密歇根大學(xué)博士生阿什利·麥克德莫特在吉爾吉斯斯坦做田野調(diào)查時(shí)，反復(fù)聽到同一個擔(dān)憂：孩子們正在疏遠(yuǎn)自己的母語。這個中亞國家1991年才結(jié)束俄羅斯長達(dá)一個世紀(jì)的統(tǒng)治，但吉爾吉斯語在成年人中仍廣泛使用。麥克德莫特稱，她還聽說一些原本只說吉爾吉斯語的農(nóng)村孩子，開始自發(fā)講起了俄語。成年人幾乎都將矛頭指向同一個來源：YouTube。

麥克德莫特與美國及吉爾吉斯斯坦四所大學(xué)的五名研究人員發(fā)布了一項(xiàng)新研究。他們模擬用戶行為，收集了近1.1萬個獨(dú)特的搜索結(jié)果和視頻推薦，認(rèn)為這些擔(dān)憂確有依據(jù)。

研究發(fā)現(xiàn)，用吉爾吉斯語搜索卡通、童話、美人魚等熱門兒童內(nèi)容時(shí)，往往無法獲得吉爾吉斯語結(jié)果。更令人意外的是，在觀看10個吉爾吉斯語兒童視頻以明確表現(xiàn)出對母語的強(qiáng)烈偏好后，這些模擬用戶收到的吉爾吉斯語推薦反而比毫無語言偏好的機(jī)器人賬號更少。研究人員稱，這表明YouTube在搜索和瀏覽兒童主題時(shí)優(yōu)先推薦俄語內(nèi)容，而非吉爾吉斯語視頻。

加州大學(xué)伯克利分校博士后學(xué)者、論文合著者內(nèi)爾·埃舍爾在上周的校內(nèi)報(bào)告中表示："吉爾吉斯語兒童被算法建構(gòu)為俄語內(nèi)容的受眾。在YouTube上，當(dāng)一個說吉爾吉斯語的孩子，沒有好的方式。"

麥克德莫特回憶，2023年一位沮喪的吉爾吉斯斯坦母親向她解釋，自己每月故意晚一天繳納網(wǎng)費(fèi)，以便定期制造一天斷網(wǎng)——沒有YouTube的一天。

《連線》雜志就此事向YouTube尋求評論，未獲回應(yīng)。埃舍爾透露，研究團(tuán)隊(duì)正嘗試與YouTube的家長控制團(tuán)隊(duì)會面，討論語言過濾功能的可能性。

研究人員將這種現(xiàn)象定義為"在線平臺強(qiáng)化殖民文化并影響線下行為"的案例。蘇聯(lián)時(shí)期，俄語是升學(xué)、就業(yè)和社會流動的必備工具；如今，YouTube算法讓俄語成為兒童娛樂的默認(rèn)選項(xiàng)。麥克德莫特觀察到，孩子們開始引用俄語視頻中的創(chuàng)作者口頭禪，比如"Let's do a challenge"。