連斯塔默的盟友也意識(shí)到，如今已無(wú)路可退。內(nèi)閣大臣們不愿犧牲個(gè)人聲譽(yù)，去為一個(gè)他們認(rèn)為在位時(shí)日無(wú)多的首相辯護(hù)。沒(méi)人想成為下一個(gè)奧利維亞·貝利。

上周，這位教育部初級(jí)大臣不幸被安排參加早間的電視和廣播連線采訪。當(dāng)時(shí)，記者們唯一想問(wèn)的，就是英國(guó)是否同意美國(guó)封鎖霍爾木茲海峽。

事實(shí)證明，這至少對(duì)貝利而言是一個(gè)無(wú)法回答的問(wèn)題。面對(duì)天空新聞臺(tái)主持人索菲·里奇的反復(fù)追問(wèn)，她干脆拒絕配合。

這種交鋒正是推特等社交平臺(tái)用戶最熱衷分享的素材，他們確保了這位不幸的大臣在直播中遭受的屈辱能在全網(wǎng)發(fā)酵一整天。

許多人都曾掉入同樣的陷阱。這種“抓把柄式提問(wèn)”最早可以追溯到1997年杰里米·帕克斯曼的著名采訪——他曾連續(xù)11次質(zhì)問(wèn)前內(nèi)政大臣邁克爾·霍華德，在愛(ài)爾蘭共和軍囚犯越獄事件后，是否曾威脅要越權(quán)干預(yù)英國(guó)監(jiān)獄管理局局長(zhǎng)德里克·劉易斯，以迫使其將帕克赫斯特監(jiān)獄長(zhǎng)停職。

如今，媒體培訓(xùn)師常將這段采訪作為反面教材，教導(dǎo)人們?nèi)绾螒?yīng)對(duì)咄咄逼人的盤(pán)問(wèn)。但自那以后，類(lèi)似的案例層出不窮，這類(lèi)場(chǎng)景也成了讓內(nèi)閣大臣們徹夜難眠的夢(mèng)魘。

面對(duì)刁鉆甚至可能令人難堪的問(wèn)題，最好的應(yīng)對(duì)策略當(dāng)然是坦誠(chéng)作答。但這并非總能行得通：如果誠(chéng)實(shí)的回答會(huì)讓政府甚至首相陷入窘境，又該如何抉擇？

過(guò)去，要想贏得首相的感激，這就是必須付出的代價(jià)。然而最近幾天，本屆政府的高層內(nèi)部卻出現(xiàn)了一種詭異的動(dòng)向。

周一，基爾·斯塔默爵士就任命彼得·曼德?tīng)柹瓰橛?guó)駐美大使一事向下議院發(fā)表聲明；次日，被首相選定為此次事件“替罪羊”的公務(wù)員奧利·羅賓斯爵士出席了外交事務(wù)專(zhuān)責(zé)委員會(huì)的聽(tīng)證會(huì)。在此之后，高級(jí)內(nèi)閣大臣們的舉止開(kāi)始變得極不尋常。

這在英國(guó)政壇是一次史無(wú)前例且出人意料的奇特演變：他們竟然開(kāi)始在采訪中說(shuō)實(shí)話了。

就業(yè)與養(yǎng)老金大臣帕特·麥克法登在周三早間接受里奇采訪時(shí)，采取了一種非同尋常的“精心準(zhǔn)備”策略——那就是干脆不準(zhǔn)備。他大概早就料到，記者會(huì)問(wèn)及首相本人是否曾親自施壓，要求為其前通訊總監(jiān)馬修·多伊爾安排外交職位。

不過(guò)，主持人顯然無(wú)法在麥克法登身上占到便宜。因?yàn)樗浅Ｂ斆鞯乇荛_(kāi)了向唐寧街十號(hào)的任何人打探是誰(shuí)在推動(dòng)多伊爾的晉升，當(dāng)然更沒(méi)有去問(wèn)斯塔默本人是否參與其中。因此，他可以問(wèn)心無(wú)愧地坦言，自己不知道這個(gè)問(wèn)題的答案。

不過(guò)，他確實(shí)明確表示，認(rèn)為多伊爾缺乏擔(dān)任大使的經(jīng)驗(yàn)。這一點(diǎn)頗為耐人尋味。因?yàn)槿绻罱K證實(shí)斯塔默確實(shí)推動(dòng)了多伊爾進(jìn)入外交系統(tǒng)，那么麥克法登的這番公開(kāi)表態(tài)，就等同于在暗示首相做出了一個(gè)不明智的決定。

內(nèi)閣會(huì)議桌上的其他人顯然也已下定決心，不愿再為了維護(hù)上司而在采訪中自取其辱。就在前一天，能源安全與凈零大臣埃德·米利班德在接受無(wú)處不在的里奇采訪時(shí)表示，自己在2010年成為工黨領(lǐng)袖時(shí)“對(duì)曼德?tīng)柹炊h(yuǎn)之”。這不僅是對(duì)斯塔默判斷力的直接批評(píng)，或許也是在隱晦地提醒工黨成員：如果基爾爵士下臺(tái)，他們可能會(huì)再次見(jiàn)證何為明智的決斷。

而當(dāng)《早安英國(guó)》節(jié)目主持人蘇珊娜·里德將任命曼德?tīng)柹臎Q定描述為“不僅冒險(xiǎn)，而且錯(cuò)誤”時(shí)，米利班德回應(yīng)道：“是的，聽(tīng)著，這個(gè)觀點(diǎn)很中肯，他根本不該被任命�！蓖饨鐜缀跄苷媲械馗惺艿剑驮谀且豢�，這位凈零大臣已經(jīng)決定，他再也不愿充當(dāng)首相的人肉盾牌了。

此外，外交大臣伊薇特·庫(kù)珀將羅賓斯的指控——即唐寧街十號(hào)曾要求他不要將提拔多伊爾的請(qǐng)求告知前任外交大臣戴維·拉米——形容為“令人極度擔(dān)憂”。這聽(tīng)起來(lái)似乎措辭溫和，但如果事實(shí)證明斯塔默確實(shí)是多伊爾背后的主要推手，那么這位執(zhí)掌國(guó)家四大核心要職之一的大臣，實(shí)際上已經(jīng)對(duì)首相的判斷力提出了毫不掩飾的批評(píng)。

當(dāng)最親密的副手們決定不再為了保護(hù)首相而在全國(guó)廣播媒體面前忍辱負(fù)重時(shí)，這往往意味著重大變局的發(fā)生。

工黨內(nèi)部的政治版圖是否真正發(fā)生了震蕩，時(shí)間自會(huì)給出答案。但從目前的跡象來(lái)看，本屆政府最高層官員們已經(jīng)做出了精明的算計(jì)：為了一個(gè)他們認(rèn)為在位時(shí)日無(wú)多的首相去犧牲自己誠(chéng)實(shí)的聲譽(yù)，這筆買(mǎi)賣(mài)絕不劃算。