4月的巴拿馬政府，上演了一出耐人尋味的變臉戲碼。前一天外長還在公開講臺譴責(zé)中國增加對巴拿馬籍船舶的檢查扣押，轉(zhuǎn)天總統(tǒng)穆利諾在巴爾博亞港對著鏡頭就說出了“我們無意與中方發(fā)生摩擦”。同一個政府，兩天兩副面孔，不是內(nèi)部出了分裂，是實(shí)實(shí)在在的壓力，逼得頂層不得不出來給之前的魯莽操作降溫。

把時間拉回兩個月前，1月巴拿馬最高法院裁定，香港長和集團(tuán)運(yùn)營巴爾沃亞、克里斯托瓦爾兩港的特許經(jīng)營合同“違憲”。這份1997年簽署、2021年續(xù)約到2047年的合同，平穩(wěn)運(yùn)行近三十年，歷經(jīng)五屆巴拿馬政府更迭，從來沒有被提出過合法性質(zhì)疑。

結(jié)果裁決一出，不到一個月，巴拿馬政府出動軍警強(qiáng)行進(jìn)入兩座港口，沒收公司文件，趕走中方管理團(tuán)隊，全程沒有給企業(yè)留上訴緩沖的時間，直接把臨時運(yùn)營權(quán)交給了丹麥馬士基和瑞士地中海航運(yùn)，動作快得不同尋常。長和集團(tuán)隨即啟動國際仲裁，索賠至少20億美元——這個數(shù)字，相當(dāng)于巴拿馬全年財政收入的八分之一，放在任何國家都是一筆不能忽視的巨額索賠。當(dāng)時巴拿馬有官員公開放話：“中方不敢怎么樣”。

話音剛落，連鎖反應(yīng)就來了。3月上半月，中國港口依照國際海事組織授權(quán)的港口國監(jiān)督規(guī)則，共檢查262艘巴拿馬籍船舶，其中44艘被滯留，滯留率約17%，是上年同期的近三倍。而巴拿馬籍船舶本身就是全球公認(rèn)的問題船隊，全球船舶平均滯留率不到12%，巴拿馬籍船舶的全球滯留率接近19%，查出安全隱患被滯留，完全符合國際通行規(guī)則，沒有任何可指摘的地方。但對巴拿馬來說，這筆賬根本算不起：一艘大型貨輪被扣，每天滯期費(fèi)加違約金大約1.8萬美元，四十多艘同時被查，船東的風(fēng)險賬一算，直接用腳投票。

巴拿馬是全球排名前三的方便旗注冊國，注冊費(fèi)是僅次于運(yùn)河通行費(fèi)的第二大財政來源，原本掛巴拿馬旗就是圖監(jiān)管松、收費(fèi)低，現(xiàn)在風(fēng)險陡增，短短一個多月就有超過兩百艘船提交了轉(zhuǎn)旗申請，轉(zhuǎn)去了監(jiān)管更穩(wěn)定的利比里亞和馬紹爾群島，每走一艘船，就走掉一筆每年都有的穩(wěn)定收入。

緊接著，航運(yùn)市場的反應(yīng)更快。3月上旬，中遠(yuǎn)海運(yùn)暫停了在巴爾沃亞港的所有航運(yùn)服務(wù)，撤走了全部空集裝箱。空集裝箱是航運(yùn)循環(huán)的血液，船到港卸完貨，沒有空箱就裝不了新貨，整個碼頭的周轉(zhuǎn)直接停擺。

巴拿馬運(yùn)河事務(wù)部長很快就公開承認(rèn)，中遠(yuǎn)海運(yùn)的停航讓他們措手不及。僅中遠(yuǎn)一家停航，巴拿馬運(yùn)河每天就損失約80萬美元通行費(fèi)，一個月下來就是近2500萬美元，這還只是通行費(fèi)一項。隨后中方要求國有企業(yè)暫停所有在巴拿馬的新項目談判，涉及運(yùn)河第四橋、阿馬多爾郵輪碼頭、首都地鐵多條線路，都是巴拿馬近年規(guī)劃的核心拉動經(jīng)濟(jì)的大項目。國際評級機(jī)構(gòu)很快下調(diào)了巴拿馬的主權(quán)信用評級，評級下調(diào)直接推高了巴拿馬的海外借貸成本，外資進(jìn)入的腳步一下子停了。