德里克·彼得森在演講中還贊揚(yáng)了該校首位猶太裔教授的歷史記憶。此番發(fā)言招致密歇根希勒爾組織以及包括美國(guó)猶太人委員會(huì)在內(nèi)的一些大型機(jī)構(gòu)批評(píng)。

越來越多教師簽署聯(lián)名信，反駁校長(zhǎng)的道歉。在保守派一側(cè)，佛羅里達(dá)州共和黨參議員里克·斯科特則敦促聯(lián)邦政府因此停止向這所公立大學(xué)提供資金，并寫道：“如果美國(guó)人花的錢換來的是這個(gè)，那就該把他們的資金徹底切斷?！?/p>

密歇根大學(xué)代理校長(zhǎng)多梅尼科·格拉索周六在一封信中寫道：“在今天密歇根大學(xué)春季畢業(yè)典禮上，我們即將卸任的教師參議會(huì)主席就以色列——巴勒斯坦沖突發(fā)表了言論，這些言論傷害了我們社區(qū)中的許多人，也顯得缺乏體諒。”

他還表示：“在這個(gè)本應(yīng)慶祝成就與收獲的日子里，這些言論帶來了痛苦，我們對(duì)此感到遺憾。為此，學(xué)校致歉?！?/p>

彼得森是歷史學(xué)和非裔美國(guó)人研究教授，正在結(jié)束其教師參議會(huì)主席任期。他把畢業(yè)演講的結(jié)構(gòu)建立在學(xué)校歷史上的幾位先驅(qū)人物之上。

他在密歇根大學(xué)橄欖球場(chǎng)對(duì)臺(tái)下聽眾說：“請(qǐng)為莫里茨·利維歌唱。他是密歇根大學(xué)第一位猶太裔教授，1896年被任命為法語(yǔ)教授。他為一代又一代猶太學(xué)生打開了這所偉大學(xué)府的大門，讓他們?cè)诎材缺ふ业搅艘粋€(gè)避風(fēng)港，躲開美國(guó)東海岸大學(xué)中的反猶主義?！爆F(xiàn)場(chǎng)報(bào)以掌聲。

不久后，彼得森又說：“請(qǐng)為支持巴勒斯坦的學(xué)生行動(dòng)者歌唱。過去兩年里，他們讓我們看見了以色列在加沙戰(zhàn)爭(zhēng)中的不公與不人道?！边@番話同樣贏得了熱烈掌聲。

和許多高校一樣，密歇根大學(xué)近年來也出現(xiàn)了大規(guī)模支持巴勒斯坦的營(yíng)地抗議以及其他形式的學(xué)生示威?？棺h者還砍掉了學(xué)校植物園中的芍藥，并破壞了一名猶太裔校董的住宅。

最近，曾為該校營(yíng)地抗議參與者應(yīng)對(duì)部分州級(jí)指控進(jìn)行辯護(hù)的律師阿米爾·馬克萊德，獲得了民主黨對(duì)校董會(huì)席位的提名。

格拉索表示，彼得森的言論“并不恰當(dāng)，也不代表學(xué)校的機(jī)構(gòu)立場(chǎng)”，而學(xué)校的機(jī)構(gòu)立場(chǎng)是“機(jī)構(gòu)中立”。報(bào)道稱，近年來，許多大學(xué)在應(yīng)對(duì)圍繞以色列問題的緊張局勢(shì)時(shí)，都采取了中立立場(chǎng)。

格拉索還說：“畢業(yè)典禮是慶祝、表彰和團(tuán)結(jié)的時(shí)刻。人們?cè)酒诖飨陌l(fā)言是祝賀性的，而不是個(gè)人或政治表達(dá)的平臺(tái)?！?/strong>

該分會(huì)還表示，期待與密歇根大學(xué)管理層展開“富有成效的對(duì)話”。

美國(guó)猶太人委員會(huì)負(fù)責(zé)人、密歇根大學(xué)校友特德·多伊奇指責(zé)彼得森，稱他選擇“劫持一個(gè)本應(yīng)團(tuán)結(jié)眾人的時(shí)刻，把自己的反以色列政治立場(chǎng)塞進(jìn)去”。

不過在校園內(nèi)，一封譴責(zé)格拉索并為彼得森演講辯護(hù)的公開信，在不到24小時(shí)內(nèi)就獲得了超過1100名教師、職員和學(xué)生簽名。

公開信稱，彼得森對(duì)參與這些抗議學(xué)生的贊揚(yáng)，顯然與他談到過去學(xué)生針對(duì)不公采取行動(dòng)的歷史努力相連。信中援引的依據(jù)，是他把這些抗議者與莫里茨·利維并置提及。

公開信還稱，格拉索的道歉本身就違反了學(xué)校“機(jī)構(gòu)中立”的政策。

信中寫道：“我們社區(qū)中的許多人，都有家人在以色列對(duì)加沙發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的過程中遇害，有人的房屋被毀，有人的人生因此被徹底改變?！?/p>

密歇根大學(xué)猶太研究教授卡拉·戈德曼對(duì)猶太電訊社表示，外界對(duì)彼得森演講的反應(yīng)“完全可以預(yù)料”。她的研究方向是該校早期猶太人生活史。

戈德曼說：“為什么要扔出一顆手榴彈？并不是說他說的話有多糟。我并不覺得那些話很糟。但你完全可以預(yù)見會(huì)帶來什么結(jié)果。所以我的問題是，這樣做究竟是為了什么？”

戈德曼表示，她能夠理解彼得森為何會(huì)把莫里茨·利維與支持巴勒斯坦的抗議者聯(lián)系起來。她說：“我理解他的思路：那些一度不被高等教育看見的人，最終還是被看見了。”

自10月7日以來，畢業(yè)典禮一直是圍繞以色列問題緊張情緒的一個(gè)前沿場(chǎng)域，但通常提出這一議題的是學(xué)生，而不是教師。

2024年，許多高校畢業(yè)典禮都出現(xiàn)了支持巴勒斯坦的示威，密歇根大學(xué)也在其中。去年，多所學(xué)校處分了在演講中發(fā)表支持巴勒斯坦言論、違反校方政策的學(xué)生。還有一些學(xué)校為防止干擾，干脆取消了學(xué)生演講環(huán)節(jié)。