據(jù)知情人士透露，在實(shí)際工作中，曹經(jīng)常被他的直屬上司、海軍部長約翰·費(fèi)倫排除在決策層之外。該知情人士形容，費(fèi)倫實(shí)際上將曹“束之高閣”。曹不僅被孤立于海軍的決策核心之外，甚至不被允許在費(fèi)倫缺席的正式會議上代表其出席，而這本是副部長的常規(guī)職責(zé)。

本周，隨著總統(tǒng)唐納德·特朗普和國防部長皮特·海格塞斯突然將費(fèi)倫解職，局面發(fā)生了徹底的轉(zhuǎn)變。曹目前已臨危受命，出任代理海軍部長。據(jù)消息人士透露，他是被五角大樓高層叫到辦公室后才得知自己晉升的消息的：“行了，就是你了——我們做了個人事變動?！薄八谘杆偈煜つ切┲安槐辉试S參與的事務(wù)，”該消息人士補(bǔ)充道。

越南戰(zhàn)爭期間，曹隨家人逃離越南，并在童年時(shí)期移民美國。2021年從海軍退役后，他于2022年以共和黨人身份競選國會議員，并在2024年挑戰(zhàn)參議員凱恩。在競選期間，他常常發(fā)表引發(fā)外界爭議的言論?！叭绻銈冇米冄b皇后去為海軍招募，那招來的絕不是我們需要的人，”在2024年與凱恩的一場辯論中，當(dāng)被問及軍隊(duì)征兵問題時(shí)，曹直言不諱地表示?！拔覀冃枰氖悄切└矣诎炎约旱哪c子扯出來吞下，甚至還意猶未盡的‘強(qiáng)勢男性’和‘強(qiáng)勢女性’。只有這樣的年輕男女才能贏得戰(zhàn)爭?！?/p>

在被任命為代理部長后的一份聲明中，曹表示他將專注于推進(jìn)海軍的造船優(yōu)先事項(xiàng)——這正是導(dǎo)致前任部長費(fèi)倫被解職的核心導(dǎo)火索。

曹在聲明中強(qiáng)調(diào)：“我將繼續(xù)全力以赴，履行海軍部作為頂尖作戰(zhàn)機(jī)構(gòu)的核心使命，并為我們在前線部署的戰(zhàn)士提供堅(jiān)定不移的支持?！?/strong>

前任部長費(fèi)倫是一名商人，也是特朗普的私交好友，曾為其競選活動籌集資金。在與國防部長海格塞斯經(jīng)歷了長達(dá)數(shù)月的權(quán)力博弈后，費(fèi)倫最終黯然下臺。據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)此前報(bào)道，海格塞斯認(rèn)為費(fèi)倫在推進(jìn)造船業(yè)改革方面行動遲緩，同時(shí)對費(fèi)倫直接與特朗普溝通感到極為不滿，將其視為一種試圖繞過自己的越權(quán)行為。

目前尚不清楚曹是否會被正式提名為常任海軍部長。五角大樓發(fā)言人肖恩·帕內(nèi)爾在給美國有線電視新聞網(wǎng)的一份聲明中表示，曹“為海軍最高辦公室?guī)砹司媒?jīng)沙場的領(lǐng)導(dǎo)力”，并稱他“體現(xiàn)了維持美國海上優(yōu)勢所需的堅(jiān)韌不拔的毅力和‘美國優(yōu)先’的愿景”。

根據(jù)其海軍履歷，在1975年移民美國后，曹和他的家人隨后搬到了西非，他的父親在那里擔(dān)任美國國際開發(fā)署的農(nóng)業(yè)專家。曹在12歲時(shí)回到了弗吉尼亞州。

1989年，他應(yīng)征加入海軍，并于1996年從美國海軍學(xué)院畢業(yè)后成為一名軍官。在長達(dá)三十年的軍旅生涯中，曹曾擔(dān)任海軍潛水員和爆炸物處理軍官。他的海外部署地點(diǎn)包括伊拉克、阿富汗和索馬里。他還曾在五角大樓短暫任職，負(fù)責(zé)預(yù)算和采購工作。

曹和海格塞斯在加入特朗普政府之前就已相識。去年11月，曹還曾陪同海格塞斯前往越南訪問。在11月大選前幾天的2024年弗吉尼亞州集會上，特朗普對這位參議員候選人贊賞有加，并邀請他同臺亮相。

特朗普當(dāng)時(shí)向人群宣稱：“我們很高興有一位非常出色的人加入，有著這樣一個名字，我堅(jiān)信他會贏得參議院選舉——洪·曹。”最終，特朗普贏得了白宮，但輸?shù)袅烁ゼ醽喼?；而凱恩在參議院競選中以54％對45％的得票率擊敗了曹。

在參議院競選期間，曹經(jīng)常將矛頭對準(zhǔn)拜登政府的“多元、平等與包容”政策，外界分析認(rèn)為他試圖將其歸咎于軍隊(duì)面臨的征兵困境。

2024年9月，曹在社交平臺上寫道：“本屆政府對‘多元、平等與包容’的癡迷與日俱增。難怪我們國家的軍隊(duì)會出現(xiàn)征兵問題，而在哈里斯和沃爾茲的領(lǐng)導(dǎo)下，這種情況還將繼續(xù)下去。”

10月1日，曹被正式確認(rèn)為海軍部副部長。所有民主黨參議員都對他的提名投了反對票，而除了阿拉斯加州參議員麗莎·穆爾科斯基外，所有共和黨人都予以支持。

據(jù)《政治報(bào)》去年秋天報(bào)道，同月，費(fèi)倫的幕僚長被海格塞斯解雇，部分原因是該幕僚長在曹上任前，曾試圖削弱海軍部副部長辦公室的職權(quán)。

作為副部長，曹被任命為關(guān)島的高級國防官員——幾十年前，曹的家人作為越南難民首次抵達(dá)美國領(lǐng)土的地方正是關(guān)島。他還負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)海軍的征兵和人事政策，包括執(zhí)行特朗普的行政命令。今年1月，曹寫了一封公開信，向因疫苗強(qiáng)制令而被開除的水兵致歉。

“對于在疫情期間被錯誤開除的水兵和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員，是我們辜負(fù)了你們。我們決不允許這種事情再次發(fā)生。只要我在任，就絕不允許，”曹在一段簽署道歉信的視頻中鄭重表示?！澳銈兪蔷哂辛贾膽?zhàn)士，我們的部隊(duì)需要像你們這樣的人回歸。”

熟悉內(nèi)情的消息人士指出，曹已向五角大樓官員明確表態(tài)，他不會試圖繞過特朗普或海格塞斯行事?！八麑⑻峁┓答?，”該消息人士補(bǔ)充道，“并且他將絕對忠誠地支持總統(tǒng)做出的任何決定?！?/p>