▲頭圖由AI輔助生成

智東西
編譯 陳佳
編輯 漠影

智東西5月9日消息，今日，據(jù)彭博社援引知情人士報(bào)道，從谷歌母公司Alphabet旗下谷歌DeepMind分拆而出的AI藥物研發(fā)公司Isomorphic Labs，正在洽談一輪超20億美元（約合人民幣136億元）的新融資。此輪融資仍由Thrive Capital領(lǐng)投，Alphabet也將參與，但融資尚未正式完成。

Isomorphic于2025年3月完成首輪對(duì)外6億美元（約合人民幣40.8億元）融資，此次計(jì)劃融資規(guī)模是首輪融資規(guī)模的逾三倍。知情人士透露，Isomorphic計(jì)劃將這筆新融資投入自研藥物設(shè)計(jì)引擎的研發(fā)，并推進(jìn)業(yè)務(wù)全球化布局。

Isomorphic成立于2021年，總部位于倫敦，由谷歌DeepMind分拆獨(dú)立。德米斯·哈薩比斯（Demis Hassabis）是Isomorphic的創(chuàng)始人兼CEO，他還是谷歌DeepMind的聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO。Isomorphic從DeepMind吸納了大量核心人才。

▲谷歌DeepMind聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO、Isomorphic創(chuàng)始人兼CEO哈薩比斯（圖源：Isomorphic）

Isomorphic的初衷是挖掘蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)預(yù)測AI程序AlphaFold的商業(yè)化潛力。過去科學(xué)家想知道一個(gè)蛋白質(zhì)長什么樣，需做大量實(shí)驗(yàn)。這些實(shí)驗(yàn)通常昂貴且費(fèi)時(shí)，很多蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)可能需要幾年時(shí)間才能解析完成。而AlphaFold利用AI預(yù)測蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)，顯著縮短了相關(guān)研究周期，也為AI藥物研發(fā)打開了新的可能性。

▲AlphaFold預(yù)測的潛在植物抗病蛋白結(jié)構(gòu)（圖源：AlphaFold）

AlphaFold憑借在CASP蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)預(yù)測競賽中的表現(xiàn)震撼科學(xué)界，這常被認(rèn)為是AI第一次真正改變基礎(chǔ)科學(xué)研究范式的標(biāo)志性事件。蛋白質(zhì)折疊曾是困擾生物學(xué)幾十年的核心難題之一，2020年，AlphaFold2的預(yù)測精度接近實(shí)驗(yàn)水平，很多生物學(xué)家認(rèn)為：“這個(gè)問題被解決了?！?/p>

因AlphaFold在蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)預(yù)測上的突破，哈薩比斯和另外兩名科學(xué)家共同獲得了2024年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。

正是這份科研基因，讓Isomorphic坐擁眾多AI生物科技初創(chuàng)公司多年難以積累的優(yōu)勢：獲得科研界認(rèn)可、儲(chǔ)備頂尖技術(shù)人才，以及背靠財(cái)力雄厚的母公司。

Isomorphic已與強(qiáng)生、禮來等制藥巨頭達(dá)成合作，還宣布將擴(kuò)大與制藥公司諾華的研發(fā)合作規(guī)模。這些合作為Isomorphic打通了商業(yè)化路徑。

藥物研發(fā)賽道完全不同于聊天機(jī)器人市場。藥物研發(fā)行業(yè)不會(huì)追捧短期概念級(jí)原型，模型僅在基準(zhǔn)測試中表現(xiàn)優(yōu)異也無法直接為企業(yè)創(chuàng)造價(jià)值。藥物研發(fā)周期漫長、受嚴(yán)格監(jiān)管、投入成本高昂且容錯(cuò)率極低。

想要在醫(yī)藥研發(fā)賽道勝出，企業(yè)僅憑優(yōu)質(zhì)模型遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，還需擁有專屬生物數(shù)據(jù)庫、算法軟件與實(shí)體實(shí)驗(yàn)室的緊密反饋機(jī)制、持續(xù)迭代系統(tǒng)的充足算力，以及支撐漫長臨床試驗(yàn)周期的雄厚資金。這類綜合門檻，天然更青睞背靠財(cái)力雄厚投資方、或是有戰(zhàn)略母公司兜底、能夠承受多年發(fā)展不確定性的企業(yè)。

結(jié)語：AI+藥物研發(fā)，投資人甘愿“下注硬骨頭”

盡管硅谷企業(yè)進(jìn)軍醫(yī)療與生命科學(xué)領(lǐng)域?qū)覍沂艽?，但越來越多企業(yè)正嘗試?yán)肁I技術(shù)突破加快藥物研發(fā)進(jìn)程、降低研發(fā)成本，Isomorphic便是其中之一。同樣獲得Thrive Capital投資的OpenAI，近期推出一款名為GPT-Rosalind的生命科學(xué)專用AI模型。

這并不意味著AI即將替代復(fù)雜繁瑣的藥物研發(fā)流程，生物醫(yī)學(xué)本身的復(fù)雜特性，往往會(huì)打破算法模型的理想化推演。但I(xiàn)somorphic本輪融資釋放了信號(hào)，即投資人愿意布局硬核賽道的AI企業(yè)。這類賽道的價(jià)值不在于提升內(nèi)容生產(chǎn)效率、降低編程成本，而是有望大幅縮短新藥研發(fā)周期、節(jié)省數(shù)十億美元研發(fā)開支。

倘若Isomorphic能從備受贊譽(yù)的科研平臺(tái)，成長為實(shí)力過硬的生物科技研發(fā)引擎，AI行業(yè)的發(fā)展也將邁入更嚴(yán)肅、投入成本更高的全新階段。

來源：彭博社、Startup Fortune