2026年國(guó)際足聯(lián)世界杯將在加拿大、美國(guó)和墨西哥的16座體育場(chǎng)內(nèi)舉行104場(chǎng)比賽。外界認(rèn)為，這將是足球史上規(guī)模最大的盛事。

作為受雇于國(guó)際足聯(lián)的草坪研究人員，我們的職責(zé)是確保這些球場(chǎng)的草坪能夠茁壯生長(zhǎng)。同時(shí)，我們還要保證球員在不同球場(chǎng)上都能獲得一致的場(chǎng)地體驗(yàn)。

這并非易事。事實(shí)上，這在最初看來(lái)幾乎是一項(xiàng)不可能完成的挑戰(zhàn)。

這項(xiàng)工程的規(guī)模史無(wú)前例。比賽場(chǎng)地橫跨三個(gè)截然不同的氣候帶，相距最遠(yuǎn)的體育場(chǎng)之間跨度超過(guò)3100英里。

場(chǎng)館的條件也千差萬(wàn)別。有些體育場(chǎng)完全敞開(kāi)，需要承受墨西哥城和邁阿密的酷熱；有些則是達(dá)拉斯和亞特蘭大那種封閉式的美國(guó)職業(yè)橄欖球大聯(lián)盟體育場(chǎng)；此外，還有位于波士頓和多倫多等氣候較冷地區(qū)的場(chǎng)館。

盡管每座體育場(chǎng)的情況各不相同，國(guó)際足聯(lián)對(duì)球場(chǎng)建設(shè)卻有一套詳盡的規(guī)定。球場(chǎng)必須使用真草，但同時(shí)需要經(jīng)過(guò)加固處理，以承受密集的賽事和各類(lèi)儀式。

此外，每片場(chǎng)地都必須配備自動(dòng)灌溉系統(tǒng)和良好的排水設(shè)施。球場(chǎng)內(nèi)部還需要內(nèi)置真空系統(tǒng)和通風(fēng)口，以保持草坪和土壤的透氣性，并配備人造生長(zhǎng)燈來(lái)維持草坪的健康狀態(tài)。

每座主辦城市都有責(zé)任想方設(shè)法滿足這些嚴(yán)格的要求。目前，在2026年世界杯的主辦場(chǎng)館中，有八座通常使用的是人造草坪。它們將如何在世界杯期間臨時(shí)改用天然草坪？

更為棘手的是，其中五座體育場(chǎng)帶有穹頂，這意味著草坪接受的日照量會(huì)大幅減少。在長(zhǎng)達(dá)八周的賽事期間，他們?cè)撊绾尉S持草坪的存活？

我們又該如何確保，在費(fèi)城比賽的球員能獲得與在瓜達(dá)拉哈拉或西雅圖比賽時(shí)完全相同的場(chǎng)地體驗(yàn)？

過(guò)去五年里，我們所在的田納西大學(xué)和密歇根州立大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)一直在鉆研這些問(wèn)題，旨在為主辦城市提供指導(dǎo)。

在此，我們將探討團(tuán)隊(duì)面臨的一些核心議題。這包括選擇種植何種草坪、具體的種植方式、如何進(jìn)一步增強(qiáng)草坪的韌性，以及如何將其安全運(yùn)送至各個(gè)體育場(chǎng)。

通常情況下，草皮都是在原生土壤上培育的。在收割時(shí)，草的根部會(huì)被切斷。這種做法會(huì)給植物帶來(lái)沖擊，并可能導(dǎo)致根系重建的時(shí)間推遲數(shù)周。

這種方法并不適用于世界杯。因?yàn)樵诓萜や佋O(shè)完成后，僅僅10天內(nèi)就可能迎來(lái)比賽。如果根系無(wú)法足夠迅速地扎根，草坪就會(huì)變得脆弱，從而更容易受損。

為了解決這個(gè)問(wèn)題，我們決定采用一種特殊的培育方式。即以沙子為基底，在塑料薄膜上種植草皮。

這就像是在塑料托盤(pán)里種草，只不過(guò)規(guī)模要大得多。當(dāng)草根生長(zhǎng)觸及塑料薄膜時(shí)，它們會(huì)向四周橫向蔓延并相互交織，最終形成一個(gè)致密的根系網(wǎng)絡(luò)。

由于在收割過(guò)程中根系能夠保持完整，草皮受到的損傷被降到了最低。因此，在鋪設(shè)完成后，球場(chǎng)幾乎可以立即投入使用。

運(yùn)動(dòng)場(chǎng)草皮通常在沙子基底中培育。這樣不僅能提供快速排水的功能，還能防止草坪在根系建立過(guò)程中出現(xiàn)土壤板結(jié)。

但問(wèn)題在于，在鋪有塑料薄膜的兩英寸沙層中種草同樣伴隨著風(fēng)險(xiǎn)。由于底部是塑料薄膜，在草坪扎根期間，一場(chǎng)大雨就足以將裸露的沙子沖刷殆盡。

對(duì)于培育暖季型草皮即在高溫下生長(zhǎng)茂盛的草種的農(nóng)戶(hù)來(lái)說(shuō)，沙子流失的擔(dān)憂相對(duì)較小。因?yàn)樗麄兎N植的狗牙根草能夠迅速扎根。

相比之下，培育冷季型草皮的農(nóng)戶(hù)通常種植草地早熟禾。與其他草坪品種相比，這種草的發(fā)芽速度較慢，從而大大增加了沙子被沖刷流失的風(fēng)險(xiǎn)。

為此，我們決定將一種發(fā)芽更快的品種——多年生黑麥草，與草地早熟禾混合，在塑料薄膜上進(jìn)行培育，并測(cè)試了不同的播種比例。

研究發(fā)現(xiàn)，在播種四個(gè)月后，由84％的草地早熟禾和16％的多年生黑麥草組成的混合草皮，比純草地早熟禾培育出的草皮更為強(qiáng)韌。自2025年起，這些研究成果已被廣泛應(yīng)用于北美各地的草皮農(nóng)場(chǎng)，其受眾已遠(yuǎn)超為世界杯培育草坪的農(nóng)戶(hù)。

國(guó)際足聯(lián)的官員經(jīng)常提醒我們：“一場(chǎng)世界杯比賽的強(qiáng)度等同于一場(chǎng)超級(jí)碗?！庇捎诿科瑘?chǎng)地都將承辦大量比賽和儀式在六周內(nèi)最多可達(dá)九場(chǎng)比賽，球場(chǎng)必須具備極高的耐用性。

為了增強(qiáng)場(chǎng)地的韌性，我們將塑料纖維摻入天然草中，從而打造出一種混合草坪系統(tǒng)。隨著草的生長(zhǎng)，其根部會(huì)緊緊纏繞在這些塑料纖維上。這種結(jié)構(gòu)有助于保持場(chǎng)地的穩(wěn)定和堅(jiān)實(shí)。

此外，這些纖維的顏色經(jīng)過(guò)特殊處理，與天然草的顏色相匹配。因此，即使真草出現(xiàn)磨損，它們也能幫助球場(chǎng)維持綠意盎然的外觀。

混合草坪系統(tǒng)的構(gòu)建通常有兩種方式。第一種是將塑料纖維直接縫入現(xiàn)有的天然草坪中；第二種則是先鋪設(shè)一層塑料纖維地毯，隨后填入沙子并播種，以培育新的草坪。

長(zhǎng)期以來(lái)，縫合式系統(tǒng)一直被廣泛應(yīng)用于世界杯賽場(chǎng)。地毯式系統(tǒng)對(duì)這項(xiàng)賽事而言仍相對(duì)新穎，此前僅在2023年女足世界杯上使用過(guò)。

我們對(duì)八種不同的地毯式系統(tǒng)進(jìn)行了性能測(cè)試。結(jié)果顯示，所有這些系統(tǒng)都能在塑料薄膜上成功培育。

不僅如此，這八種地毯式系統(tǒng)在球的彈跳度、旋轉(zhuǎn)阻力以及表面硬度等所有場(chǎng)地性能測(cè)試中，均達(dá)到了國(guó)際足聯(lián)的嚴(yán)格標(biāo)準(zhǔn)。

最終，溫哥華、洛杉磯和費(fèi)城這三座主辦城市，為其體育場(chǎng)選擇了一種特定的地毯式系統(tǒng)。

在所有場(chǎng)館中，有14座體育場(chǎng)將采用在塑料薄膜上培育的草皮。這些草皮會(huì)被卷起，并在2026年春季運(yùn)往比賽場(chǎng)地。

部分草皮的運(yùn)輸距離較短，但也有一些需要通過(guò)冷藏卡車(chē)進(jìn)行跨國(guó)長(zhǎng)途運(yùn)輸。由于草皮在收割后保持了極高的完整性，它們完全能夠經(jīng)受住長(zhǎng)時(shí)間運(yùn)輸?shù)目简?yàn)。

在這14座體育場(chǎng)中，有五座場(chǎng)館的日照條件不足。因此，它們將采用對(duì)光照需求較少的冷季型草種，而非暖季型草種。

邁阿密的露天體育場(chǎng)將使用狗牙根草。盡管緯度相近，休斯敦的穹頂體育場(chǎng)卻將采用草地早熟禾與多年生黑麥草的混合草種。

這意味著，將草皮從丹佛和華盛頓的冷季型草皮農(nóng)場(chǎng)，跨越漫長(zhǎng)距離運(yùn)送至南部地區(qū)的穹頂體育場(chǎng)，是一項(xiàng)必不可少的工作。

回想起來(lái)，這一切繁瑣的準(zhǔn)備工作似乎有些不可思議。但考慮到賽事的漫長(zhǎng)周期以及各體育場(chǎng)獨(dú)特的環(huán)境條件，這種技術(shù)層面的創(chuàng)新勢(shì)在必行。