MQ-9B“天空衛(wèi)士”無人機集成激光武器吊艙摧毀多架攻擊無人機的藝術渲染圖。（圖片來源：通用原子公司）

據(jù)美國國防部導彈防御負責人稱，美國軍方正再次尋求機載定向能武器，以應對美國領空面臨的威脅。

2026年4月15日，在美國眾議院武裝部隊戰(zhàn)略力量小組委員會關于五角大樓2027財年計劃導彈防御活動的聽證會上，美國導彈防御局局長、空軍中將希思·柯林斯向國會議員表示，其機構正“全力投入”“將定向能武器投入實戰(zhàn)”，包括將此類武器集成到無人平臺上，用于本土防空，攔截敵方導彈與無人機。

當被新墨西哥州眾議員加布·瓦斯奎茲問及導彈防御局是否采用定向能武器時，柯林斯表示：“我們當然更加關注將潛在改變游戲規(guī)則的定向能能力應用于無人平臺?！?/p>

“我們的重點是航空平臺，以便將該能力部署到戰(zhàn)場前沿，減輕無人機群的壓力，潛在應對空中威脅等。”

雖然柯林斯未明確指出導彈防御局關注的具體定向能能力，但他提交給該小組委員會的書面聲明指出，該局正“加速高能量激光在各種平臺上的作戰(zhàn)應用”，以期為現(xiàn)有美國導彈防御體系增加一個“關鍵的、非動能作戰(zhàn)層”。

目前尚不清楚導彈防御局計劃為此投入多少資金。雖然五角大樓4月初發(fā)布的精簡版2027財年1.5萬億美元預算申請中，根據(jù)特朗普政府“美國黃金穹頂”計劃，大幅增加了本土導彈防御的定向能研發(fā)投入，但相關文件未包含任何明確隸屬于該機構的研發(fā)或采購項目。

五角大樓自20世紀70年代以來一直在研究機載激光武器用于導彈防御。當時，美國空軍啟動了機載激光實驗室（ALL）項目，旨在研發(fā)一種配備激光的“空中戰(zhàn)列艦”，以保護戰(zhàn)略轟炸機免受來襲攔截器威脅。

2010年，該軍種基于波音747改裝的YAL-1機載激光測試臺在測試中成功摧毀了多枚飛行中的彈道導彈，但隨后在2011年因時任國防部長羅伯特·蓋茨所稱的“顯著的成本承受能力和技術問題”而被取消。

近幾十年來，隨著軍事激光武器從笨重的化學系統(tǒng)向更緊湊、高效的固態(tài)設計演變，美國軍事規(guī)劃者越來越探索將其集成到無人航空平臺中。

美國國防高級研究計劃局于2003年啟動的高能量液體激光區(qū)域防御系統(tǒng)（HELLADS）項目，旨在研發(fā)一種150千瓦系統(tǒng)，以便集成到載人及無人飛機上，但該項目在2015年停滯不前。

導彈防御局也曾通過其低功率激光演示器（LPLD）計劃，耗時十多年研究為無人機配備激光武器用于彈道導彈防御，直到2020年，時任國防部副部長兼研究與工程工程師邁克爾·格里芬以將激光器安裝在飛機上固有的獨特技術和環(huán)境挑戰(zhàn)為由，潑了冷水。

2020年5月，格里芬向記者表示：“我認為這可以作為一項實驗完成，但作為一個武器系統(tǒng)，要讓一架飛機配備我們認為必要的激光器——就其功率水平和所有支持需求而言，還需將飛機飛到能適當減輕大氣湍流影響的高度——這種組合無法適配單一平臺?！?“所以，我對此極度懷疑?！?/p>

格里芬所言非虛。盡管激光技術取得了進步，但要設計出一種既強大到足以摧毀來襲目標、又緊湊到能集成到多用途戰(zhàn)斗機或無人機等相對小型機身的定向能武器，仍是一項巨大挑戰(zhàn)。

即使集成在技術上不構成問題，作戰(zhàn)可行性仍是一個主要問題：大氣條件是激光武器在任何領域的限制因素，但對于要求保持光束穩(wěn)定足夠長時間，以成功迎擊同樣高速移動目標的快速飛行航空平臺而言，湍流尤其棘手。

盡管存在這種懷疑，但配備激光的無人機夢想似乎依然活躍。早在2024年，導彈防御局就準備再次嘗試機載激光，盡管初期專注于低功率系統(tǒng)用于目標跟蹤，然后再升級到高能量武器。

2025年1月，美國海軍發(fā)布了未來海軍作戰(zhàn)的宏偉愿景，其中包括配備定向能武器的無人機僚機為載人飛機提供掩護的構想。在過去一年中，國防承包商通用原子公司發(fā)布了多張其MQ-9B“天空衛(wèi)士”和MQ-20“復仇者”無人機配備激光武器的渲染圖，盡管一位公司發(fā)言人向記者提醒稱，這些系統(tǒng)并非為“任何特定政府項目或合同”設計。

定向能武器為傳統(tǒng)的基于導彈的防空提供了誘人替代方案：單次射擊成本低、彈藥庫容量大、且能以光速攻擊目標。

但五角大樓對此并不陌生：機載激光概念曾多次在樂觀情緒中興起，卻因技術復雜性和不斷膨脹的成本而擱淺。

事實上，空軍的機載高能量激光（AHEL）和自防護高能量激光演示器（SHiELD）項目，分別旨在為AC-130J“幽靈騎士”炮艇機和F-15“鷹”式戰(zhàn)斗機配備激光武器，但事實證明其挑戰(zhàn)巨大，甚至未能推進到機載測試階段。（不過，在各界對定向能武器的廣泛支持聲浪中，該軍種已準備在2027財年重啟機載激光項目。歷史是個圓圈。）

目前尚不清楚導彈防御局是正邁向定向能武器的真正轉折點，還是只是又一個熟悉的研發(fā)周期。

柯林斯傳遞的信息很明確：就機載激光武器是否是一種可行的導彈防御能力而言，美國軍方再次愿意通過艱難的嘗試來尋找答案。