1916年，北洋政府將各省的都督改稱為督軍，自此督軍就成為一省的最高軍政長官。在那個軍閥混戰(zhàn)的年代，作為封疆大吏的督軍絕對算得上是一省之主。然而在1920年卻發(fā)生了一件讓時人震驚之事，一位督軍居然自殺了！不過，關(guān)于他的真實(shí)死因，人們一直議論紛紛，至今仍然未有結(jié)論。那么，這位離奇死亡的民國督軍到底是誰呢？

一、早年經(jīng)歷

此人就是長江三督之首的江蘇督軍李純！李純字秀山，是直隸天津人。早年間李純進(jìn)入天津武備學(xué)堂學(xué)習(xí)。這所學(xué)校是李鴻章仿照西洋軍事學(xué)院所創(chuàng)建的中國第一所陸軍學(xué)堂。從這里畢業(yè)的學(xué)生后來大多成為北洋軍閥的骨干力量，比如段祺瑞、馮國璋、王士珍、曹錕、吳佩孚等人。李純在畢業(yè)后，加入了袁世凱主持編練的新建陸軍。

之后的這段時間，李純長期在馮國璋的手下任職，再加上都是直隸人，因此成為其親信。晚清滅亡前夕，李純已經(jīng)官至第六鎮(zhèn)的統(tǒng)制，成為新軍的高級將領(lǐng)。1912年，袁世凱就任臨時大總統(tǒng)后，任命李純?yōu)殛戃娭袑?，同時擔(dān)任陸軍第六師師長，駐扎在河南信陽，兼豫南剿匪總司令一職?！岸胃锩北l(fā)后，李純率部進(jìn)入江西鎮(zhèn)壓，并由此成為封疆大吏。

二、三督之首

1914年，李純被袁世凱任命為將軍府“昌武將軍”督理江西軍務(wù)，自此成為江西最高軍政長官。他積極支持袁世凱稱帝的活動，并獲封一等侯的爵位。護(hù)國運(yùn)動興起后，李純眼看局勢發(fā)生變化，轉(zhuǎn)而反對帝制，與馮國璋等人聯(lián)名通電要求取消帝制。黎元洪繼任總統(tǒng)后，更改地方大員職銜，李純由此改任江西督軍兼浦口商務(wù)督辦。

1917年8月，經(jīng)過府院之爭、張勛復(fù)辟的鬧劇后，馮國璋入京代理大總統(tǒng)一職，他為防止皖系軍閥趁機(jī)奪取江蘇，于是將親信李純安排為江蘇督軍。之后，李純與湖北的王占元、江西的陳光遠(yuǎn)形成了“長江三督”，成為直系軍閥在長江流域的重要力量。而在三人之中，李純的勢力最為強(qiáng)大，一時之間成為被人們重視的風(fēng)云人物。

三、離奇死亡

然而到了1920年10月11日夜，李純卻突然死于督軍署內(nèi)，年僅四十六歲。雖然官方宣布李純是因“憂國憂民而自殺身亡”。但民間卻流言四起，有人說李純的小妾與馬弁私通，結(jié)果被李純發(fā)現(xiàn)后，馬弁為掩人耳目將李純殺害；也有人說李純的部下齊燮元早有取代之心，因此設(shè)計將李純殺害，然而奪去了督軍之位。

另外還有一種說法，當(dāng)時馮國璋已死，直系軍閥群龍無首，李純、曹錕成為最有可能的繼任者，但李純名為三督之首，卻無法節(jié)制鄂督王占元、贛督陳光遠(yuǎn)，因此備受打擊。再加上他本來患有精神失常的病癥，最終選擇自殺。李純雖死，但他熱衷于教育事業(yè)，將遺產(chǎn)的四分之一，大約五十多萬元捐給了南開大學(xué)。