肯尼亞總統(tǒng)威廉·魯托最近在意大利的一次公開(kāi)露面中，捅了一個(gè)不小的馬蜂窩。他在向旅居意大利的肯尼亞僑民發(fā)表講話時(shí)，公開(kāi)調(diào)侃尼日利亞人的英語(yǔ)口音，直言不諱地表示，聽(tīng)尼日利亞人說(shuō)話就像在聽(tīng)外語(yǔ)，甚至需要配個(gè)翻譯。

“如果你聽(tīng)一個(gè)尼日利亞人講話，你根本不知道他們?cè)谡f(shuō)什么，即便他們說(shuō)的是英語(yǔ)，你也得需要個(gè)翻譯，”魯托在會(huì)場(chǎng)里半開(kāi)玩笑地說(shuō)道。他還不忘自夸一番，聲稱肯尼亞教育系統(tǒng)培養(yǎng)出的人才擁有“世界上最好的英語(yǔ)水平”，這種英語(yǔ)優(yōu)越感溢于言表。他強(qiáng)調(diào)，肯尼亞擁有全球頂尖的人力資本，只要稍加培訓(xùn)就能在國(guó)際市場(chǎng)上發(fā)光發(fā)熱。這番話在現(xiàn)場(chǎng)引起了一陣哄笑，但在互聯(lián)網(wǎng)上卻引發(fā)了一場(chǎng)席卷非洲的輿論風(fēng)暴。

這場(chǎng)風(fēng)暴的核心在于，肯尼亞和尼日利亞同為前英國(guó)殖民地，都將英語(yǔ)作為官方語(yǔ)言，但兩國(guó)的發(fā)音體系完全是南轅北轍。尼日利亞擁有超過(guò)500種本土語(yǔ)言，這些語(yǔ)言的語(yǔ)調(diào)和節(jié)奏深度滲透進(jìn)了英語(yǔ)中，形成了獨(dú)樹(shù)一幟的“尼日利亞英語(yǔ)”。而肯尼亞則受到班圖語(yǔ)、尼羅特語(yǔ)和庫(kù)希特語(yǔ)系的影響，發(fā)音邏輯自成一派。

尼日利亞人對(duì)此反應(yīng)極為強(qiáng)烈。津巴布韋知名記者霍普韋爾·奇諾諾直言，英語(yǔ)不過(guò)是一種殖民語(yǔ)言，它從來(lái)都不是衡量一個(gè)國(guó)家智力、能力或進(jìn)步程度的標(biāo)準(zhǔn)。更有不少網(wǎng)民指出，魯托這種對(duì)“標(biāo)準(zhǔn)英語(yǔ)”的盲目崇拜，恰恰暴露了一種植根于殖民教育下的深層自卑感。

有觀察人士推測(cè)，魯托這番言論可能帶有報(bào)復(fù)意味。本月早些時(shí)候，尼日利亞總統(tǒng)博拉·提努布也曾對(duì)肯尼亞人“開(kāi)炮”，聲稱即便國(guó)內(nèi)油價(jià)飛漲，尼日利亞人的日子也比肯尼亞人強(qiáng)得多。雖然魯托在講話中沒(méi)有指名道姓，但話語(yǔ)間的鋒芒顯而易見(jiàn)。

盡管肯尼亞政府尚未對(duì)此發(fā)表正式回應(yīng)，且部分支持者辯稱總統(tǒng)只是在開(kāi)一個(gè)無(wú)傷大雅的玩笑，但事實(shí)是，尼日利亞擁有非洲最龐大的英語(yǔ)使用者群體。這種語(yǔ)言在當(dāng)?shù)氐难莼缫淹黄屏藗鹘y(tǒng)的束縛，甚至連“next tomorrow”（后天）這種地道的尼日利亞表達(dá)方式都已被主流詞典收錄。隨著尼日利亞僑民遍布全球，這種獨(dú)特的語(yǔ)言影響力正在重塑全球英語(yǔ)的格局。目前，肯尼亞總統(tǒng)的這番言論依然在非洲各國(guó)的社交平臺(tái)上持續(xù)發(fā)酵。