上古至先秦之時，蠻荒之地多猿猴之獸，而猿猴因性喜自由，活躍于叢林秘處，又常為看成是擁有隱士般習性的獸類。

那時候有中原與戎狄蠻夷之說，中原有蠻荒之地，而異族也多叢林。

族之地，是真的蠻荒，人跡罕至。

中原之地，所謂蠻荒都不是真蠻荒，是可開發(fā)之地。

最早的隱士許由等即生活在這樣的地方。蠻荒的地方?jīng)]什么人，多的就是飛鳥猿猴之獸。

能跟猿猴共同生活的隱士們，多被認為很是厲害，是神仙一般的人物。

秦晉之間就生活著一個叫蹇叔的人，他生活的地方就是“得趣猿猴堪共樂，忘機麋鹿可同游”。

諸子百家們對猿猴多有關注。

《詩經(jīng)》有：“毋教猱升木，如涂涂附。君子有徽猷，小人與屬?！卑言澈镎f成是小人。

莊子則專門記載了一則典故：“狙公賦芧，曰：朝三而暮四。眾狙皆怒。曰：然則朝四而暮三。眾狙皆悅?！鼻f子是把猿猴看成是傻子了。

猿猴之族，在早期也多受人們之重視，還有國君被比喻成猿的，有“曹伯襄得釋，如籠鳥得翔于霄漢，檻猿復升于林木”，說的是曹伯得勢之時，跟飛猿一般。

晉國欒氏有個將軍叫欒樂的，是個常勝將軍，也尤其擅長弓射，《東周列國志》評欒樂為“猿臂將軍”。

楚國還有個養(yǎng)由基，其擅射之名，也是來自射殺猿猴。

“楚王獵于荊山，山上有通臂猿，善能接矢，楚兵圍之數(shù)重，王命左右發(fā)矢，俱為猿所接。乃召養(yǎng)繇基，猿聞繇基之名，即便啼號，及繇基到，一發(fā)而中猿心，其為春秋第一射手，名不虛傳矣?！?/p>

那時代里跟猿猴關系最為密切的，正是南方的楚國，在屈原的《楚辭》中就多記載有猿猴。

只是在楚人的意象中，猿猴多悲情之習，有著大量“猨啾啾兮又夜鳴” “玄蝯失于潛林兮，獨偏棄而遠放”的詞句，說的是猿猴生活在深山老林和荒蠻之地，生存環(huán)境相當險惡。

當然，屈原這樣看待猿猴，正是把猿猴比成是楚國人，因為楚國人所生活的地方就常年被中原人稱作為“荊蠻”。在中原人看來，楚國就是個大農(nóng)村，似乎什么都沒有，跟中原的富庶繁華簡直就沒法比。屈原如此比喻，其實也屬對自我處境的自嘲而已。

《史記·項羽本紀》載：“楚人沐猴而冠耳?！笔裁词恰般搴锒凇蹦?，其實是當時列國諷刺楚國人虛有其表。但后來據(jù)考證，“沐猴而冠”其實不是諷刺楚國人的成語，而本身是記載的楚國人的一種風俗。

《白虎通》云： “猴，候也。見人設食伏機則憑高四望，善于侯者也。猴好拭面如沐，而后人訛沐為母，又訛母為獼，愈訛愈失矣?！边@似乎像是楚國人的某種祭祀活動，即是會在祭祀活動中佩戴上猴形帽子而已。

（圖片由AI生成）