在東南亞的熱帶雨林里，存在著一種奇特的植物，它們被稱為大王花（Rafflesia），從這個名稱大家就可以猜到，這種植物開出的花應(yīng)該特別大。

根據(jù)已知的記錄，大王花開出的花朵直徑可以超過1米，重量可達7公斤（其中最大的一朵直徑約為1.11米，由2020年1月在西蘇門答臘測得），也正因為如此，它們被稱為是已知世界上最大的花。

在我們的印象中，植物開出的花朵通常美麗的，氣味也是芬芳的，但大王花卻完全不是這樣。

根據(jù)人們的觀察，大王花的花瓣肥厚且堅韌，觸感很接近動物的皮肉，其顏色通常呈現(xiàn)為血紅色，表面分布著大量黃白色的斑點，花朵的中心區(qū)域還有一個巨大的缺口，里面長有很多突起結(jié)構(gòu)，看上去就像是一張可怕的血盆大口。

而它們散發(fā)出的氣味，也是令人聞之作嘔，根據(jù)人們的描述，這種氣味與腐敗的肉類非常相似，其中還混雜著變質(zhì)奶酪、酸臭汗液和動物糞便的氣息。

雖然這樣的花朵令人感到毛骨悚然，但大王花卻不是我們想象中的那種可怕的食肉植物，實際上，它們其實是一種寄生植物。

大王花沒有植物通常所具備的根、莖、葉，也無法進行光合作用，它們主要依靠吸收葡萄科的崖爬藤屬養(yǎng)分為生。

在其種子萌發(fā)之后，會形成由細胞構(gòu)成的細絲狀結(jié)構(gòu)，這種細胞絲會從宿主藤蔓的破損處或幼嫩部位直接穿透進入宿主的維管組織，然后通過吸收宿主的水分、礦物質(zhì)以及有機營養(yǎng)物質(zhì)不斷生長，隨著生長過程的持續(xù)，它們會逐漸彌漫在宿主的莖干中，醞釀著它們花朵的盛開。

大王花的細胞絲在宿主體內(nèi)的生長期通常為9至18個月，在此期間，完全看不見它們的任何外部結(jié)構(gòu)，在積累了足夠養(yǎng)分后，它們的細胞絲就開始從宿主莖內(nèi)部向外突破，形成一個與乒乓球差不多大的花蕾，在接下來的大半年時間里，花蕾會不斷長大，直到最終的盛開。

那么問題就來了，為什么大王花會開出這種令人感到毛骨悚然的花朵呢？生物學(xué)家給出的答案是，這是吸引授粉者的一種策略。

正如我們所知，植物花朵的授粉有風(fēng)媒、蟲媒、鳥媒和水媒等多種形式。大王花選擇的是蟲媒，不過它們選擇的授粉者并不是勤勞的蜜蜂或者漂亮的蝴蝶，而是那些喜歡在腐敗物質(zhì)中活動的昆蟲，其中最常見的就是蒼蠅。

在漫長的演化之路上，大王花采用了一系列的策略，從視覺、嗅覺和觸覺等多方面入手，試圖扮演一大塊正在腐爛的肉，以盡可能地吸引這些授粉者的光臨。

在視覺方面，其花朵的顏色本身就與正在腐爛的肉類相似，而其上分布著的黃白色的斑點，則非常像真菌菌絲在腐肉表面形成的斑點。

在觸覺方面，它們的花朵會釋放出大量的揮發(fā)性有機化合物，其中的主要成分為二甲基二硫醚和二甲基三硫醚，而這兩種化合物正是腐肉臭味的主要來源。

而在觸覺方面，它們的花朵表面的毛狀結(jié)構(gòu)，可以很好地模擬出動物皮毛的觸感，更絕的是，有些大王花甚至還可以通過加速代謝產(chǎn)生一定的熱量，使花朵內(nèi)部的溫度比環(huán)境溫度更高，這可以讓其自身的氣味可以更高效地擴散，從而在更大范圍內(nèi)吸引到授粉者的前來。

那它們的花朵為什么會長這么大呢？一個合理的推測就是，在光線不足的熱帶雨林之中，更大的花朵就更容易被授粉者發(fā)現(xiàn)，也更有助于增強腐肉模擬的視覺效果，并為整個授粉過程提供了更大的空間。

事實證明，大王花的策略是成功的，因為人們發(fā)現(xiàn)，幾乎在每一朵正在盛開的大王花附近，都會圍繞著大群的蒼蠅。

（此次應(yīng)該有配圖，想了一下，還是算了……）

與常見植物不同的是，大王花的雄花會產(chǎn)生液體狀的花粉液，當授粉者在花朵上活動時，這些花粉液就會沾在它們身上。

生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，就算是這些花粉液變干了，也能在幾周的時間內(nèi)保持活力，在這段時間之內(nèi)，如果沾上花粉液的授粉者又被吸引到另一朵雌花上時，濕潤的環(huán)境又會讓花粉重新水化，從而完成整個授粉過程。

在此之后，大王花就會結(jié)出一種呈糊狀而扁平的圓盤形果實，其中藏著數(shù)萬顆像灰塵一樣細小的種子，它們的果實直徑通常為10至15厘米，通常呈黑色或棕褐色，無論是看上去還是聞起來，都很像是動物的糞便。

那這些種子又是怎么傳播的呢？對于這個問題，有觀點認為，可能是螞蟻把種子搬運到崖爬藤上去的，也有觀點認為，鳥類和哺乳動物充當了其傳播者，但這些都只是猜測，暫時還沒有直接的觀察證據(jù)支持任何一種觀點。

值得一提的是，大王花本來就不是種群數(shù)量龐大的植物，加上它們對特定宿主的極端依賴，使得它們對自然環(huán)境的要求很高，而隨著環(huán)境的變遷以及人類的活動，它們的處境也越來越艱難，就目前的情況來看，它們已經(jīng)成為了瀕危物種。

可以預(yù)期的是，如果不對其進行有效保護的話，或許在不太遙遠的未來，它們就將從地球上消失。