NASA 已授予位于西雅圖的Interlune公司一份價(jià)值 690 萬(wàn)美元的合同，用于開發(fā)一種可以從月球土壤和巖石中提取氦-3 和氫氣等氣體的系統(tǒng)。

Interlune 公司的測(cè)試工程師 Alex Lewandowski 和機(jī)械工程師 Jessica Wu 正在公司位于西雅圖總部的風(fēng)化層實(shí)驗(yàn)室檢查質(zhì)譜儀系統(tǒng)的測(cè)試設(shè)備。

該系統(tǒng)將在地球上根據(jù)一項(xiàng)為期 18 個(gè)月的小企業(yè)創(chuàng)新研究第三階段撥款進(jìn)行開發(fā)和測(cè)試，然后于 2028 年由商業(yè)機(jī)器人著陸器發(fā)射到月球。

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內(nèi)容

Interlune 表示，該項(xiàng)目與其提取和銷售月球氦-3 的計(jì)劃相契合，這些氦-3 可用于從量子計(jì)算和醫(yī)學(xué)成像到中子探測(cè)和商業(yè)核聚變等各種地球應(yīng)用。Interlune 聯(lián)合創(chuàng)始人表示：“我們正在收集數(shù)據(jù)并推進(jìn)技術(shù)發(fā)展，這些技術(shù)可服務(wù)于工業(yè)界和政府的多個(gè)領(lǐng)域。NASA 對(duì)太空技術(shù)的持續(xù)投資，使得像這樣的技術(shù)開發(fā)項(xiàng)目得以開展，從而確保美國(guó)在構(gòu)建月球經(jīng)濟(jì)方面保持領(lǐng)先地位?！?/p>

該項(xiàng)目建立在 Interlune 公司此前有效載荷原型制造和模擬月球重力的拋物線飛行測(cè)試工作的基礎(chǔ)上。該公司計(jì)劃最早于今年夏季將一臺(tái)相機(jī)搭載在加州Astrolab 公司的 FLIP 月球車上，執(zhí)行名為“新月”（Crescent Moon）的演示任務(wù)。

Interlune 的有效載荷將包括一個(gè)用于收集月壤（技術(shù)上稱為月壤）的機(jī)械臂和鏟斗、一個(gè)粒子分選裝置、用于加熱月球物質(zhì)并收集釋放出的氣體的硬件、一個(gè)能夠確定氦-3 濃度的多光譜相機(jī)以及一個(gè)能夠分析這些氣體的質(zhì)譜儀。

今年 3 月，Astrolab 公司宣布將與 Interlune 公司合作，將資源開采硬件集成到未來(lái)的月球車上。這項(xiàng)由美國(guó)宇航局支持的名為“展望月球”（Prospect Moon）的任務(wù)，將生成詳細(xì)數(shù)據(jù)，揭示太陽(yáng)風(fēng)沉積在月球表面的揮發(fā)性物質(zhì)的濃度。后續(xù)任務(wù)可能會(huì)著重提取氫氣，用于火箭燃料和其他月球能源應(yīng)用，同時(shí)提取氦-3 并將其送回地球。Interlune 公司表示，已收到來(lái)自量子計(jì)算公司、美國(guó)能源部和空軍的近 5 億美元氦-3 約束性采購(gòu)訂單。在全面開發(fā)月球基礎(chǔ)設(shè)施的同時(shí)，Interlune 計(jì)劃在初期階段從地球上的天然氣資源中提取氦-3。

氦-3 是 Interlune 的首要目標(biāo)資源，但該公司計(jì)劃隨著時(shí)間的推移擴(kuò)大其關(guān)注范圍，從月球風(fēng)化層中提取其他潛在的有價(jià)值材料，包括工業(yè)金屬、稀土材料和水。

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