太陽(yáng)風(fēng)暴來(lái)襲時(shí)，美國(guó)東部的數(shù)據(jù)中心可能面臨比預(yù)期嚴(yán)重千倍的風(fēng)險(xiǎn)。問(wèn)題不在太空，而在腳下——一片從緬因州延伸到佐治亞州的古老地下巖層正在將危險(xiǎn)電流導(dǎo)向地表。

這片被稱(chēng)為"皮埃蒙特電阻體"的地質(zhì)構(gòu)造，厚度約200公里，形成于約2億年前盤(pán)古大陸分裂的侏羅紀(jì)時(shí)期。中國(guó)地質(zhì)大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)在美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)資助下，通過(guò)1800個(gè)臨時(shí)監(jiān)測(cè)站組成的"大地電磁陣列"完成了測(cè)繪。這些站點(diǎn)測(cè)量了深層巖石的導(dǎo)電能力——方法是通過(guò)探測(cè)高層大氣磁場(chǎng)變化所感應(yīng)的電流。

美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局地球物理學(xué)家Paul Bedrosian指出，這項(xiàng)研究的最終地圖揭示了地震探測(cè)無(wú)法發(fā)現(xiàn)的隱藏結(jié)構(gòu)。皮埃蒙特電阻體之所以得名，是因?yàn)樗钃醪⒅匦露ㄏ螂娏?，而非像周?chē)蠖鄶?shù)巖石那樣讓電流通過(guò)。這片深埋的火成巖 basement 如今被侵蝕山脈的淤泥覆蓋，其形成與盤(pán)古大陸分裂為勞亞古陸和岡瓦納古陸時(shí)的火山噴發(fā)密切相關(guān)。

當(dāng)太陽(yáng)風(fēng)暴擾動(dòng)地球磁層時(shí)，會(huì)在行星地殼深處感應(yīng)出強(qiáng)大電流。多數(shù)巖石允許這些電流擴(kuò)散并在廣大區(qū)域無(wú)害消散。但皮埃蒙特電阻體的特殊導(dǎo)電特性改變了這一規(guī)律——它將電流向上引導(dǎo)，直接沖擊本就緊張的電網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施。對(duì)于依賴(lài)穩(wěn)定電力的數(shù)據(jù)中心而言，這意味著傳統(tǒng)風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估模型可能?chē)?yán)重低估了實(shí)際威脅。