在波爾克堡第101空降師的實(shí)彈演習(xí)中，一家初創(chuàng)公司的無人機(jī)剛剛從空中部署了武裝fpv。

4月下旬，在波爾克堡的聯(lián)合戰(zhàn)備訓(xùn)練中心演習(xí)中，海燕科技公司與第101空降師一起驗(yàn)證了其AERO Sky混合VTOL無人駕駛飛機(jī)，在實(shí)彈演習(xí)中，多架武裝的第一人稱視角無人機(jī)成功地直接從飛機(jī)上部署。

海燕科技公司的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官證實(shí)了這一驗(yàn)證，并指出這次演習(xí)擴(kuò)大了士兵在作戰(zhàn)環(huán)境中的影響范圍。該演示將AERO Sky納入了國防規(guī)劃者多年來一直尋求的平臺(tái)類別:一種負(fù)擔(dān)得起的、可現(xiàn)場部署的型號(hào)，能夠在一定距離內(nèi)發(fā)射無人攻擊機(jī)，而不需要前沿部署的船員。

AERO Sky是第3組無人駕駛飛行器，這一分類包括更大的戰(zhàn)術(shù)無人機(jī)，能夠攜帶更重的有效載荷，并在更大的范圍內(nèi)運(yùn)行，相比之下，小型四軸飛行器在班一級(jí)已經(jīng)無處不在。第三組平臺(tái)占據(jù)了一個(gè)具有戰(zhàn)術(shù)意義的中間地帶:足夠大，可以在有用的距離上攜帶有意義的有效載荷，但仍然足夠輕，可以在沒有大型無人系統(tǒng)所需的支持基礎(chǔ)設(shè)施的情況下運(yùn)輸和操作。海燕科技公司專門為該空間設(shè)計(jì)了AERO Sky，在混合配置中結(jié)合了垂直起降能力和固定翼飛行效率，消除了限制傳統(tǒng)固定翼無人機(jī)的跑道依賴性，同時(shí)保持了旋翼平臺(tái)無法比擬的擴(kuò)展續(xù)航能力。

混合電力推進(jìn)系統(tǒng)是AERO Sky任務(wù)的核心。垂直起飛和降落使平臺(tái)在101空降師作戰(zhàn)的野外環(huán)境中具有操作靈活性——嚴(yán)峻的、通常沒有準(zhǔn)備的地形，在那里沒有常規(guī)跑道，直升機(jī)降落區(qū)可能會(huì)被爭奪或?qū)潭ㄒ盹w機(jī)來說太小。一旦升空并過渡到固定翼飛行，與純旋翼操作相比，飛機(jī)的效率顯著提高，使持續(xù)的情報(bào)、監(jiān)視和偵察任務(wù)成為最重要的。這種組合允許AERO Sky從士兵所在的任何地方發(fā)射，飛到任務(wù)要求的任何地方，并停留足夠長的時(shí)間以用于作戰(zhàn)，而不是短暫的頭頂掠過。

在波爾克堡驗(yàn)證的母艦角色是使航空天空的JRTC外觀具有戰(zhàn)略意義的能力。從空中平臺(tái)發(fā)射武裝fpv將這些攻擊無人機(jī)的覆蓋范圍擴(kuò)展到自己的射程之外，AERO Sky將它們帶到目標(biāo)區(qū)域，釋放它們，fpv飛行最后的攻擊航程。對(duì)于FPV操作員只能從靜止或緩慢移動(dòng)的位置打擊無線電控制范圍內(nèi)的目標(biāo)的地面部隊(duì)來說，可以在釋放前將無人機(jī)送到幾公里外的目標(biāo)附近，從根本上改變了戰(zhàn)術(shù)幾何。指揮襲擊的士兵不需要靠近目標(biāo)。

海燕科技公司形容AERO Sky的任務(wù)設(shè)置為三種模式，反映了該平臺(tái)的設(shè)計(jì)多功能性。在ISR角色中，它為正常運(yùn)行時(shí)間和可靠性最重要的任務(wù)提供高耐久性的空中情報(bào)，在作戰(zhàn)期間持續(xù)覆蓋感興趣的區(qū)域，而不是單次通過。在后勤方面，它的功能相當(dāng)于該公司所說的空中皮卡，通過向前沿陣地運(yùn)送物資或設(shè)備來降低風(fēng)險(xiǎn)和擴(kuò)大覆蓋范圍，而不會(huì)將機(jī)組人員暴露在威脅環(huán)境中。在攻擊角色中，它在一定范圍內(nèi)提供致命效果，這種能力在波爾克堡通過武裝的FPV部署得到了展示。一個(gè)涵蓋所有三個(gè)任務(wù)集的單一平臺(tái)，在幾分鐘內(nèi)組裝完成，具有模塊化有效載荷兼容性和機(jī)載自主性，代表了一種力量倍增能力，其價(jià)格點(diǎn)是按比例設(shè)計(jì)的。

用斯通塞弗的話說，這種定價(jià)理念“為大眾制造，按規(guī)模定價(jià)”反映了烏克蘭沖突給人留下的深刻印象。昂貴、精致的平臺(tái)一旦丟失就很難替換，也不可能達(dá)到無人機(jī)戰(zhàn)爭損耗率所要求的數(shù)量。一個(gè)價(jià)格足夠低廉、能夠大量采購、能夠執(zhí)行有意義的戰(zhàn)術(shù)任務(wù)、并且簡單到足以在單位級(jí)別組裝和操作的平臺(tái)，解決了相對(duì)于現(xiàn)在被認(rèn)為是同行沖突所必需的就業(yè)規(guī)模而言限制西方無人機(jī)計(jì)劃的數(shù)量問題。