編者按：即日起，本報(bào)連載茅盾文學(xué)獎(jiǎng)得主張煒的最新長(zhǎng)篇小說《去老萬(wàn)玉家》�！度ダ先f(wàn)玉家》是張煒寫給新一代青年的答案之書。本書以一幅秘藏的《女子策馬圖》為線索，講述了世家公子舒莞屏深入女匪首老萬(wàn)玉家的驚險(xiǎn)奇遇，生動(dòng)展現(xiàn)了近代中國(guó)的社會(huì)生活圖景。

舒莞屏的到來，讓小棉玉稍出意料，欣悅難掩。她端出茶飲，又捧來一些烤栗。舒莞屏談到了那位星象師的預(yù)言，差點(diǎn)吐出“順德飯店”四個(gè)字。想不到小棉玉俱已知悉，垂下眼睛：“大公要與南方革命黨密使會(huì)面，可惜不成。密使北上遇刺，雖有驚無險(xiǎn)，會(huì)面的日期卻要大大推遲了�！笔孑钙琳酒穑骸熬褂羞@事！”

小棉玉由密使遇刺說到大城池危厄：“近三年即有七起行刺、六起探子潛入。他們來自山匪和官府，扮成各色人等，有的要做長(zhǎng)久隱伏。好在諸事由護(hù)城副都統(tǒng)掌握，得以防備�！彼牭妹C然，想到大公與密使的重要會(huì)面，有些憂慮：“也許去順德飯店太過曲折。”他在想上一個(gè)秋天，自己渡過界河前后的那場(chǎng)奔走。小棉玉自然明白，搖頭：“公子耽擱是因?yàn)榈赖狸P(guān)卡，你來自舒府和南國(guó)，護(hù)城副都統(tǒng)只好處處小心�！�

舒莞屏忘不掉河?xùn)|客棧之險(xiǎn)，這一路的焦灼。小棉玉說：“公子記得大草營(yíng)吧？那里的老山姆是冷大人的表親。這是府中最為看重的地方，界河兩岸眼線、火器買賣、河?xùn)|往來，都要掌控。它明著是一座水療營(yíng)，暗里機(jī)關(guān)大著哩。唔唔，我說得太多，公子如風(fēng)過耳罷。”“謝提調(diào)，我明白的�！薄叭缃窀洗笕藧巯Ч�，你是他們最倚重的人了！”

四

舒莞屏盡力訓(xùn)導(dǎo)五位“通嘴子”，只求他們快快長(zhǎng)進(jìn)。其中一位隨人出營(yíng)，與東瀛人說合一筆買賣，又與膠州德意志洋行交接生意。冷大人對(duì)總教習(xí)大加贊許：“公子不負(fù)厚望，真是功莫大焉！”那是一個(gè)凌晨，冷大人興致勃勃與之飲談，還說到大公的語(yǔ)言稟賦：“她有一種罕見的天賦，能很快記住一個(gè)洋語(yǔ)長(zhǎng)句，然后像百靈一樣唱出來。發(fā)音沒的說，質(zhì)地清淳且有異韻，合并半島南部口音，聽來甚是悅耳�！�

舒莞屏對(duì)冷霖渡的盛贊頗有同感。如果大公專于洋語(yǔ)，哪怕在同文館度過一個(gè)學(xué)年，也會(huì)是一名杰出的通譯。這樣想過又覺得殊為可笑：大公心系社稷大事，能習(xí)得幾句洋語(yǔ)已是令人萬(wàn)分感佩了�！拔以S久不曾聽到大公召喚了，上次一起溫習(xí)洋語(yǔ)，已經(jīng)過去三十三天�！彼纯蠢淞囟�，低下了頭。冷大人說：“哦，大公每日打理軍機(jī)大事，實(shí)在是太忙了�！�

這一夜冷大人停留稍長(zhǎng)。舒莞屏提到了大公對(duì)自己的一個(gè)建議：去神奇的火器營(yíng)觀事。大人聽后馬上應(yīng)允：“那自然去得。不過，”他豎起食指：“還是帶兩位武士吧，隨憨兒一起�！薄坝涀×�，大人�！崩浯笕穗x開，舒莞屏難得入睡，一直在想出營(yíng)諸事。

三天后終得成行。兩輛車子駛向東南部青石碼頭，出示牒令和腰牌，然后上船。只一個(gè)時(shí)辰的水路，而后改作陸路。車夫鞭馬甚快，不久即可抵達(dá)火器營(yíng)。憨兒一路欣喜，說到弓弩、彎刀和勾連槍，尤迷于飛鏢：“它最是應(yīng)手，式樣多多�！笔孑钙翆�(duì)這類器械不甚明了，只對(duì)他的“滾地功”難以忘懷。

隨著往前，道路兩旁再不見房舍，唯有蒲葦茂長(zhǎng)，水鳥紛旋。路面鋪了砂石，比一般驛道要寬許多。憨兒往西北方向一指：“看也！”那里草頂屋和窨子間雜，高聳的瞭望塔特別觸目，塔上踞了一只禿鷲。一道圍墻出現(xiàn)了。

營(yíng)門，一位管帶正在等候�！翱偨塘�(xí)大人隨我來吧，其余去坊中歇息便好�！惫軒Х置饕獙⒑﹥汉托l(wèi)士支開。憨兒嘴里發(fā)出粗重的一聲“哧”，徑直往前。管帶駐足一刻，只好應(yīng)允。

他們先看鍛房和鑄坊，又看箭鏃弓弩坊。一溜木案上堆起大捆青竹，分別有人截剝，加鐵頭尾羽，一支支箭鏃始成。匠師說：“制箭須得齊國(guó)細(xì)竹，它生于東萊沿海�！睅讉�(gè)人取起竹莖打量，贊嘆不已�！把笕嘶饦尡炔坏霉囅胍挥缰駡@可生萬(wàn)竿，唾手即取，哪似鐵管機(jī)關(guān)那般費(fèi)力。大敵當(dāng)前殺聲連連，一弓在手，比什么都要便利�！苯硯熯呎f邊瞥衛(wèi)士腰上的短銃。憨兒忍不住駁道：“花費(fèi)千金置辦洋人火炮，可不是圖個(gè)聲響嚇人�！苯硯煼醋I：“既有火銃，為何還要彎刀？分明是情勢(shì)危急拔刀甚快。待你架起火銃，人家早就來個(gè)透心兒涼了！”憨兒額上青筋突起。舒莞屏說：“匠師所言甚是�！�

炮坊鑄造最多的仍是火捻臺(tái)炮。匠師說：“岸上御敵莫過于此物，穩(wěn)壯敦實(shí)，當(dāng)年倭寇怕的就是它�！笔孑钙羻枺骸翱颂敳笈谌绾危俊苯硯煋u頭：“那要騾馬拖拉，好在輕巧。若論岸上固防，就不如咱的捻子炮了。”“受教了。再問匠師，諾登飛多管機(jī)槍如何？”“啊，那東西見過，好比霰彈對(duì)付群鳥。以吾觀來，真正利器，還是臺(tái)炮弓弩和矛戈刀劍�！�

走出制坊，舒莞屏告訴營(yíng)中管帶：“國(guó)師最重洋務(wù)，我等要看時(shí)新火器�！惫軒Ц┥矶Z(yǔ)：“副都統(tǒng)以上方可，隨員委實(shí)不宜�！笔孑钙琳骸百N身衛(wèi)士必得同行�！惫軒Р徽Z(yǔ)。舒莞屏往前，憨兒和衛(wèi)士寸步不離。

進(jìn)入一間闊大的廳堂。一位老者指點(diǎn)幾個(gè)年輕人，在一張大紙上丈量標(biāo)記。老匠師戴一副黑色圓框眼鏡，食指似有殘疾。舒莞屏向老者請(qǐng)教：“這是何等異器？”老者耳朵稍聾，大聲回道：“水下鱉船�！�

舒莞屏發(fā)現(xiàn)其形真如大鱉，左右各三爪、后部一爪。老者說：“此物功成，可于水下潛行，兵士隱于艙內(nèi)，殺敵易如反掌。兵勇穿魚衣，見水則滑膩如鯰，有蹼有鰭，誰(shuí)個(gè)能敵？”舒莞屏要看魚皮衣，老者引他們?nèi)チ烁舯凇?br/>

兩位身材瘦長(zhǎng)的青年正在擺弄。老者說：“穿將起來�！鼻嗄旯叭�，摘下一旁的皮膜穿戴起來，頭腳俱已包裹，只露一雙黑目。憨兒上前摸了一把，嗅一嗅，小有腥氣。不遠(yuǎn)處有一條水道引入室內(nèi)，兩位青年口含一把短刀，撲通跳進(jìn)水里。

（未完待續(xù)）

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責(zé) 編 | 高思佳

審 核 | 張建全

終 審 | 張嘉懿