1944年春天，日軍華北方面軍那個(gè)叫岡村寧次的老鬼子，手指頭在地圖上劃拉了半天，最后死死戳在了河南那片山區(qū)。

這個(gè)被叫作“中國(guó)通”的家伙，這會(huì)兒正在憋一個(gè)大招，他在筆記本上鄭重其事地寫(xiě)下了三個(gè)字——湯恩伯。

你猜怎么著？

在這個(gè)日本人的眼里，這三個(gè)字的分量，比后來(lái)的“五大主力”還要重。

這就很有意思了。

就在同一時(shí)間，身為第五戰(zhàn)區(qū)老大的李宗仁，正琢磨著怎么在回憶錄素材里給湯恩伯扣帽子，什么“畏戰(zhàn)”啊、“跋扈”啊、“草菅人命”啊，怎么難聽(tīng)怎么來(lái)。

可再看日軍大本營(yíng)的絕密檔案，湯恩伯的第13軍居然被標(biāo)成了“皇軍之勁敵”。

自己人眼里的慫包，卻是敵人眼里的閻王，這事兒找誰(shuí)說(shuō)理去？

要想弄明白這個(gè)巨大的反差，咱們還得把時(shí)間往回倒，去看看1938年的臺(tái)兒莊。

那是李宗仁的高光時(shí)刻，也是湯恩伯挨罵的起點(diǎn)。

當(dāng)時(shí)的臺(tái)兒莊，那就是個(gè)巨大的絞肉機(jī)。

李宗仁擺了個(gè)局，說(shuō)是“田忌賽馬”，其實(shí)手里的牌爛得不行。

川軍和龐炳勛那是雜牌里的“下駟”，剛吃了敗仗的孫連仲勉強(qiáng)算個(gè)“中駟”，真正能拿出手的王牌“上駟”，只有湯恩伯手里裝備精良的中央軍。

李宗仁算盤(pán)打得噼里啪啦響：讓雜牌軍在正面拿人命去填，耗死日軍精銳的板垣、磯谷師團(tuán)，最后放湯恩伯這只老虎出來(lái)收割。

結(jié)果呢？

池峰城的31師在城里打得血流成河，眼看就要全軍覆沒(méi)，李宗仁的電報(bào)跟雪片一樣飛過(guò)去催命，可湯恩伯側(cè)翼的大軍就是不動(dòng)窩。

這一幕，后來(lái)就被李宗仁死死咬住，說(shuō)是“見(jiàn)死不救”。

但咱們要是換個(gè)角度，站在那個(gè)“小諸葛”白崇禧，或者干脆站在日本人的立場(chǎng)上看，這事兒完全是另一個(gè)味兒。

白崇禧后來(lái)為了桂系的面子沒(méi)明說(shuō)，但他心里跟明鏡似的：湯恩伯是對(duì)的。

當(dāng)時(shí)的形勢(shì)多懸啊，日軍主力還在，側(cè)翼還盯著一個(gè)旅團(tuán)。

湯恩伯要是聽(tīng)話早早沖上去，那就是一頭撞進(jìn)日本人的口袋陣，大家都得完蛋。

只有等守軍把日軍最后一滴血都耗干了，湯恩伯這致命一擊才有意義。

這哪是打仗，分明是在賭桌上拿人命換籌碼，心不狠根本坐不住。

這就是一種殘酷的“兌子”戰(zhàn)術(shù)，冷血，但是管用。

這種“將在外君命有所不受”的牛脾氣，湯恩伯是一路耍到了底。

后來(lái)在隨棗、棗宜會(huì)戰(zhàn)的時(shí)候，他更是干了件讓李宗仁氣得跳腳的事——玩失蹤。

他經(jīng)常把電臺(tái)一關(guān)，搞“無(wú)線電靜默”。

在李宗仁看來(lái)這是造反，可在湯恩伯看來(lái)，這是保命。

我也去查了下當(dāng)時(shí)的資料，那時(shí)國(guó)軍的密電碼在日本情報(bào)部門(mén)面前簡(jiǎn)直就是透明的，跟現(xiàn)在的群發(fā)短信差不多。

第5戰(zhàn)區(qū)的部署，日軍經(jīng)常比前線指揮官知道得還早。

湯恩伯索性就不玩了，不到開(kāi)火那一刻，絕不暴露位置。

這種不按套路出牌的打法，雖然把李宗仁氣個(gè)半死，卻真的把日軍第3師團(tuán)坑慘了。

日軍情報(bào)部門(mén)抓破了頭：明明知道第31集團(tuán)軍是主力，就是找不著人，直到側(cè)翼突然殺出漫山遍野的國(guó)軍。

在這種各懷鬼胎的牌局里，活下來(lái)才是硬道理，至于臉面？

那東西不防彈。

其實(shí)吧，湯恩伯也不是天生反骨。

這事兒張發(fā)奎和傅作義最有發(fā)言權(quán)。

武漢會(huì)戰(zhàn)那會(huì)兒，湯恩伯歸張發(fā)奎指揮。

張發(fā)奎一開(kāi)始也防著他，結(jié)果湯恩伯表現(xiàn)得必恭必敬，甚至爽快地把精銳第110師調(diào)出去打游擊，一點(diǎn)沒(méi)含糊。

更絕的是他和傅作義的關(guān)系。

1937年南口戰(zhàn)役，湯恩伯的13軍在正面硬剛板垣師團(tuán)，側(cè)翼那個(gè)劉汝明誤判形勢(shì)，甚至還擋著中央軍的路，防線直接崩了。

千鈞一發(fā)的時(shí)候，是傅作義沒(méi)管什么“保存實(shí)力”的潛規(guī)則，帶兵沖過(guò)來(lái)救場(chǎng)，硬是把湯恩伯從鬼門(mén)關(guān)拉了回來(lái)。

這份情，湯恩伯記了一輩子。

后來(lái)不管多大的官場(chǎng)會(huì)議，只要看見(jiàn)傅作義，湯恩伯肯定搶著上去喊一聲“傅大哥”。

這就是那個(gè)年代的江湖規(guī)矩：你拉我一把，我記你一輩子；你坑我一次，咱們沒(méi)完。

那既然這人能打仗又懂義氣，最后怎么就在中原栽了個(gè)大跟頭呢？

說(shuō)白了，還是性格決定命運(yùn)。

日軍跟他打了這么多年，早把他的脈給摸透了。

1944年，岡村寧次換了玩法，不跟你主力決戰(zhàn)，而是玩起了“圍點(diǎn)打援”。

岡村寧次就賭一件事：湯恩伯對(duì)雜牌軍冷血，但對(duì)自己那點(diǎn)嫡系家底，那是護(hù)犢子護(hù)得厲害。

只要圍住他一支部隊(duì)，他肯定得來(lái)救。

果不其然，許昌一求救，一直躲在山里的湯恩伯主力終于忍不住跳了出來(lái)。

這一跳，正好撞進(jìn)日軍幾個(gè)師團(tuán)加坦克部隊(duì)的大網(wǎng)里。

那個(gè)讓日本人頭疼了好幾年的“幽靈將軍”，終于還是栽在了自己的性格弱點(diǎn)上。

不怕神一樣的對(duì)手，就怕性格里的那點(diǎn)死穴被人拿捏得死死的。

現(xiàn)在回頭看，湯恩伯那個(gè)“跋扈”的形象，很多都是1941年當(dāng)了四省邊區(qū)大員以后的事。

老蔣把他插在桂系的地盤(pán)，本來(lái)就是為了摻沙子、搞監(jiān)視，這種尷尬身份，注定了他跟李宗仁尿不到一個(gè)壺里。

李宗仁寫(xiě)回憶錄那是勝利者的特權(quán)，罵兩句也是難免的。

等硝煙散了，咱們?cè)倏凑掌夏莻€(gè)戎裝筆挺的人，他既不是李宗仁嘴里的草包，也不是什么完人。

他就是個(gè)在夾縫里求生存、想用戰(zhàn)術(shù)彌補(bǔ)戰(zhàn)略劣勢(shì)的職業(yè)軍人，最后被時(shí)代的洪流卷得渣都不剩。

一九五四年6月29日，湯恩伯在日本東京那家杏林大學(xué)醫(yī)院的手術(shù)臺(tái)上死了，終年55歲。