從桑德蘭的假期足球訓(xùn)練課，到在國際大賽的最高舞臺上擔(dān)任英格蘭隊隊長，斯蒂芬·霍頓的故事一直是英格蘭東北部最偉大的體育成功案例之一。

出生并成長于達勒姆郡的霍頓，其足球之路與威爾賽德地區(qū)的許多年輕人一樣，始于桑德蘭足球俱樂部的光明基金會。在學(xué)校假期參加該慈善機構(gòu)的足球課程，讓她有機會提升技能、建立自信，并最終邁出了通往非凡職業(yè)生涯的重要第一步。

“這對我職業(yè)生涯中的所有成就都至關(guān)重要，”她表示。

“即使在我還是個小女孩的時候，假期參加足球?qū)W校的機會可能就是我人生的主要轉(zhuǎn)折點?！?/p>

“這讓我有機會和伙伴們一起踢球、享受樂趣并學(xué)習(xí)各種知識——顯然，正是在那時我被球探發(fā)掘，加入了桑德蘭隊，這是我職業(yè)生涯中最重要的一步?！?/p>

霍頓的天賦很快得到認可，先是進入桑德蘭精英中心，隨后在17歲時就升入一線隊。

“最大的影響可能來自肯尼·萊利?！?/p>

“他給了我踢球的機會，而且他一直非常支持女孩踢足球?！?/p>

“我最好的朋友勞倫和我有機會去觀看桑德蘭的比賽，我們總是抓住這樣的機會。像肯尼和伊恩·迪珀這樣的教練對我的成長起到了重要作用?！?/p>

她在英格蘭東北部的成長經(jīng)歷、學(xué)校教育和家庭生活，為她奠定了堅實基礎(chǔ)并培養(yǎng)了堅定意志，這使她最終登上了足球運動的巔峰。

在先后效力于利茲聯(lián)、阿森納和曼城之后——期間她贏得了女子超級聯(lián)賽冠軍、四座聯(lián)賽杯和三座足總杯——霍頓成為了英格蘭隊最具標志性的隊長之一。

她為英格蘭女足出場121次，并代表國家隊參加了五屆國際大賽。

盡管獲得了全球認可，霍頓從未忘記自己足球生涯的起點。

“我年輕時最美好的回憶就是參加那些基金會足球?qū)W校的活動，”她補充道。

“我將永遠心懷感激?；饡o了我機會和發(fā)展道路——希望它在未來多年里能繼續(xù)為其他人提供這樣的機會?！?/p>

“看看從基金會走出來的那一代球員，比如我自己，還有吉爾·斯科特、黛米·斯托克斯等人——我們所有的機會都來自基金會?！?/p>

“給女性一個機會就是她們所需要的，基金會為我做到了這一點。提供一條能讓她們做任何想做之事的道路。這不一定只局限于球場上，也可能是在俱樂部內(nèi)部工作?！?/p>

“這對我的職業(yè)生涯產(chǎn)生了巨大影響，希望它也能對未來其他人的職業(yè)生涯產(chǎn)生影響?！?/p>