李宗仁于1891年出生于廣西桂林臨桂縣西鄉(xiāng)村，其家庭為普通農(nóng)戶。他自幼便進入廣西陸軍小學堂學習，隨后又就讀于速成學校。20世紀10年代起，李宗仁投身地方部隊，從連長一職起步，逐步晉升。

20世紀20年代初，李宗仁與白崇禧、黃紹竑等人合作，逐步掌控廣西的軍隊與地盤，成為新桂系的核心人物。北伐戰(zhàn)爭期間，即1926年，李宗仁出任國民革命軍第七軍軍長，率領(lǐng)部隊自廣西向北進軍。其部隊在湖南地區(qū)翻山越嶺，后與其他部隊協(xié)同作戰(zhàn)，成功攻克武漢等地，貢獻卓著。

1929年中原大戰(zhàn)爆發(fā)，李宗仁站在了反蔣陣營一方，于河南、安徽等地與中央軍展開作戰(zhàn)。其部隊挖掘戰(zhàn)壕，堅守陣地，但最終戰(zhàn)敗，李宗仁遂暫時下野。

20世紀30年代初，李宗仁返回廣西，著手整頓軍隊與地方事務(wù)。在此期間，他一面致力于地方建設(shè)，一面與南京方面維持著表面上的關(guān)系。

抗日戰(zhàn)爭打響后，李宗仁擔任第五戰(zhàn)區(qū)司令長官，指揮徐州會戰(zhàn)。1938年臺兒莊那場仗，他的部隊在外圍擋住日軍進攻，士兵守村落陣地，機槍手趴在工事后面射擊，炮兵調(diào)整火力轟擊，取得那次局部勝利，成了抗戰(zhàn)初期有名的戰(zhàn)例。

1940年代后期，國民黨派系矛盾越來越大，他作為桂系代表，1948年參加副總統(tǒng)選舉并當選。1949年蔣介石引退后，他代理總統(tǒng)職務(wù)，試著推動和談，可局面很快就崩了。

同年11月他先去香港看病，12月飛到美國，從此過上流亡日子。1965年7月20日，他決定回北京，途經(jīng)瑞士等地，回到大陸后定居下來，參加一些社會活動，直到1969年1月30日在北京去世，終年78歲。

李宗仁在美國的時候，1958年起在哥倫比亞大學錄音室里口述自己的經(jīng)歷，這些錄音后來由唐德剛整理成回憶錄。其中他談到紅軍長征那段，說長征能走成，跟蔣介石追擊時的做法有很大關(guān)系。

1933年9月，蔣介石調(diào)近百萬兵力對江西中央蘇區(qū)發(fā)動第五次圍剿。這次跟前四次不一樣，國民黨部隊用步步推進、修碉堡的辦法。從蘇區(qū)北部開始，每占一塊地就挖壕溝建碉堡，到1934年秋天，在蘇區(qū)邊緣修了上萬個據(jù)點，把紅軍控制區(qū)一點點擠壓。

紅軍那時軍事決策主要由博古和李德負責，他們堅持正面陣地戰(zhàn)，修對等工事，搞短促突擊。1934年4月廣昌保衛(wèi)戰(zhàn)打了18天，紅軍投入多個師守城，雙方陣地反復(fù)爭奪，紅軍傷亡超過5500人，廣昌最后丟了。之后留在蘇區(qū)內(nèi)線作戰(zhàn)已經(jīng)沒出路。

1934年10月10日夜，中共中央和中革軍委帶著中央紅軍第一、三、五、八、九軍團加上直屬隊，總共8.6萬多人，從瑞金、于都等地出發(fā)，向西突圍。隊伍突破前面幾道封鎖線后，到了湘江。

1934年11月27日到12月1日，湘江兩岸打得非常激烈，紅軍掩護主力渡江的部隊在東岸阻擊，兵力從出發(fā)時的8.6萬多減到3萬多人。隊伍繼續(xù)往西，進入貴州。蔣介石派薛岳帶中央軍主力追進貴州。

貴州當時是王家烈管，他的部隊裝備差，士兵常帶雙槍。中央軍進來后，名義上是追紅軍，實際很快接管貴陽，王家烈軍權(quán)和省主席位置都沒了。云南的龍云看到這個情況，指示滇軍孫渡部出省后只尾隨，不嚴密堵截。

孫渡部隊在赤水河對岸時，朝天打槍示意，然后拉開30公里左右距離，把紅軍往云南方向送出去。四川的劉湘也不想中央軍借機進來，川軍在阻擊時動作慢，只顧自家地盤。

紅軍在云貴川邊界來回穿插機動。1935年1月，部隊占領(lǐng)遵義城。1月15日，中共中央在城里一棟舊黔軍師長公館開擴大會議，討論軍事路線，會議確立毛澤東在軍事指揮上的核心位置。

此后，紅軍恢復(fù)運用靈活機動的運動戰(zhàn)戰(zhàn)略。一渡赤水之際，部隊搭建浮橋橫渡江河；二渡赤水時，回師東進，一舉奪取婁山關(guān)；三渡與四渡赤水期間，紅軍反復(fù)變換行軍方向，巧妙利用敵軍判斷失誤，從敵軍防線的空隙中穿插而過。

1935年5月初，紅軍主力開始強渡金沙江。由于江水湍急，只能依靠船只往返運送部隊，但即便如此，紅軍仍成功將身后的追兵甩開了一段距離。在紅軍這一系列軍事行動期間，國民黨各路部隊之間信息不暢。中央軍一心想著保存自身實力，地方武裝亦不愿拼光老本，彼此相互防備，從而在防線中留出了諸多空隙。李宗仁在其回憶錄中認為，這種局面的出現(xiàn)是因為蔣介石將追剿紅軍當作一種政治工具，意在削弱西南地方勢力，而這在客觀上為紅軍提供了戰(zhàn)略回旋的空間。

紅軍持續(xù)推進戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移行動。1936年10月，紅軍第一、二、四方面軍于甘肅會寧等地勝利會師，標志著長征的結(jié)束。在整個長征過程中，紅軍隊伍跨越了十一個省份，歷時兩年之久，進行了三百八十余次戰(zhàn)斗，付出了巨大犧牲，為后續(xù)革命事業(yè)的發(fā)展奠定了堅實基礎(chǔ)。