關(guān)鍵信息：

• 研究顯示，狗的大腦至少在5000年前就開始變小，比古代狼小32%。
• 新石器時代晚期的狗大腦比同期狼小46%，與巴哥犬大腦大小相近。
• 35000年前的‘原始犬’大腦未變小，表明馴化早期腦容量可能一度增加。
• 大腦變小可能因能量消耗更少，或內(nèi)部結(jié)構(gòu)重組以適應(yīng)村落環(huán)境。

人們早就知道，狗的腦容量比狼小。如今，一項研究提出，狗的大腦至少在5000年前就已經(jīng)開始變小。

專家表示，這一結(jié)果為人類馴化犬類伴侶的過程提供了新的線索。不過，這項發(fā)現(xiàn)恐怕并不能解釋，為什么你家的獵鷸犬偏偏只愛喝泥水坑里的水：研究人員說，大腦變小并不意味著狗比它們近似狼的祖先更笨。

這項研究的第一作者、法國國家科學(xué)研究中心的托馬斯·庫基博士說：“如今狗的生活方式，并不總能讓它們有機(jī)會展現(xiàn)出大部分智慧。”

“但它們其實非常聰明。馴化并沒有讓它們變蠢，反而讓它們更擅長理解我們、與我們溝通�！�

人類與犬類的關(guān)系由來已久。研究顯示，目前已知最早關(guān)于家犬的直接遺傳學(xué)證據(jù)，可以追溯到15000多年前。

不過，雖然大腦縮小通常被視為馴化的一個標(biāo)志，但狗究竟是在什么時候擁有了比狼更小的大腦，長期以來一直存在爭論。一些專家認(rèn)為，這種變化可能在人狗關(guān)系形成的早期就已經(jīng)發(fā)生。

但也有人認(rèn)為，大腦變小并不是馴化的標(biāo)志，而是過去200年純種犬出現(xiàn)后的結(jié)果。

庫基和同事在《皇家學(xué)會開放科學(xué)》期刊上發(fā)表論文稱，他們分析了22個史前狼和狗的頭骨CT掃描，這些樣本距今約35000年至5000年不等；同時，他們還分析了59個現(xiàn)代狼和104個現(xiàn)代狗的頭骨CT掃描。后者包括不同的現(xiàn)代犬種，也包括流浪犬或“村犬”，以及澳洲野犬。

研究人員利用這些掃描數(shù)據(jù)，追蹤狗在演化歷史中大腦大小的變化。

結(jié)果顯示，如果將現(xiàn)代犬種、澳洲野犬、村犬和新石器時代晚期的狗合并來看，它們的大腦比古代和現(xiàn)代狼小32%。

更具體地說，生活在新石器時代晚期、約5000年至4500年前的狗，其大腦比同時期的狼小46%，大小與今天巴哥犬的大腦相近。進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，即便把體型因素考慮進(jìn)去——這點很重要，因為這些狗整體上也更小——它們的大腦仍明顯小于古代狼。

不過，研究團(tuán)隊沒有發(fā)現(xiàn)生活在35000年前和15000年前、與人類共處的兩只犬類——有時被稱為“原始犬”——其大腦比古代狼更小。事實上，其中一只的大腦相對更大。作者據(jù)此提出一種可能：在馴化早期階段，腦容量實際上可能一度增加。

庫基說，目前還不清楚，為什么馴化會讓狗的體型和大腦都比它們近似狼的祖先更小。

不過他指出，已有研究認(rèn)為，當(dāng)大腦體積縮小時，其內(nèi)部結(jié)構(gòu)會發(fā)生重組。這意味著體型較小的狗可訓(xùn)練性較弱，對環(huán)境變化也更警覺，因此可能適合作為“警報系統(tǒng)”。

但庫基也表示，另一種可能是，新石器時代村落環(huán)境中的食物資源有限，因此更偏向保留體型較小、腦容量也較小的狗，因為它們消耗的能量更少。

“原始犬”或改寫馴化時間線

未參與這項研究的樸次茅斯大學(xué)犬類認(rèn)知專家朱利安娜·卡明斯基博士表示，一個尤其重要的發(fā)現(xiàn)是，“原始犬”的大腦并不比狼更小。

她說：“它們當(dāng)時還沒有表現(xiàn)出這種我們原以為屬于馴化綜合征標(biāo)準(zhǔn)組成部分的特征�！�

卡明斯基表示，這項研究說明，人和狗之間的關(guān)系一開始可能相當(dāng)松散，之后才逐漸發(fā)展成非常緊密的紐帶。

她說：“作者其實只是想表達(dá)：完整的馴化綜合征真正形成的時間點，可能比遺傳學(xué)數(shù)據(jù)所提示的要稍晚一些。”

作者：托馬斯·庫基、朱利安娜·卡明斯基

來源：Dogs’ brains began to shrink at least 5,000 years ago, study finds

文章僅供交流學(xué)習(xí)，不代表本號觀點