知道有南瓜賣(mài)，學(xué)費(fèi)就有著落，卻不知母親為了這籃子南瓜，起了多早，走了多遠(yuǎn)。

南瓜，更是我們?nèi)业目诩Z。我是在大集體年代長(zhǎng)大的，生產(chǎn)隊(duì)分的大米，總是不夠吃。一年到頭，時(shí)常要靠南瓜填肚子。母親的手很巧，能把普通的南瓜做出許多的花樣。清晨，她會(huì)把南瓜絞成醬，和上藕粉，煎成金黃的南瓜餅，外酥里軟，咬一口，滿是甜香；中午，切幾塊南瓜和土豆同燉，既有南瓜的甜又有土豆的粉，可當(dāng)飯也可當(dāng)菜；傍晚，再把南瓜擦成絲，與地瓜粉相拌，攤成南瓜烙，香得能把鄰居都引過(guò)來(lái)。可我最?lèi)?ài)的還是母親熬的南瓜粥。她會(huì)選熟透的老南瓜，去皮去瓤，切成小塊，和淘洗干凈的少量大米一起下鍋，再抓一把糯米混在里面。柴火在灶膛里噼啪作響，粥在鍋里慢慢熬著，南瓜的甜香混著糯米的醇，飄滿了整個(gè)廚房。稠稠的南瓜粥，喝上一口，好似嘗到了人間最好的美味佳肴。

有一年"雙搶"，我和父親從清晨忙到傍晚，累得腰都直不起來(lái)?；氐郊遥亲羽I得"咕咕"叫，母親端來(lái)一碗熬好的南瓜粥，我接過(guò)來(lái)，一口氣喝了，覺(jué)得不夠，連續(xù)喝了三碗才舒坦地放下碗。那時(shí)覺(jué)得，這南瓜粥是世上最好吃的東西。后來(lái)我寄宿縣城讀高中，每次從學(xué)校回來(lái)，剛進(jìn)門(mén)就先喊著要喝母親的南瓜粥。母親一看我回來(lái)，二話沒(méi)說(shuō)，轉(zhuǎn)身就去廚房忙活。弟弟總跟在我身后，也饞那碗粥，可母親總會(huì)輕輕把他推開(kāi)，說(shuō)："你哥正長(zhǎng)身體，讓你哥吃飽，再輪到你。"

我參軍后，部隊(duì)食堂里也常熬南瓜粥，但怎么也找不出母親做的那種味道?；蛟S是沒(méi)有柴火的慢熬，沒(méi)有糯米的醇厚，更沒(méi)有母親往粥里摻的那點(diǎn)溫柔。我常常對(duì)著碗里的粥發(fā)呆，后悔當(dāng)初在家時(shí)沒(méi)跟著母親學(xué)熬粥，但總覺(jué)得以后還有機(jī)會(huì)，等探親回家，讓母親多熬幾次粥，好讓我把這門(mén)廚藝學(xué)會(huì)。

可是事與愿違，那年我從部隊(duì)探親回家，剛進(jìn)門(mén)就看到母親躺在炕上，臉色蒼白，氣息微弱。她看到我，眼里瞬間有了光，掙扎著坐起來(lái)，拉著我的手，輕聲說(shuō)道："兒啊，你回來(lái)了，媽做不了南瓜粥給你喝了，叫隔壁王嬸給你熬一碗，好不好?"我的眼淚一下子涌了出來(lái)，趕緊握住她的手，哽咽著說(shuō)："媽?zhuān)灰?，別人做的沒(méi)有您的味道，您安心養(yǎng)身體，等您好了，再熬給我喝。"母親笑了笑，摸了摸我的頭，沒(méi)再說(shuō)話?？烧l(shuí)能想到，我回部隊(duì)不久母親就去世了。后來(lái)聽(tīng)父親說(shuō)，母親去世前一天，回光返照時(shí)特意叮囑父親，把家里留的南瓜都放好，說(shuō)等我下次回來(lái)她要親手熬粥給我喝?？墒悄赣H哪里知道，再也沒(méi)有下一次了。

如今，南瓜的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值被越來(lái)越多人認(rèn)可，超市里、市場(chǎng)上，南瓜制成的食品琳瑯滿目，南瓜餅、南瓜饹、南瓜干，還有各種南瓜甜品，看得人眼花繚亂。有一次，全家人去吃農(nóng)家菜，我特意點(diǎn)了南瓜粥，要求店家按母親生前的做法熬。粥端上來(lái)了，看著和母親做的很像，可喝了一口，卻總覺(jué)得少了點(diǎn)什么。全家人嘗了，都說(shuō)不如其它南瓜菜有味。我說(shuō)，母親在世就好了，她做的絕對(duì)比這好喝。

回到家，我看著打包回來(lái)的南瓜粥，忽然想到，或許母親做的南瓜粥，味道確實(shí)是一流的，但自己覺(jué)的好喝，更多的是因?yàn)橹嗬锊刂赣H的愛(ài)，那是清晨灶膛里的煙火氣，是怕我餓肚子的牽掛，是把最好的都留給我的偏愛(ài)。我之所以覺(jué)得母親的南瓜粥最好喝，大抵是想從那碗粥里再次感受到母親的萬(wàn)般柔愛(ài)。