任何一家俱樂部，都鮮少能有球員在二十年前僅為球隊(duì)出場寥寥數(shù)次，卻仍被球迷深深銘記。

尼古拉·文托拉近期在比賽日手冊中（恰逢水晶宮歐協(xié)聯(lián)四分之一決賽對陣佛羅倫薩——他當(dāng)年代表國際米蘭首秀時正是攻破了這支球隊(duì)的球門）表示，這些年來每次遇到水晶宮球迷，對方都會熱情地與他打招呼。

或許是因?yàn)樵诹硪粋€平行時空里，經(jīng)歷了飽受傷病困擾的賽季后，文托拉在2005年打入了那粒幫助水晶宮爆冷保級的關(guān)鍵進(jìn)球。

距離文托拉對陣南安普頓時那記堪稱神奇的進(jìn)球，已過去近21年——那粒進(jìn)球曾一度讓“老鷹”看到保級的曙光。

即便隔著Zoom與文托拉交談，你仍能感受到，他身體里的一部分仿佛仍在塞爾赫斯特公園球場沸騰時沿著邊線狂奔慶祝。但這位曾在家鄉(xiāng)球隊(duì)巴里嶄露頭角、隨后加盟歐洲豪門國際米蘭的球員，最終是如何來到南倫敦的呢？

“登陸英超是我的夢想。我的踢球風(fēng)格讓英超成為理想選擇——我速度快，身體對抗能力也強(qiáng)?！?/p>

“能加盟水晶宮我真的很開心?！?/p>

“我本以為這里的風(fēng)格會適合我?？上屡c愿違，但我依然熱愛那段時光，因?yàn)榕c意大利足球相比，英格蘭的足球氛圍完全不同?！?/p>

2003/04賽季升級后，水晶宮在那個夏天引進(jìn)了11名新援，文托拉便是其中之一。自然，有些球員比其他人更能融入球隊(duì)。盡管傷病問題成為阻礙，但這位意大利人很快適應(yīng)了倫敦的生活。

“問題在于，我有太多時間享受這座城市和這里的生活方式，盡管我來這里是為了踢球。”他笑著提及那些與傷病的斗爭，“但我真的很喜歡倫敦，現(xiàn)在也經(jīng)?；貋?。我兒子在那里上大學(xué)，已經(jīng)是第二年了。對我來說，英格蘭的生活很棒，但我的目標(biāo)始終是踢球?！?/p>

“球隊(duì)里有很多不同國籍的球員，更衣室氛圍非常多元。主教練伊恩·多伊的英語對我來說很難懂——相當(dāng)復(fù)雜！幸好隊(duì)里有個意裔澳大利亞球員安東尼·丹澤，他幫我翻譯了很多。剛加盟時我的英語不好，他幫了我大忙?！?/p>

盡管當(dāng)時的英超已逐漸邁向歐洲最佳聯(lián)賽，但與如今相比仍有差距。那時的足球國際化程度較低，需要一定的適應(yīng)過程。文托拉顯然具備實(shí)力——幾年前他還是國際米蘭那支天才云集的陣容中的一員，而他認(rèn)為英超適合自己的預(yù)感也得到了印證。

“那時的英超和現(xiàn)在不一樣，”他補(bǔ)充道，“我記得除了阿森納的阿爾塞納·溫格和切爾西的何塞·穆里尼奧，大多數(shù)教練都是英國本土的。但這其實(shí)對我有利。當(dāng)時的比賽比現(xiàn)在更不僵化，如果你有出色的球商和跑位，我覺得在那時的英超會表現(xiàn)不錯。我認(rèn)為這里的風(fēng)格很適合我，這點(diǎn)從比賽中就能看出——一場比賽我造了點(diǎn)球，另一場我取得了進(jìn)球。所以我很遺憾沒能在這里待更久。我曾以為自己能在英超開啟職業(yè)生涯的第二階段，但沒能實(shí)現(xiàn)?！?/p>

文托拉的起步相對順利。在弗拉頓公園球場的處子秀中，他替補(bǔ)約納斯·科爾卡登場，表現(xiàn)活躍，盡管球隊(duì)最終失利。一周后對陣曼城，正如他所說，他突入禁區(qū)制造了點(diǎn)球。安迪·約翰遜——那個賽季他多次挺身而出——主罰命中。文托拉開始產(chǎn)生影響，并爭取到了首發(fā)機(jī)會。

隨后，傷病的噩運(yùn)降臨。膝蓋問題讓他休戰(zhàn)數(shù)月，康復(fù)后又在訓(xùn)練中落地不穩(wěn)導(dǎo)致脛骨骨折。文托拉無法在球隊(duì)搶分的關(guān)鍵時期提供幫助，但他保持著強(qiáng)大的精神狀態(tài)，繼續(xù)努力恢復(fù)體能。

“長期受傷真的很難熬，”他回憶道，“我當(dāng)時和體能教練單獨(dú)訓(xùn)練，他幫了我很多。另一個幫了我大忙的人——我現(xiàn)在還和他保持聯(lián)系——是阿基·里希拉赫蒂。他給了我很多支持。我認(rèn)為他是那支球隊(duì)真正的領(lǐng)袖，人很好，也是偉大的球員——為國家隊(duì)效力的優(yōu)秀中場。那段日子很難，但我從未放棄重返賽場的信念?！?/p>

賽季末，文托拉重新進(jìn)入比賽日陣容，在對陣?yán)锲趾图~卡斯?fàn)柭?lián)的比賽中登場，幫助球隊(duì)在保級戰(zhàn)中拿到寶貴積分。這意味著，只要水晶宮在賽季最后一個主場對陣南安普頓時取勝，多伊的球隊(duì)就能在還剩一輪的情況下跳出降級區(qū)。

所有人都記得接下來發(fā)生的事。比賽在1-1僵持時，距離終場不到20分鐘，文托拉替補(bǔ)登場，接湯姆·索爾斯的長傳沖向空當(dāng)。他用聰明的跑位確保自己沒有越位，擺脫南安普頓后防線，一腳觸球?qū)⑶虼蛉氚驳佟つ装咽氐那蜷T。無論之后發(fā)生了什么，這一刻都堪稱經(jīng)典。

“很有趣，”文托拉說，“回看那天的畫面，多伊當(dāng)時在給我布置戰(zhàn)術(shù)，但我其實(shí)一個字都沒聽懂！但那場比賽我們創(chuàng)造了不少機(jī)會。我上場后才五分鐘就進(jìn)球了，那種感覺太奇妙了。我的特長就是找到防線身后的空當(dāng)并完成進(jìn)球。當(dāng)時我以為這會是幫助球隊(duì)保級的進(jìn)球，我們能留在英超。那種情緒太瘋狂了，我至今還記得那種激動和喜悅。有時想讓自己開心點(diǎn)，我就會上網(wǎng)回看那個進(jìn)球?！?/p>

然而遺憾的是，劇情還有轉(zhuǎn)折。比賽臨近傷停補(bǔ)時，未來的水晶宮功臣凱文·菲利普斯將球傳向后點(diǎn)，丹尼·希金博瑟姆突然插上扳平比分。這是個殘酷的打擊，讓文托拉的童話般回歸化為泡影。一周后客場戰(zhàn)平查爾頓，水晶宮降級的命運(yùn)塵埃落定。

“很可惜，因?yàn)楫?dāng)時主席和教練都告訴我，‘如果我們保級成功，你的續(xù)約合同已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！越导墝ξ掖驌艉艽?。之后我回到意大利，再次為亞特蘭大效力?！?/p>

對水晶宮和文托拉而言，接下來的賽季更添“如果當(dāng)初”的遺憾?；氐阶鎳?，亞特蘭大以絕對優(yōu)勢奪得意乙冠軍，文托拉以15球成為隊(duì)內(nèi)頭號射手。

“我選擇了一支曾效力過的球隊(duì)，”他說，“我了解那里的情況，他們幫我快速恢復(fù)了狀態(tài)。我進(jìn)了15個球。當(dāng)時我需要一個熟悉的環(huán)境來好好康復(fù)，這是個正確的選擇?！?/p>

文托拉后來還效力過都靈和諾瓦拉，但他最被人銘記的或許還是在國際米蘭的時光——在那里，他的前隊(duì)友包括安德烈亞·皮爾洛、尤里·德約卡夫、羅伯托·巴喬等一眾傳奇。但有一位球員在他心中地位特殊。

“羅納爾多（巴西那位）是唯一讓我感到敬畏的球員，”他笑著說，“羅納爾多是另一個級別的存在。他是我第一個意識到集所有技能于一身的球員。他速度快、球商高、身體強(qiáng)壯。作為九號球員，他能出現(xiàn)在十號位置，也能拉到邊路?！F(xiàn)象級羅納爾多’這個稱號名副其實(shí)?！?/p>

如今，文托拉仍定期為多家電視臺擔(dān)任意大利足球評論員，同時與安東尼奧·卡薩諾、達(dá)尼埃萊·阿達(dá)尼共同主持熱門播客《Viva El Futbol》。

“我真的很享受這份工作，”他熱情地說，“如果想聊兩小時、三小時甚至五小時，我們都能聊。我們是好朋友，非常團(tuán)結(jié)，就像又回到了球隊(duì)里一樣。希望大家能看到我們對足球的熱情。比如這個周末，我會擔(dān)任羅馬對陣國際米蘭的比賽評論員。我一直做這份工作，因?yàn)槲覍ψ闱虻臒釔蹚奈锤淖??！?/p>

文托拉在水晶宮的時光雖短暫，但南倫敦的氛圍給他留下了深刻印象?！拔蚁矚g那座球場，”文托拉補(bǔ)充道，“那是我最喜歡的比賽場地之一，希望未來能有機(jī)會回去?！?/p>

或許當(dāng)尼古拉再次回到塞爾赫斯特公園時，球隊(duì)的獎杯陳列柜里會多一件新藏品……

### 比賽詳情

**佛羅倫薩 vs 水晶宮**

- 4月16日（周四）

- 英國夏令時20:00

- 歐協(xié)聯(lián)四分之一決賽次回合

- 阿爾特米奧·弗蘭基球場