距離中期選舉只剩7個(gè)多月，美國與以色列對(duì)伊朗的戰(zhàn)爭(zhēng)把汽油價(jià)格推高到每加侖4美元以上，生活成本持續(xù)上升，消費(fèi)者信心跌至歷史低點(diǎn)。

就在這樣的背景下，共和黨參議員卻決定把滿足總統(tǒng)唐納德·特朗普修建一座價(jià)值4億美元、面積90000平方英尺的新白宮宴會(huì)廳的要求，列為立法重點(diǎn)。此舉在周一引發(fā)政治觀察人士驚訝。

南卡羅來納州共和黨參議員林賽·格雷厄姆、阿拉巴馬州共和黨參議員凱蒂·布里特和密蘇里州共和黨參議員埃里克·施密特于周一晚間召開記者會(huì)，宣布將加快推動(dòng)一項(xiàng)法案提交參議院審議，擬使用公共資金建造一座安全宴會(huì)廳。他們與特朗普一樣，堅(jiān)持認(rèn)為，上周六白宮記者協(xié)會(huì)晚宴發(fā)生槍擊事件，證明這一項(xiàng)目屬于國家安全優(yōu)先事項(xiàng)。

特朗普數(shù)月來一直要求修建這座宴會(huì)廳。去年，他下令啟動(dòng)拆除工程，并堅(jiān)稱項(xiàng)目將完全由私人捐款支付，捐助方包括亞馬遜、洛克希德·馬丁和谷歌等擁有政府合同的企業(yè)。這一方案因可能存在嚴(yán)重利益沖突而引發(fā)擔(dān)憂。

不過，聯(lián)邦法院近日裁定，該項(xiàng)目必須獲得國會(huì)批準(zhǔn)，施工因此一度暫停。但本月，上訴法院在審查該裁定期間，允許工程繼續(xù)推進(jìn)。

格雷厄姆周一表示，這座宴會(huì)廳應(yīng)由4億美元納稅人資金支付，資金來源包括國家公園收費(fèi)和海關(guān)收費(fèi)，而特朗普籌集到的私人資金則可用于額外開支，例如高檔瓷器。這名參議員還堅(jiān)稱，美國公眾會(huì)支持這項(xiàng)法案。根據(jù)3月一項(xiàng)月度調(diào)查，當(dāng)時(shí)總統(tǒng)支持率為40％。

格雷厄姆說：“如果你認(rèn)為花4億美元納稅人的錢，在白宮建一個(gè)安全設(shè)施不是一筆好投資，那我不同意。我敢打賭，90％的美國人都希望有一個(gè)更好的設(shè)施?！?/p>

眾議員普拉米拉·賈亞帕爾回應(yīng)說：“不。90％的美國人想要的是負(fù)擔(dān)得起的醫(yī)療、住房和兒童照護(hù)，或者更低的油價(jià)，或者更低的食品價(jià)格。不是一座該死的、非法修建的宴會(huì)廳。”

格雷厄姆解釋說，宴會(huì)廳下方將設(shè)有“大量軍事設(shè)施”和“以國家安全為核心的基礎(chǔ)設(shè)施”。他還暗示，建成這一設(shè)施后，特朗普以及未來的總統(tǒng)就可以留在白宮范圍內(nèi)參加活動(dòng)，而不必前往公共場(chǎng)所。

數(shù)十年來，白宮記者協(xié)會(huì)的年度晚宴一直在華盛頓希爾頓酒店舉行。目前尚不清楚，該協(xié)會(huì)是否會(huì)為了在所謂“安全”的宴會(huì)廳舉辦活動(dòng)，而把場(chǎng)地改到白宮。

這場(chǎng)記者會(huì)舉行于槍擊事件兩天后。一名攜帶多支槍械和刀具的男子試圖闖入白宮記者協(xié)會(huì)晚宴現(xiàn)場(chǎng)，并與特勤局人員交火，隨后被撲倒并解除武裝。特朗普在從混亂現(xiàn)場(chǎng)撤離僅數(shù)小時(shí)后，就與政府高級(jí)官員召開記者會(huì)，宣稱這起事件已經(jīng)證明“我們需要這個(gè)宴會(huì)廳”。

格雷厄姆周一說，總統(tǒng)在與共和黨參議員交談時(shí)“總是在說”這座宴會(huì)廳。他還表示，白宮支持用4億美元公共資金支付該項(xiàng)目。

有觀察人士諷刺說：“在這個(gè)國家生活成本高企、壓得選民喘不過氣的選舉年里，共和黨向選民兜售的主張，竟然是美國統(tǒng)治階層成員急需一座新的大理石和黃金宴會(huì)廳，好讓他們更安全地舉辦宴會(huì)?！?/strong>

伊利諾伊州民主黨眾議員布拉德·施奈德對(duì)媒體人士巴勃羅·曼里克斯表示，不管共和黨如何宣稱這是出于國家安全考慮，這座宴會(huì)廳“說到底就是唐納德·特朗普想要的東西，是為了讓他賺更多錢，并把自己的名字再刻到一座建筑上。宴會(huì)廳就是這么回事，這根本不是美國人民提出的需求”。

施奈德說：“在食品價(jià)格持續(xù)上漲，而且漲得越來越快，汽油價(jià)格高得離譜，普通美國人每天的日子都越來越難過的時(shí)候，這根本不是美國人民需要的東西?？偨y(tǒng)始終只關(guān)注他自己。”